- Неудачно, - с улыбкой произнес Колин.
Во время нашего диалога я все время потихоньку отодвигалась, а под конец встала на ноги и отошла к дороге. Колин по-прежнему сидел на месте, не делая никаких попыток остановить меня. Может, из-за его спокойствия я смогла внятно изложить свои подозрения.
- Мила, послушай… Я не вор. И не собираюсь грабить замок.
- Тогда кто ты?
Колин только с улыбкой покачал головой.
- Просто человек. Тебе этого недостаточно?
Я молча развернулась и бегом побежала в замок. «Пить надо меньше, меньше надо пить» - мысль билась в голове в такт шагам. На мостике через ров я остановилась, чтобы перевести дух и привести в порядок одежду. И словно только этого он и дожидался, хмель ударил в голову, туманя рассудок. Я ввалилась во двор на подкашивающихся ногах и уткнулась в дракона.
- О боги, Мила! Я же предупреждал! – проворчал Керт, цепляя меня лапой и почти неся в замок.
- Я нимал.. номаль.. я в порядке, - смогла выговорить я. Мысли путались.
- Да я вижу. Пойдем, тебе надо лечь.
- Угу, - кивнула я, немилосердно цепляясь за дракона и не замечая, куда я иду. В голове беспорядочно кружились обрывки мыслей.
- Керт, а ты правда можешь превратиться в человека?
- Кто это тебе сказал?
- Не помню… Превратись сейчас, а?
- Ты пьяна. Давай ложись.
Я откинулась на подушку, но продолжала упрямо цепляться за Керта.
- Ничего я не пьяна…ну если только совсем чуть-чуть… Ну превратись…ты же такой хороший…и я тебя очень люблю…
- О боги…ладно, завтра превращусь. А сейчас спи.
- Я не хочу без тебя… не уходи…- пробормотала я, для пущей надежности обхватив лапу дракона обеими руками.
- Да никуда я не ухожу, - вздохнул дракон. И я отключилась.
Я проснулась в темноте с чудовищной головной болью и жуткой жаждой. «Так вот ты какое, похмелье». Такое ощущение, что даже думать больно. Я попыталась нашарить бутылку с водой, которая обычно стояла у меня на столике, но не смогла. Черт, да куда она делась? Я села на кровати и только тогда поняла, что нахожусь в комнате Керта. Ну правильно, дракон меня укладывал спать, он просто не мог протиснуться в мою комнатушку… Слабый свет привлек мое внимание. Вроде бы его там не должно быть. Я встала на холодный пол. Угол гобелена, висящего над ларями, был отвернут, лунный свет пробивался из-за него. Вот он, выход во внутренний двор-колодец – догадалась я. Конечно, где ж ему еще быть, как не в комнате дракона? Я забралась на ларь, и замерла, не решаясь выглянуть наружу - из-за гобелена тянуло ночной прохладой и слышались голоса.
- …и целом, я доволен. Ты сделал все, как надо, - незнакомый голос звучал мягко, как бархатный, но у меня внутри все заледенело от ужаса. Это был голос из моих кошмаров.
- Я старался, хозяин, - Керт говорил со всей почтительностью, но все равно в голосе слышалось напряжение.
- Я это заметил, - тихий смешок, от которого у меня мороз продрал по коже, - Конечно, постоянное наблюдение несколько …ммм …утомляет. И хочется иногда … расслабиться. Ведь так?
- Да, хозяин.
- Что ж…старание заслуживает награды. Больше тебе не придется так…напрягаться. Ты получишь шанс освободиться. И послушай моего совета – воспользуйся им.
Если бы не больная голова и не дикий ужас, сковавший меня, я бы поняла, о чем они говорят… Но моя голова отказывалась работать. Больше всего мне хотелось забраться в кровать и накрыться с головой одеялом, как в детстве, но я не могла тронуться с места.
- Но, хозяин… Если я… если у меня получиться… что же будет…
- Что будет с нашей неспящей красавицей? Ты это хотел узнать? Ах, Керт, это не должно тебя волновать… Ты же не хуже меня знаешь Правила, и не можешь быть столь наивен, чтобы думать, что она может освободить тебя! Я прав?
- Да, хозяин. Могу я узнать, когда я получу свой шанс?
- О, ты его получишь…очень скоро. Посмотри, роза уже цветет. Разве она не прекрасна? Такой глубокий цвет…и аромат…
- Настолькоскоро… - Керт почти шептал.
- Ты недоволен? – издевательское изумление. Мне казалось, что у меня волосы шевелятся на голове. Почему мне так страшно? Бархатный голос не угрожал, не произносил ничего ужасного, почему же меня буквально парализовало? Может, я сплю?
- Я благодарен за вашу щедрость, хозяин.
- Я так и думал. Не упусти свой шанс. И… пожалуй, я сам доставлю подарок по назначению.
Металлический щелчок словно дал мне сигнал на старт. Одним прыжком я оказалась в кровати и натянула на себя одеяло, молясь только об одном – чтобы обладатель бархатного голоса не зашел в комнату. Я была уверена, что он сразу поймет, что я все слышала, и тогда меня не спасет ничто на свете. Меня колотило от страха, никогда еще я не испытывала такого ужаса – ведь в кошмаре ты обычно просыпаешься, когда страх становится невыносимым. А сейчас я не могла проснуться, поскольку все происходило наяву. И когда послышались шаги, я зажала рот рукой, чтобы не закричать и не выдать себя, а потом, кажется, просто потеряла сознание.
Утром я проснулась с мерзким ощущением во рту и в душе. Это ж надо было так вчера напиться! Сначала чуть не переспала с первым встречным, потом наговорила какой-то чепухи, потом приставала к дракону… Ой, мамочки мои! Нет, это я мало выпила… надо было напиваться до потери памяти, тогда мне не было бы так стыдно… Как я теперь на Керта смотреть буду? Я села на кровати и огляделась. Ой, он что же, и раздевал меня?! Слава богу, на мне была сорочка. Платье и нижняя юбка небрежно валяются на полу – скорее всего, я сама все так бросила… Я торопливо начала одеваться, и тут взгляд зацепился за туфли. А ведь я вчера разулась, когда мы с Колином сидели… а потом… потом я побежала в замок и даже не подумала обуться… И мои грязные ноги подтверждают это!
- Я вижу, праздник вчера удался? – ехидно поинтересовался дракон, входя в комнату.
- Керт, а откуда здесь мои туфли?
- Точно, удался, - констатировал дракон, - Ты даже не помнишь, что ввалилась вчера в замок босиком, неся туфли в руках?
- Не помню… - протянула я. То есть, как ввалилась в замок, я помнила. А вот про туфли напрочь забыла. «Тут помню, а тут не помню» - разве так бывает? Хотя, я могла их машинально схватить, а вот надеть уже не сообразила…
- Могу рассказать, что ты вчера тут творила, хочешь послушать?
Я застонала, закрыв лицо руками:
- Нет, пожалуйста, не надо! Мне и так стыдно!
- Хм… помниться, ты говорила, что от стыда не умрешь… Ну, если ты так просишь… Нет, неужели тебе неинтересно?
- Керт, хватит уже издеваться! Я прошу прощения за все, что вчера могла тебе наговорить…и за то, что не послушалась тебя. Но сначала мне казалось, что вино легкое и совсем не забирает, а потом, когда я уже почти пришла, как даст в голову…
- Ладно, ладно… Но чего это тебе вздумалось босиком ходить?
- Я…бежала по лесу…я испугалась, а на каблуках неудобно, вот я и разулась.
- Чего же ты так испугалась?
- Мне показалось… спьяну, не иначе…что там был волк.
- Волк… - протянул дракон
- Мне показалось, – повторила я.
- Ты ждешь, чтобы я помог застегнуть тебе платье? – неожиданно зло спросил дракон. Только теперь я сообразила, что стою в прозрачной сорочке и нижней юбке.
- Я лучше переоденусь в нормальную одежду! – я схватила платье и туфли и выскочила из комнаты.
Я долго умывалась у колодца, словно пытаясь смыть воспоминания прошлой ночи. Конечно, никуда они не делись, но успокоиться мне удалось. В деревне я не натворила ничего, чего можно было бы стыдиться, Колин вряд ли будет болтать о том, что произошло между нами, а Керт вроде бы купился на мое вранье, что я ничего не помню. Так что пусть себе подкалывает меня, сколько влезет. На завтрак я явилась уже в хорошем расположении духа. Налив чая, я приготовилась выслушивать ехидные замечания Керта, но он был на редкость молчалив. Словно, выдворив меня из своей комнаты, он впал в мрачное настроение. Я даже не решилась озвучить свои впечатления от вчерашнего праздника – дракон явно не был расположен слушать меня. Мое хорошее настроение куда-то улетучилось.