Праздник удался на славу. На рыночной площади поставили импровизированный помост для музыкантов и длинные столы. Все действительно веселились от всей души. Мы со Свиталой распевали частушки, соревнуясь друг с другом, и нимало не стеснялись своих «дурных» голосов. Потом плясали польку и кадриль. Потом пили медовое вино, которое приятно кружило голову, и снова пели. Я даже не постеснялась исполнить в одиночку «Бабье лето» - уж больно по теме пришлось, а от танцев просто ноги гудели. Я совершенно не следила за временем, и опомнилась только когда обратилась к Свитале с каким-то вопросом, а ответил мне Колин.
- А где Свитала? – спросила я.
- Вон она, - кивнул в сторону Колин, - Но ей лучше не мешать.
Свитала с каким-то молодым человеком стояла неподалеку. Они держались за руки и о чем-то ворковали. Да уж, третий, то есть третья, там явно лишняя… Я огляделась – Тесы тоже не было видно, и вообще народу на площади поубавилось.
- Ладно, Колин, кажется, мне тоже пора, - я поднялась из-за стола.
- Хорошо, - согласился Колин, - Пойдем, провожу тебя.
- Не надо, я сама прекрасно дойду, - запротестовала я и тут же споткнулась. Колин поддержал меня.
- Уверена? Теса говорила, что ты боишься ночью через лес ходить. Кто же из вас врет? – насмешливо поинтересовался он.
- Боюсь, - нехотя призналась я, – Ладно, пошли.
Мы вышли за околицу и, не торопясь, двинулись к замку.
- Хорошую ты песню спела. Сама придумала?
- Конечно, нет! Этой песне столько же лет, сколько мне, я ее с детства помню. А Керт говорит, что мне медведь на ухо наступил! – засмеялась я.
- Много твой Керт понимает!
- О, очень много! Это просто ходячая энциклопедия! Мне кажется, нет такой вещи на свете, про которую он не знал бы!
Я в очередной раз споткнулась:
- Вот, про вино он тоже предупреждал… Правда, так странно – голова вроде ясная, а ноги не идут…
- Да сколько ты там выпила, совсем немного! Просто ты устала, - успокоил меня Колин.
- Да, точно, устала. Столько танцевали сегодня! Отличный праздник получился, правда?
- Правда. И ты в этом платье очень красивая.
- А Керт сказал…
- А давай ты больше не будешь про него говорить?
- Ладно, - согласилась я, пожимая плечами. Мы медленно шли по лесу, залитому лунным светом. Я невольно залюбовалась – все казалось таким нереально красивым, как в сказке. На дорогу падали четкие тени от сплетенных веток, отчего она казалась мозаичной. Я покосилась на своего спутника и захихикала.
- Чего ты смеешься? – спросил Колин.
- Своим мыслям!
- Скажи мне, я тоже посмеюсь.
Хмель бродил у меня в голове.
- Ладно, только ты не обижайся, - я опять захихикала, - Ты сейчас такой бледный в лунном свете, и невероятно красивый. Как вампир!
- А я и есть вампир! – улыбка Колина никак не вязалась с таким угрожающим заявлением, - Теперь ты узнала мою тайну и должна умереть! – он сделал вид, что хочет укусить меня за шею. Я засмеялась в голос, уклоняясь, и чуть не упала.
- Да, ты совсем устала, - Колин снова поддержал меня, – Давай немного посидим, а то ты до замка не дойдешь.
Мы расположились у мощного ствола дерева чуть в стороне от дороги. Колин постелил на траву свой плащ, я уселась и с облегчением скинула туфли.
- Не замерзла? – Колин протянул мне фляжку.
- А мне плохо не будет? Вроде мешать спиртные напитки не рекомендуется?
- Нет, - засмеялся Колин, - От пары глотков ничего не будет.
Я отхлебнула из фляжки. Ох…Напиток был гораздо крепче вина. Почти сразу изнутри поднялась волна тепла.
- Что это? Коньяк? – спросила я, передавая фляжку Колину. Тот тоже отхлебнул.
- Нет, настойка. Мед, ягоды и травы. Знаешь… а ты ведь даже меня не поблагодарила.
- За что? – в голове зашумело, и я не сразу сообразила, о чем говорит Колин.
- За то, что я так вовремя вмешался … в тот раз.
- Как это не поблагодарила? – я изумленно уставилась на Колина, - Я прекрасно помню, что сказала тебе «спасибо»!
- «Спасибо» не булькает, - усмехнулся Колин.
Я усиленно пыталась сообразить, что еще от меня нужно. Мелькнула мысль о шантаже.
- И…в какой сумме должна выразиться моя благодарность? – осторожно спросила я. Колин засмеялся.
- Вот уж не думал, что ты такая меркантильная! Могла бы меня хотя бы поцеловать, мне приятно было бы…
Ну понятно, насмотрелся парень на рыцарей…Я крепко поцеловала Колина в щеку:
- Это тебе за то, что ты меня выручил. А это за то, что руку мне вылечил, - поцелуй в другую щеку, – теперь нормально?
- Нормально, - засмеялся Колин, - всегда пожалуйста.
Он наклонился и поцеловал меня в губы. Это совсем не был обычный дружеский поцелуй. Колин раздвигал мне губы кончиком языка, обнимал двумя руками, а я уже сама не понимала, что чувствую. Я ощущала жар его тела, словно там, внутри, была печка, а потом обнаружила, что лежу на плаще, а Колин рядом со мной и целует мне рот, щеки, шею… Это было невероятно хорошо, и очень возбуждающе…
- Колин…ты пытаешься меня соблазнить? – задыхаясь, прошептала я.
- Да. И у меня получается.
- Получается, - подтвердила я, обняла Колина и тоже его поцеловала. Может быть, это было неправильно. Аморально. Как угодно. Но, черт побери, мне было хорошо! И я хотела, чтобы это произошло. Колин ловко расстегнул мое платье и начал ласкать меня через тонкую сорочку. И тут я вспомнила про шрамы.
- Колин…подожди секунду… я хочу тебе сказать…
- Не надо, - Колин нежно поцеловал меня в губы, - не надо ничего говорить, я все знаю…
Знает? Он Сирену расспрашивал? Кроме нее и меня никто не знал, я даже Керту не призналась… Неожиданно все словно встало с головы на ноги. Как будто сложилась головоломка. Господи, ну когда же я поумнею?! Классическая схема – нежный красавчик, алкоголь, романтика лунной ночи, и все это для того, чтобы соблазнить изуродованную шрамами девицу? Может, если бы я не была настолько пьяной, я догадалась бы раньше…Собрав последние остатки воли, я произнесла по возможности твердым голосом:
- Колин, ответь мне только на один-единственный вопрос… Кто ты?
- Что? – Колин замер, и я воспользовалась этим моментом, чтобы отодвинуться от него.
- Кто ты на самом деле? Чего ты добиваешься?
Колин деланно засмеялся:
- По-моему, это очевидно.
Ну, еще бы не очевидно! Только такая махровая дура, как я, могла этого не заметить... С трудом собрав расползающиеся мысли, я произнесла:
- Ты не тот, кем хочешь казаться. В тот день ты шел от замка. Ты сказал, что был на рыбалке. Но я не видела ни удочек, ни рыбы.
- Мила… - Колин тоже сел и серьезно посмотрел на меня, - Ты была напугана и просто не заметила тонкую удочку в траве. И рыба там же лежала. Я бросил и то и другое, когда увидел тебя и… когда вас увидел.
- Я действительно была напугана. И могла бы не заметить. Но я тоже увлекаюсь рыбалкой, - маленькая деталь, о которой я никому не потрудилась сообщить! - Ты вправлял мне руку. Так вот, от тебя НЕ ПАХЛО никакой рыбой! Я прекрасно это помню.
- Вообще-то я чистоплотный человек, разве это повод для подозрений?
- Есть еще кое-что. Твои руки. Они гладкие, никаких мозолей, никаких следов тяжелой физической работы. Твои выражения. Ни один парень в окрестностях не скажет «меркантильная». Он скажет «жадная». Ты скрываешь место своего жительства, никто не знает, где твой дом. И последнее. Ты мог соблазнить любую девушку, я знаю. Ты же красавчик. Но ты выбрал меня. Почему?
- Ты не допускаешь мысли, что просто мне понравилась?
- Я могла бы допустить, если бы не все вышеперечисленное… Это заставило меня задуматься – а что такого во мне особенного, что всем местным красоткам ты предпочел меня.
- И что же это?
- Единственная моя особенность – это то, что я живу в замке. И все это приводит меня к выводу, что ты…вор.
До этого момента серьезный, Колин неожиданно широко улыбнулся:
- Ты думаешь, я вор?
- Да. Я думаю, что ты хотел обокрасть замок, поэтому и бродил вокруг да около. А когда узнал, что я живу в замке, решил подбить клинья, чтобы я тебе помогла. Но я не ходила на гулянья и у тебя только сегодня появилась возможность… Которой ты и воспользовался.