— А ты меня поднимешь? — ее зеленые глазки смотрят на меня, слегка поднимаю брови — Пожалуйста.
Зак дает ей укатившийся маленький мяч, легко поднимает Элли вплотную к корзине. На удивление, девочка перекидывает мяч через кольцо с первого раза.
— Трехочковый, козявка.
— Я не козявка!
Она делает забеги в гараж, убирая мячи, а затем влетает в дом.
— Ты хорошо играешь. — заполняю тишину между взглядами.
Ты? Вы?
— Есть опыт.
Идем в сторону стеклянных дверей, Элли уже в ванной.
— Как ты заставляешь ее убирать обратно мячи? И мыть руки.
Уборка игрушек моя гордость, получилось с третьего раза, это самое сложное. Улыбаюсь.
— Есть опыт. — повторяю за ним — Не помню, чтобы заставляла. Ей нужен пример. Мне приятно, что она его берет с меня.
Зря. Зак хмурится. Взрослый парень, который наверняка так мил только с сестрой, раскис. Пропускает меня в дом.
— Уверена, будь ты младше, Элли бы от тебя не отлипала.
Сама мою руки на кухне, достаю из холодильника пластиковый трехлитровый цилиндр. Элли хотела, чтобы мы перелили его в стеклянную банку с кранчиком. В таких домах наличие подобного обычное дело. Мне нравится быть среди этого хотя бы на правах няни.
Зак спешит помочь, прижимаю холодную тару к себе, оставляя мокрый след от конденсата на футболке.
— Руки, молодой человек!
— А говоришь, не заставляешь. — усмехается, и все же идет к раковине.
Затем переливает естественно-желтую жидкость. Опираюсь на столешницу.
— Прости. Боже, — на секунду закрываю лицо руками — это совсем не мое дело. Привычка.
Нужно абстрагироваться, никаких личностей.
— Расслабься.
Мы примерно одного возраста, уже не дети, но все еще болтаем, как подростки.
Когда Элли выходит из ванной, у нее слипаются глаза. Она готова засыпать, как по выключателю.
— Пойдем. Нужно умыться и немного отдохнуть. Лимонад никуда не денется.
Сонная, она не замечает ничего вокруг, но…
— А Зак?
На это не знаю, что ответить.
— Конечно с тобой, мне же нужно проверить, что ты не легла чумазая в постель.
На удивление все делает брюнет, но так неловко, что мне кажется, Элли либо заснет в его руках, либо взбодрится от резких движений брата. Наконец закрываю двери. Мы минуту стоим у нее, будто караулим.
Уже на кухне Зак выдыхает, и мне хочется смеяться. Интересно, что он окончил? Может, все еще учится? Где живет? У меня всегда много вопрос. И я всегда готова принять, что мне не обязаны давать ответы.
Наливаем лимонад, он все еще прохладный, в двадцать пять градусов цитрус то, что нужно.
— Мне два дня это не дает покоя вопрос. Элли так и не объяснила.
Внимательно смотрю на него.
В голове другие мысли: мне нужно позвонить Жаклин, написать доклад первокурснице, двести баксов.
— Как связаны рассыпанные хлопья, зубная щетка и гладиаторы?
Ставлю стакан.
— Минуту.
Достаю из шкафчика под лестницей щетку для пола.
— Я уронила хлопья. Нужно было убраться и занять сидящую на столе Элли. — чтобы она ненароком не наступила, и не разнесла крошки по дому — Щетина красная, как “ирокез” на шлемах спартанцев и гладиаторов.
Показываю сохраненную фотку, ее же видела девочка.
— Так что никакой зубной щетки. Только рассказы о том, что воину подошла бы ваша щетка. И это куда лучше, чем стричь гриву лошадей…потом пришлось объяснять, что красных лошадей не быв…
Не понимаю взгляд Зака Фелтона, однако замолкаю.
— Пойдем. Раз Элли забросила мяч, то и тебе тоже нужно попасть хотя бы раз за сегодня.
Я ожидала много, но не этого, а еще…с Заком Фелтоном, о котором я ничего не знаю, мне не тревожно. И от этого еще более тревожно…я нормальная? Где инстинкт самосохранения? Мой привычный обостренный, громкий инстинкт.
Мы выходим на площадку. В четыре дня пик градуса спал, но от асфальта все равно идет небольшой жар.
— Встань здесь.
Расстояние кажется действительно подходящим, парень указывает, я молча исполняю.
— А теперь держки.
Подходит совсем близко, помогает взять мяч в руки в нужной позиции выше плеча. Без поддержки Зака, он наверняка бы упал. Парень на голову или больше выше, так что ему удобно мне помогать.
— Несильно приседай, почти пружинь. Ты ведь видела, как делает Элли? — смеется в мои волосы.
— Это она шпиц, верно? — сглатываю.
Не улавливаю ни одной инструкции далее. По нескольким, черт побери, причинам: его колено у моего бедра, руки у плеч, пальцы касаются моих.
— Думаю… — голос хриплый — это не мое.
— Так говорят слабаки, всего лишь выкинь руку и…