В четыре часа дня, зная, что Беннет не покидала квартиру, стучусь к ней.
— Фрэ… — распахивается дверь, но вовремя затыкается.
На ней короткая футболка, шорты и отсутствие чего-либо опрятного. Пижама мятая, волосы похожи на гнездо, под глазами черные круги — скорее всего следы макияжа. Ей придется поднять уровень.
— Доброе утро. — наклоняет голову набок.
— Уже пятый час.
— Вы что-то оставили?
— Нам нужно поговорить. Я могу зайти?
Луиза делает по инерции шаг в сторону, когда прохожу, не дождавшись ответа.
— Не буду затягивать. Я с деловым предложением.
— Я работаю на Chicago Bulls. — так, словно это противоречит нашему разговору.
Сажусь за ее кухонный стол, рукой указываю, чтобы она сделала то же самое. Девушка слушается с глупой настороженностью.
— Именно поэтому ты подходишь. Мне нужна женщина, которая будет сопровождать меня на мероприятия, связанные с клубом и играть роль моей девушки. Нужна твоя информация и сеть знакомств, хочу перенять каждое.
— Эм…не хочу разочаровывать, но я не эскортница.
— Ты не только спутница, это разные роли. — говорю спокойно, но внутри разъедает раздражение — Приму любую сумму.
— Это… — опускает взгляд.
— Я жду ответ. — давлю.
Тут же девушка вскакивает и наклоняется к ножке стола у моей ноги. Она поднимает на руки коричневого щенка и несет его на прямоугольник пеленки в вольере. Отлично. На меня чуть не помочились.
— Простите, на самом деле, я не очень хорошо знаю, как обращаться с собаками.
— Стоило подумать об этом, прежде чем заводить. — иду за ней.
Я поймал быстрый злой взгляд, но лицо девушки тут же разгладилось, она начала мусолить резинку шорт. Луиза Беннет имеет некоторую власть над моим телом.
— Это был подарок парню на годовщину, но мы расстались, так что теперь…
— Так отдай ее.
— Не могу. И это мальчик.
— Это всего лишь животное, которое ассоциируется с кем-то, от кого тебя избавила жизнь.
Луиза прислоняется к стене возле вольера, смотрит на меня, разглядывает рубашку, останавливается на запонках, во взгляде то скука, то напряжение. Разумеется, она ведь пустила в дом незнакомца, ее промах.
— Отдай его. Он будет мешать.
— Слушайте, не трогайте мою собаку. Мы подружимся. Я буду плотно закрывать шкафы, убирать повыше обувь и на прогулках обходить больших собак. Ясно?
На свое удивление понял, что потерялся в разговоре.
— Ответ.
— Нет.
— Я просил ответ, а не это слово.
— Не за деньги.
Луиза складывает руки на груди и поднимает голову. Это почти смешно.
— Как правило, люди выполняют обязанности усерднее за вознаграждение.
— Сомневаетесь в моем усердии играть вашу любовницу?
Уже направляюсь к выходу, кладу на стол две визитки.
— Я напишу тебе, добавь мой номер. Второй — моего бухгалтера. Когда придешь в себя, скажешь, на какую сумму выписать чек.
ЛУИЗА
У меня в квартире был Роланд, мать твою, Прайс. Его семья владеет Chicago Bulls.
Я продолжаю пялиться на кусок картона с его именем.
Зачем я согласилась на это, позволила ему зайти? Он мог оказаться маньяком, но…я надеялась, что за дверью окажется Фрэнсис. Шок от его слов, желание отомстить, отвлечься и…не быть одинокой подтолкнул к авантюре.
Эту ночь я впервые за столько времени провела одна. Даже когда мы с Фрэнсисом ссорились или были в разъездах, спешили вернуться в общую постель. Мы пытались залечить одиночество, но это оказалось хроническим. Со смесью нелепости и грусти смотрю на собаку. Это была еще одна попытка спасения.
Увы, но дорожка к принятию идет по классике — отрицание. Я не верю в случившиеся, начинаю избегать подруг, надеясь, что что-нибудь изменится, и не придется рассказывать печальные новости. И все же…что я сделала не так?
На зло наступают будни. Раздражаюсь, словно время должно остановиться, пока я не приду в себя.