— Я о ней позабочусь.
Я выдохнул.
А затем еще раз.
— Я знаю, мужик, извини, что я веду себя как сумасшедший, не знаю, почему так происходит… — Я знал, просто не хотел этого признавать.
Тело моего отца умирало после каждого сеанса химиотерапии.
И я ничего не мог поделать, чтобы это остановить.
Удержать моего героя от превращения в ничто.
Или чтобы прекратить бояться того, что это может привести к физическому и эмоциональному срыву Кинс, как это было в прошлом. Знание, что Миллер прикроет ее спину, приносило мне немного покоя.
— Хорошо, — прошептал я.
ГЛАВА 6
КИНСИ
— Для записи, я голосую за то, что это самая ужасная идея в истории ужасных идей, — проворчал Миллер, поднося руку, чтобы постучать в дверь, а затем опустил ее и пихнул меня вперед. — Делай это сама.
— Настоящий мужик, — проворчала я в ответ, пытаясь напомнить своим телу, сердцу и мозгу, что все не по-настоящему, что на самом деле мы не состояли в отношениях, что, если бы Миллер был в моей команде, то был бы самым паршивым товарищем за всю историю времен, потому что, когда я была наиболее ранима, он меня бросил.
Сложите это со всеми причиняющими боль словами, которые он сказал Джексу, когда думал, что я была в ванной, и поймете, что с меня хватит. Я закончила пытаться выяснить, что между нами происходило. Была готова признать поражение и остановить этот фарс. Но потом увидела беспокойство в глазах Миллера, услышала беспокойство в его голосе и поняла, что мой брат, парень на другом конце провода, нуждался в том, чтобы я его поддержала.
И хотя это было совершенно глупо, я играла свою роль, позволяя брату думать, что он может меня контролировать.
И даже не смотря на то, что это причиняло физическую боль… когда я позволяла кому-то другому меня контролировать… все было по-другому, так как это было сделано из любви, а не из страха.
Я вздрогнула.
— Ты собираешься это делать или как? — хриплый шепот Миллера резко прозвучал в моем правом ухе, из-за чего затряслась моя правая нога, а все мое тело загорелось от осознания его близости.
— Да. — Я кивнула и снова постучала. — Я просто… имею в виду, что мы дружили в колледже. Я видела ее несколько раз во время «счастливых часов» и знаю лишь то, что она не замужем, суперхорошенькая, умная. И, да, кого я обманываю. Я едва ее знаю, но Джексу нужна пара, иначе его внимание будет сосредоточено лишь на нас с тобой, и он сможет сказать, что я...
Миллер напрягся за моей спиной. Его ладони пробежались по моим рукам, став причиной непроизвольной дрожи, охватившей мое тело.
— Он это заметит.
— Не могу притворяться. — Я отдернулась от него. — Это похоть, не то чтобы я провела все лето, трахаясь с каждым свободным парнем в пределе досягаемости, как делал кое-кто другой.
— Я не трахаю парней.
— Пофиг, — прошипела я. — Ты знаешь, о чем я!
— Извини.
Меня настолько потрясло, произнесенное им слово, что у меня «отвалилась» челюсть как раз в тот момент, когда распахнулась дверь. На Харли были джинсы-бойфренды, черные берцы, белая блузка с оголенными плечами и шапка с надписью «Эмоционально недоступна».
Миллер присвистнул.
Она была потрясающе красива с огненно-рыжими волосами и сине-голубыми глазами, на ней практически не было косметики, лишь тушь и блеск для губ. Взглянув на нее, каждая неуверенная в себе девушка захотела бы сброситься со скалы.
А еще Харли была одной из самых независимых личностей, которых я знала.
В первую очередь именно по этой причине я ее и позвала.
И умоляла ее пойти, хотя и не «зависала» с ней много месяцев, но не из-за того, что мне не нравилась ее компания, а из-за того, что я была за границей, а Харли была моделью рекламирующей экипировку для спортсменов, путешествовала по миру и занималась йогой на песчаных пляжах — она на самом деле очень сильно выделялась. Фактически, она больше походила на девушку из рок-группы.
— Что? — Харли пожала плечами. — Ребята, вы готовы это сделать?
Миллер протянул ей руку со словами:
— Я Квинтон…
— Да, я знаю, кто ты, у меня есть телевизор. Ой, ребята, а еще я видела в новостях вашу ну очень уж пикантную фотографию, — она подмигнула. — Думаю, можно с уверенностью сказать, что даже моя бабуля знает, кто ты такой, а она слепая на правый глаз. Дайте-ка я возьму свое пальто.
— Замечательно, — выдохнул Миллер. — Это совсем не странно. — Он повернулся ко мне. — Ты точно уверена, что твой брат не присылал тебе никаких предупреждающих СМС о том, что собирается меня убить?
— Ни одного. — Я нахмурилась. — Все это вызывает разочарование, если ты меня спросишь, я имею в виду, каким отношениям не нужно немного перчинки?
— Немного перчинки — это секс-шоп. А перчинка по версии Джекса — это мачете. — Миллер покачал головой. — Огромная разница между этими специями, Вафелька.
— Вафелька? — произнесла Харли, появившись снова, с пальто в руке.
— Игнорируй Цыпленочка, он расстроен тем, что его член сегодня утром не выбрался из курятника. — Я погладила Миллера по плечу. Он послал мне напряженный взгляд. Я подмигнула.
— У меня плохое предчувствие по этому поводу, — громко сказал Миллер.
— Выше голову. — Я схватила его за руку. — По крайней мере, его внимание будет сосредоточено не на твоем убийстве. И ты еще называешь меня бессердечной.
Я абстрагировалась от извинения, которое он попросил несколько минут назад.
И не знала, быть ли мне благодарной или разочарованной.
Ведь в этот момент он говорил, словно сам в это верил.
И к лучшему то, что я игнорировала любые извинения с его стороны — мне было легче справиться с Миллером Квинтоном, являвшемся мужиком-шлюхой и раздражающим фальшивым парнем. А Миллера Квинтона, мужчину, который извинялся, который смотрел на тебя так, словно действительно говорил, что думал, словно хотел это доказать… Ну, от этого не смогла бы отказаться ни одна женщина.
А я была слабее большинства.
В конце концов, я уже с ним спала дважды за одну ночь, при этом полностью понимая, что он, скорее всего, урод.
Я просто не думала, что узнаю об этом, когда он будет паковать мои чемоданы.
Я скривилась.
— Ты в порядке? — спросила Харли.
— Никогда не чувствовала себя лучше, — соврала я.
Мы в молчании подошли к машине.
За рулем был Миллер, хоть я и просила ключи.
А я натаскивала Харли, рассказывая обо всех возможностях, с помощью которых она сможет расположить к себе Джекса и отвлечь его от всего того стресса, что был в жизни брата.
Я просто надеялась, что это сработает.
Мой телефон завибрировал.
МАМА: Отец хочет повидаться с тобой в понедельник. К тому времени он должен почувствовать себя лучше.
Наконец-то. Я с облегчением вздохнула.
Я: Я приду.