Однако выполнить задуманное у меня не получилось – за стеной раздались пронзительные звуки. Я аж подпрыгнула – до того неожиданно все случилось.
- Керт, что это?!
- Рыцарь твой приехал, - ехидно отозвался Керт.
- Он не мой! – злобно огрызнулась я. Ну сколько можно меня подкалывать!
- Очень может быть… - задумчиво проговорил дракон, - Иначе с чего бы ему в рог трубить? Был бы не немой - мог бы просто крикнуть…
Я побежала к лестнице, ведущей на стену. Дракон пошел следом. Да, этот рыцарь отдыхать пару-тройку дней у Дюка явно не собирался. И оруженосца с собой приволок – именно он, надрываясь, трубил в рог. Сам рыцарь, облаченный в латы, восседал на коне, также закованном в броню. Поперек седла перед рыцарем располагался огромный топор.
- Блин, под этим железом даже не видно, какой масти конь, - проговорила я, наблюдая за рыцарем через бойницу, - Это ж надо так над животным издеваться …
- Ты сильно не высовывайся, - предупредил меня дракон. Он встал на задние лапы, опершись передними на лестницу, вытянул шею – и оказался на одном уровне со мной, приникнув глазом к другой бойнице. Время шло, рыцарь неподвижно сидел все в той же картинной позе. Оруженосец еще раз протрубил. Я заткнула уши.
- Может, сказать ему, что тебя нет дома? – предложила я Керту.
- Чтобы он на радостях по стене сюда полез?
- Представляю, с каким грохотом он навернется, если ты веревку перережешь…
- Он в ров свалится и точно утонет в этой броне. Ты что, его убить хочешь?
- Я?! Сам мне хвалился, что рыцарей на завтрак жрешь! Жареных! Вот и съешь его!
- Да что я, каннибал, по-твоему?
- Каннибализм – это поедание особей своеговида, - наставительно произнесла я, - например, если бы ты ел маленьких дракончиков…
-Так, стоп, помолчи уже! Кажется, это надолго…
Рыцарю, видимо, надоело ждать на солнцепеке. Он спешился, отвел коня в тенек, и явно собирался разбить лагерь. Я нахмурилась:
- Это что же получается - мы тут безвылазно будем сидеть, пока этот железный дровосек у ворот торчит?
- А почему дровосек? – отсмеявшись, спросил Керт.
- Потому что с топором.
- Не с топором, а с секирой, – поправил дракон.
Ну наконец-то, дождалась я праздника на своей улице! Теперь моя очередь!
- Да хоть с алебардой! Дюк оборжется, когда я ему расскажу, как рыцарь тебя в замке в осаду взял, а ты побоялся нос высунуть! А уж как эту историю Сирена перескажет!
- Тьфу, дура! Вот привязалась!
Керт расправил крылья и одним взмахом оказался на гребне стены. С трудом удерживая равновесие, он обратился к рыцарю таким громовым ревом, которого я отродясь не слышала, даже когда дракон ругался на меня.
- Кто ты и чего тебе нужно?
Рыцарский конь встал на дыбы и с лязгом умчался по дороге в деревню. Оруженосец с воплем понесся за ним, делая вид, что бежит со всех ног исключительно для того, чтобы поймать трусливую скотину. Я тихо заржала в кулак, представив появление этой кавалькады в деревне. К чести рыцаря надо сказать, что хотя он и остался в меньшинстве, и секира в его руках заметно дрожала, но он не отступил. Закрытое забрало искажало слова, так что ответ рыцаря мне пришлось домысливать:
- Я сэр (трали-вали), прибыл из (мест не слишком отдаленных), чтобы (расколдовать Спящую красавицу) и освободить твоих рабов.
- Каких еще рабов?! – спросила я. Дракон махнул на меня лапой, чтобы я помалкивала, при этом чуть не свалившись со стены. В последний момент он все-таки удержал равновесие, взмахнув крыльями, но рыцарь воспринял это как угрозу и отступил на пару шагов, выделывая перед собой секирой замысловатые петли.
- Убирайся, пока цел! – проревел Керт в соответствии с законами жанра и выдул струю пламени. Со снайперской точностью она ударила в секиру, грозное оружие начало плавиться, как мороженое под солнцем, рыцарь выронил его и отскочил назад. В течение следующих пяти минут Керт откровенно издевался, плюясь небольшими струйками пламени точно под ноги рыцарю, вынуждая его отпрыгивать, и постепенно оттесняя к лесу. Мне очень хотелось вставить свои пять копеек, крикнув «мужик, вали отсюда!», но рыцарь и сам сообразил, что без оружия ему с драконом не справиться и поспешно отступил в деревню.
- Ну что, довольна? – проворчал Керт.
- Супер! – я показала дракону поднятый большой палец, - Это было потрясающе! Какая точность! Да ты просто снайпер! Ворошиловский стрелок! И чего ты ломался да отнекивался?
- О боги! Да я лес боялся подпалить! Сушь-то какая стоит, дождя уже месяц не было – полыхнет так, что мало не покажется! – дракон спланировал на «поле битвы» и принялся старательно затаптывать тлеющую траву. Ой, блииин… Интересно, и почему это я всегда виноватая получаюсь? Я поспешно спустилась со стены, притащила от колодца ведро, и черпая воду изо рва, начала заливать особо сильно занявшиеся места. Пожар не состоялся, но я так устала, что в этот день мне было уже не до занятий.
В деревню я отправилась только через два дня (я все опасалась, не вздумает ли рыцарь возобновить осаду замка). Как оказалось, зря я волновалась на этот счет – вернувшись в деревню после своего бесславного отступления, рыцарь разместился в гостинице у Дюка (ну а у кого же еще?!) и все это время пил, не просыхая.
- Боюсь, в запой уйдет, - вздохнул Дюк, поведав мне эту печальную историю.
- С чего бы это он так расстроился? – удивилась я.
- Понимаешь, сэр Травиал уже в годах, оруженосца своего – кстати, неплохой парнишка – на рыцаря натаскивает, специально сюда из Меггины приехал, чтоб живого дракона показать. Ну и поучить, как биться надо. А тут такая незадача. Вот и горюет. Стыдно ему перед парнишкой лицом в грязь ударить.
- Дюк, а ведь оруженосец ничего не видел. Он же сразу побежал коня рыцарского ловить. Может, наврем ему, что сэр Травиал дракона завалил, а пьет потому, что зверюшку жалко? – предложила я. Дюк зашелся в хохоте. Успокоившись, Дюк сказал:
- Тут не только в оруженосце дело. Ты не думай, сэр Травиал рыцарь правильный, настоящий. Был. Он, как только вернулся, сразу все выложил. Так что парнишка с ног сбился, не знает, как его утешить. А тот пьет, да знай твердит – пока не убью дракона, никуда не уеду.
Да, фиговая история получилась. В это время сверху раздался зычный крик:
- Вилли! Ты куда запропастился?!
- О, проснулся, - многозначительно покосился на лестницу Дюк, - Щас опохмел потребует.
И достал откуда-то снизу глиняную бутыль.
- Слушайте, Дюк, но надо же что-то делать! Он же так до белой горячки допьется!
- ВИЛЬЯМ! – снова раздалось сверху. Потом со стуком распахнулась дверь и, нетвердо держась на ногах, сверху спустился рыцарь. Да уж, видок у него был непрезентабельный – мятое лицо, красные с перепоя глаза, и перегаром разит почище, чем от дракона. «В годах» - это Дюк слегка ему польстил. Я бы ему меньше 60-ти не дала.
- Где этот паршивец? – обратился сэр Травиал к Дюку. Тот, не заморачиваясь ответом, просто поставил перед рыцарем полную кружку. Сэр Травиал осушил ее одним долгим глотком, некоторое время молчал, потом заметил меня:
- А это кто?
- Да это так, местная, - Дюк многозначительно посмотрел на меня.
- Чего надо?
- Мне? Ничего не надо, - торопливо произнесла я, на всякий случай отступая, - Я только хотела Вас попросить…
- Ну? – рыцарь явно был не в духе.
- Сэр рыцарь, не убивайте дракона. Пожалуйста! – и сделала глаза «честные-честные».
- ЧЕГО? – кажется, рыцарь даже протрезвел, - Как это «не убивайте»? А люди, которые у него в рабстве томятся, пусть так и остаются? А Спящая красавица?
- Какие люди, Вы о чем? Спящую красавицу еще в позапрошлом году расколдовали, вон Дюк соврать не даст, - кивнула я на хозяина гостиницы. Тот таращился на меня в немом изумлении. – А больше никаких людей, а тем более рабов, в замке нет. Только дракон. Он хороший, нас не трогает, и вообще никого не обижает. А если вы его убьете, вдруг тут какой-нибудь настоящий злой дракон поселится? Нам тогда плохо придется, – я усиленно изображала невинность.