— Вот ты мне скажи, — с досадой продолжил Карпенко. — Я что, такой деспот? Со мной так страшно поговорить начистоту? Почему я обо всём этом узнаю не от тебя, не от Серова, а от сплетников, у которых язык без костей?! В конце-то концов, есть простое решение, которое снимет главную проблему: вывести тебя из-под его формальной ответственности и передать другому надзирателю. И любитесь себе, как угодно!
— Макс не хочет так. Он считает, что должен сам за мной присматривать от начала и до конца. И формально, и неформально…
— Да что ж Серов такой идиот?! — Карпенко в сердцах звонко шлёпнул ладонями о столешницу, я аж подпрыгнула.
С полминуты мы оба молчали.
— Даже не знаю, что с вами делать, — устало проворчал начальник. — Серьёзно, не знаю. Детский сад, штаны на лямках… И не реагировать не имею права, потому что о ваших шашнях не знает только ленивый или слепой вроде твоего дядьки.
— Не надо, Виталик… Сергеевич!.. Пожалуйста!
— Что не надо?!
— Реагировать!
— Я не враг ни тебе, ни тем более Серову. Но я не могу оставить всё так, как оно есть сейчас! — твёрдо отчеканил Карпенко. — Поэтому хочет Серов, не хочет, меня уже не волнует. Я сегодня распорядился передать тебя под надзор Марецкому.
— Ма… Марецкому?! Ну, знаешь!.. — я вскочила в ярости.
— А в чём дело? Вы с Алексеем давно друг друга знаете, специалист он хороший, исполнительный, иногда даже слишком. Инструкций не нарушит. Что ты взлетела? Сядь.
Я молча опустилась на стул. Строго говоря, никто не обязан кикимору — или потенциальную кикимору — спрашивать, кого ей назначить надзирателем. Это потом, если что не так, то по обоснованной жалобе надзирателя могут заменить. Я хоть и не кикимора, но моей особой надзорной группе никаких поблажек не делают.
— Когда вы скажете Максу? — буркнула я.
— Да я уже бы сказал, но мне ему не дозвониться, — недовольно вздохнул Карпенко. — Ты знаешь, где он сейчас?
— Дома. У меня… У нас, то есть.
— Уверена?
— Позавчера у него были оперативные выезды по списку Эрика. Вчера — плановые надзорные визиты. Сегодня он выходной, так что дома должен быть.
— Ну-ка, набери его, — приказал Виталий. — А то он, может быть, нарочно на мои звонки не отвечает.
Я долго слушала гудки, но на мой вызов Макс тоже не ответил.
— Странно, — удивилась я. — Может быть, случайно звонок отключил?
Карпенко потёр лоб в угрюмой задумчивости и махнул рукой:
— Всё пока, иди.
Я встала, дошла до двери и взялась за ручку.
— Лада! — голос Виталия неуловимо изменился. — Вернись-ка.
Я оглянулась.
Виталий наклонился куда-то под стол и вынул оттуда компактный чёрный парусиновый рюкзачок с мелкими красно-белыми шашечками на внешнем кармане. Рюкзак Макса, с которым он обычно ходил на службу. В последний раз я видела его на плече Макса вчера утром, когда провожала его и закрывала дверь.
— Откуда он здесь?!
— Сначала думал, что не стоит тебе говорить, пока ни в чём толком не разобрались, — сурово сказал Карпенко. — Но чёрт с ними, с формальностями, сейчас уж точно не до них. Ты должна знать, и я от тебя скрывать не буду…
— Что с Максом?!
— Ты сядь, сядь-ка обратно.
Я доползла до стула.
— Когда вы созванивались в последний раз?
— Вчера около шести вечера. Я пришла сюда на дежурство и позвонила Максу, что у меня всё в порядке. Мы друг другу часто не звоним, чтобы не отвлекать от дел попусту.
— Хорошее правило, — хмурясь сказал Карпенко.
— Виталик, что с ним?!
— Вчера в восьмом часу вечера Серов подал по рации сигнал тревоги. Несколько групп сразу готовы были прийти на помощь, но на уточняющие вопросы, что случилось и по какому адресу, Серов не ответил. Он просто больше не отвечал ни по общему каналу, ни по выделенному. Не ответил и на вызов по мобильному.
— Но мобильный работает!
Карпенко опять сделал раздражённое движение бровями:
— То-то и оно, что работает. Но система пеленга его не находит.
— Такое может быть?!
— Может, как видишь. Хотя технические специалисты лишь пожимают плечами и не готовы объяснить причину, — удручённо сказал Виталий.
— Да, но рюкзак?!..
— Рация Серова, хоть он и не отвечал, тоже продолжала работать. Её удалось засечь, и через некоторое время рацию и рюкзак нашли в мусорном баке во дворе на шестнадцатой линии. По графику на вчера у Серова не было ни одного адреса на Васильевском… Лада?!
Я подняла голову:
— Где же он, Виталик?
— Хотел бы я знать не меньше тебя, уж поверь, — сурово ответил Карпенко. — Ищем. Все наши, кто свободен от дежурства, и у кого нет срочной работы с поднадзорными, все брошены на поиски Серова. Если к истечению суток результата не будет, буду просить помощи у полиции, а если понадобится, то и у других силовиков.