— Ако не беше работата на Тони, щяхме да умрем от глад — казва Рей.
Поклащам глава и въздишам.
— Невероятно, нали? Властта, която човек може да има над друг само защото носи грозна черна тога.
— Не мога да ти кажа колко пъти съм си мечтал да го очистя. Иска ми се да го убия бавно.
Тонът му е зловещ. Решавам да променя темата.
— Няма ли нещо друго, с което да се занимаваш известно време? Само заради парите?
— Какво например? Вече се появих четири пъти на първа страница на вестниците. Грийн накара всички да мислят, че съм някакъв престъпник, откачалник, който си е поставил за цел да провали цялата система. Никой в щата няма да ме назначи. Освен това единственото, което знам, е правото.
— Чух, че Томи е трябвало да напусне „Дюк“ — признавам и поглеждам Рей. — Съжалявам, Рей, ужасно съжалявам.
Рей отпуска рамене и свежда глава. Чувам бавното му дишане.
— Това е най-лошото — казва той. — Ефектът от цялата история върху жена ми и сина ми. Томи се държи, сякаш няма проблем. Не се е оплаквал, не е казал и дума. Само ме увери, че според него не съм извършил нищо нередно.
— А Тони? Всичко наред ли е с нея?
— Мисля, че започва да й писва. Не съм много забавен за съвместен живот напоследък, а и тя обича къщата. Загубата ще я съсипе. А мисълта, че тя ще е съсипана, направо ме убива.
Поглеждам го и виждам сълзи по бузите му. Той ги избърсва бързо с опакото на ръката си.
— Господи — изсумтява Рей. — Държа се като дете.
— Не се извинявай. Аз сигурно щях да съм си посегнал досега.
Рей се завърта към мен. Очите му се приковават в моите за миг, после се свеждат към земята.
— Помниш ли преди няколко години? — казва той, все още свел глава. — Мисля, че ти тъкмо бе започнал работа в прокуратурата. Съдия Глас обвини шериф Бейтс в неуважение към съда заради нещо адски тъпо и службата ти отказа да го накаже. Не се ли справихте с това в съда?
Спомням си историята ясно. Айвън Глас, заядлив седемдесет и няколко годишен съдия, председателстваше изслушването преди две години, когато стана дума за политиката в отдела на шерифа. Глас нареди на пристава да звънне на шериф Леон Бейтс и да му нареди да се яви в съда и да изясни въпроса. Шериф Бейтс учтиво обясни на пристава, че е зает. Съдия Глас нареди на пристава да звънне отново и да предупреди шерифа, че ако не се яви в съда веднага, ще бъде обвинен в неуважение. Шерифът посъветва пристава да каже на съдията да се целуне отзад. Съдията веднага го обвини в неуважение към съда. В деня на делото отидох в съдебната зала и от името на районната прокуратура обясних на съдия Глас, че не разполага с властта да заповядва на шерифа да се яви в съда. Добавих, че обвинението не е основано нито на закона, нито на фактите, и че прокуратурата отказва да повдигне иск. Залата бе претъпкана с политически поддръжници на Бейтс и съдия Глас бе принуден да отстъпи и да се откаже от обвинението.
— Да, аз работих по случая — отговарям.
— Никак не ми се иска да те моля, но какви са шансовете да направиш същото за мен? Трябва да се явя пред копелето в понеделник.
— Пред кого? Съдия Грийн?
— Да. Трябва да се призная за виновен в обвинението в неуважение. Единственото, което ти трябва да направиш, е да се явиш и да кажеш, че прокуратурата отказва да повдигне иск. Обвинението е пълен боклук и всички го знаят.
— Вече говорих с Муни за това. Молих му се. Но не иска да се замесва.
— Защо? — пита Рей. — Каква е разликата между мен и Бейтс? Каква е разликата между Глас и Грийн?
— Помисли малко.
Рей изтърсва пепелта от цигарата си и прибира фаса в джоба си. Не проговаря за момент.
— О, мислил съм по въпроса, повярвай ми — казва той накрая.
— Бейтс вероятно е най-популярният шериф, който някога сме имали в областта — обяснявам му. — Муни помогна на Бейтс с надеждата, че ще извлече политически облаги по-късно. Това беше всичко.
— А Грийн вече заяви, че няма да се кандидатира за друг мандат, при положение че някой не го очисти, преди този мандат да приключи. И Муни няма полза да се замесва.
— Точно така. Съжалявам, Рей.
— Забрави.
— Иди на делото. Съдебните заседатели ще видят какво става и ще гласуват в твоя полза.
— Благодаря за съвета — отвръща Рей. — Но щом не можеш да помогнеш, имам наум нещо по-драматично.
— Какво по-точно?
— Ще видиш в понеделник — отговаря той, като се завърта и влиза обратно в къщата.
8
— Няма ли да дойдеш да изгледаш представлението?
Вдигам очи от папката със случай на опит за убийство и ги насочвам към Танър Джарет. Той се усмихва както винаги.