У нее были глаза цвета электрик, которые пронзили меня, словно нож, и именно по этой причине я был вынужден взглянуть в ответ. Мне редко бросали вызов в любой сфере жизни, включая футбол, так с чего это она смотрела на меня как на пустое место? Словно моя работа — полная фигня? Словно я просто очередной тупой футболист? Как же меня это взбесило и заставило понять, какого высокого я о себе мнения — о том, чего достиг.
Унижение на вкус как дерьмо.
Загудел мой телефон, я потер лицо, схватил еще одно одеяло с дивана и включил телевизор. Я все еще был у своих родителей; к счастью, вчера вечером прихватил кое-какую одежду из квартиры, пустой квартиры, в которой отсутствовала Кинси.
Не в первый раз, наверное, и не в последний.
Кроме того, я знал, что она в безопасности. Она же была с Миллером.
Снова телефон подал сигнал.
С ворчанием я посмотрел на экран.
Я не узнал номер. Начнем с того, что только у нескольких важных людей в моей жизни был этот номер.
Я провел пальцем по экрану и просмотрел сообщение.
Неизвестный номер: Я просто хотела официально извиниться, что прошлым вечером вела себя как задница. Вчера вечером я смотрела чемпионат по американскому футболу на ESPN Classic. Очевидно, футбольные боги разозлились и хотели доказать, что я ошибаюсь. Ты был хорош. Ты бы мне поверил, если бы я сказала, что мне было физически больно набирать это сообщение?
Какого черта?
Неизвестный номер: P.S. Твоя задница все равно выглядит толстой в этих штанах.
Я рассмеялся.
И перечитал сообщения.
У девушки были стальные яйца.
Неожиданно я осознал, что улыбаюсь, уставясь в телефон, словно мне вручили Олимпийскую медаль за отличную передачу, и начал печатать ответ.
Я: Я вообще удивлен, что ты смогла напечатать это извинение (или скорее это было утверждение?) не умерев. Должно быть, это было так же болезненно, как осознание того, что в черном моя задница выглядит не так хорошо, как я думал.
Вот так! Это звучало хорошо.
И я все еще смотрел на свой телефон.
— Джекс? — позвала мама.
Я был внизу в гостиной. Я заночевал на диване в доме родителей из-за вечернего сообщения мамы, о том что папа хотел со мной поговорить. Я заставил Кинс подумать, что злился на нее — просто не хотел, чтобы она знала детали, кровавые детали, те, которые не дали бы ей уснуть ночью. Отцы, старшие братья, мужчины — это была наша работа. Именно так меня воспитали. Я очень серьезно относился к той роли, которую отвел мне отец. Мы были созданы, чтобы принять на себя трудности. Я таким вырос, и чертовски уверен, что и сейчас не собирался подводить отца, позволив Кинси не спать ночью из-за переживаний. Легче или лучше бы от этого ей не стало. Если уж на то пошло, сестренка снова могла бы заболеть. Поэтому я дал родителям строгие инструкции, которым, к моему удивлению, они следовали.
Я узнаю детали и доведу да Кинс позитивную версию.
Конец.
— Что случилось?
По какой-то причине я спрятал свой телефон, словно подросток, просматривающий порно, а затем мысленно обругал себя. Мне было тридцать два, а не тринадцать.
Наконец мама вошла в комнату. Ее каштановые волосы с проседью были собраны в короткий хвост на макушке, на ней были ее любимая толстовка от Victoria's Secret и штаны для йоги.
Нахмурившись, она сморщила нос, глядя на телевизор. Черт, я даже не был уверен, что именно там показывают.
Я услышал стоны.
О, хорошо. Канал HBO. Хороший выбор, Джекс.
— Я не понимаю, почему вы с сестрой так одержимы этим сериалом. — Она вздохнула и покачала головой.
— Говоря такое убедись, что Кинс не услышит, как ты это говоришь. «Футболисты» — ее наркотик. — Я продемонстрировал кавычки в воздухе, на что мама усмехнулась и бросила мне подушку в лицо. — Эй!
— Мне нравится, когда ты остаешься здесь.
— Мне тоже. — Я огляделся. — Напоминает, на что была бы похожа моя жизнь, если бы папа не заставил меня поднять задницу и не съехать отсюда. Вероятно, я бы все еще жил в вашем подвале и просил тебя стирать мои вещи.
— Маловероятно. — Улыбнувшись, она подмигнула. — Я бы тебя выставила до того, как это произошло бы.
— Я тоже тебя люблю, мам.
— Нам нужно поговорить.
Да, снова чувствую себя тринадцатилетним.
Мой телефон пиликнул дважды.
Неужели Харли написала ответ?
Почему меня это волнует?
Почему я так быстро становлюсь рассеянным из-за какого-то сообщения?