Ладно, подведем итоги. Я люблю Керта. Глупо это отрицать. Но он…не для меня. Он для Насти. Прекрасный заколдованный принц для Красавицы. Она его расколдует, и будут они жить долго и счастливо. Я не должна вмешиваться, я это обещала Керту. Прекрасно, едем дальше. Я припомнила с пятое на десятое «Аленький цветочек». Долго этот роман не продлиться. Уж точно не сто лет. Ну ладно, все равно Керт расколдуется. А я останусь в замке ждать своего рыцаря…одна. Или мне в охранники какого-нибудь другого дракона приставят? Щазззз! Я обещала Керту не сбегать. А если Керта в замке не будет… То и меня там не будет! И на этот раз я подготовлюсь! Посмотрим, кто меня остановит! Я злорадно усмехнулась.
- Мила, ты чего тут делаешь?
Я чуть не взвизгнула от неожиданности.
- А ты? – я повернулась к Колину. Легок на помине, - Рыбу пришел ловить? – я демонстративно попыталась разглядеть отсутствующую удочку.
- Ты же увлекаешься рыбалкой, так что должна знать, что сейчас уже не сезон, – усмехнулся Колин.
- Знаю. Так чего ты тут делаешь?
- Я первый спросил.
Я невольно улыбнулась.
- Я топиться собралась.
- А. Ну а я спасать тебя пришел. Опять.
- Ладно, будем считать, что спас. Садись, поговорим.
Колин уселся рядом со мной.
- Ты еще не передумал грабить замок?
- Ты опять за свое? Мила, я же тебе сказал, что не собирался этого делать. Никогда.
- Угу, я помню. Короче, если ты не передумал, я тебе помогу. Но с одним условием.
- Тебя не переубедишь, упертая, как… - как-то очень знакомо проворчал Колин, но остановился, - С каким?
- Я вынесу из замка золота столько, сколько смогу. И ты все заберешь себе, если проводишь меня в столицу к Мерлину.
Какое-то время Колин молчал. Потом спросил:
- А дракон?
- Я сделаю это, когда его не будет.
- Когда?
- А вот этого я не знаю. Надо подождать.
Колин раздумывал. Потом предложил:
- Лучше сделать это сейчас. Тронемся в путь, пока дороги позволяют.
- Сейчас не могу. Керт не даст мне уехать.
- Мила, брось. Эти сказки были хороши для неместных придурков. Никто тебя не хватится, дракон охраняет замок, а вовсе не тебя. Если ты действительно можешь вынести богатства, давай сделаем это. За деньги ты сможешь купить себе и титул, и происхождение, и что угодно. И сама наймешь Мерлина.
Но я упрямо качнула головой.
- Нет, сейчас не могу.
- Почему?
- Не могу сказать. Я обещала…
- Мила, ты пьяная рассуждала логичней, чем сейчас, когда трезвая. Ты хоть сама понимаешь, насколько глупо это звучит? Ты чего-то там пообещала дракону, который тебя ранил, и которого ты собираешься обворовать?
- Я не собираюсь его обворовывать! То, что я возьму, и так мое!
- Да, много же у тебя богатств, наверное… - с непередаваемым ехидством произнес Колин. Настолько похоже на прежнего ехидного Керта, что у меня слезы на глаза навернулись, - Знаешь, я, наверное, откажусь. Или ты еще что-нибудь предложишь?
- Катись к черту!
- А ты что будешь делать, если я последую в указанном направлении?
- Что-нибудь придумаю!
Колин поднялся и действительно пошел восвояси. Но сделал только несколько шагов и вернулся.
- Мила, а если я скажу – черт со всеми этими богатствами, драконами и обещаниями. Просто поедем со мной. Прямо сейчас.
- Нет. Пока Керт в замке, я никуда не поеду.
- Ну ты и дура! – Колин решительно зашагал прочь. На этот раз окончательно.
- Да я знаю… - ответила я в пустоту.
Раньше я всегда любила смотреть, как падает снег. Как белые крупные хлопья медленно опускаются на землю, меняя свой цвет с серого на фоне белесого неба на белый на фоне черных деревьев. Как постепенно белеет земля, скрывая все неровности под белым покровом. Потом это белое чудо, как правило, таяло, превращаясь в грязь и слякоть, прежде чем окончательно заключить мир в черно-белую рамку…Но в это раз все было по-другому.
Осень прошла для меня чередой серых тоскливых дней. Дракон, казалось, просто забыл о моем существовании, не удостаивая меня ни словом, ни взглядом. Настя скользила по замку с таким счастливым влюбленным лицом, что у меня внутри все переворачивалось. Я стала избегать ее общества, а вскоре и Настя перестала меня замечать, все дни проводя вместе с Кертом. Я почти переселилась в библиотеку, действительно обнаружив там книги по магии. Колдовать я не собиралась (я же не ведьма!), просто хотела поискать информацию по правилам игры, в которую меня впутали, но ничего дельного не нашла. Также много внимания я уделяла географии и общественному устройству (по крайней мере, я пыталась найти всевозможные сведения именно их этих областей). Я уже поняла, что вряд ли смогу зимой добраться до столицы, и почти смирилась с мыслью, что какое-то время мне придется прожить одной, когда Керт расколдуется. В том, что дракон расколдуется, я не сомневалась ни мгновенья – такой искренней любовью светились глаза Насти, когда она смотрела на Керта! Но мне почему-то казалось, что произойдет это именно зимой, под Рождество…или под Новый год. Видимо, сказывалось внушенное с детства ожидание чуда в эти зимние праздники, хотя, насколько я помню, ни в аксаковской истории про аленький цветочек, ни в диснеевской версии никакой определенной «переломной» даты не было…
И сейчас я сидела в библиотеке и тупо смотрела в окно, не видя падающего снега за цветным витражом. Мною владело чувство глубокой тоски и безысходности, как будто меня заживо хоронили вместе с этим замком, завернув в белый саван. В голове была только одна мысль – уже скоро. Совсем скоро я останусь одна. Совсем одна…
Вздохнув, я вернулась к прерванному чтению. Странно…разве я эту книгу брала? Я захлопнула книгу и взглянула на обложку – «Яды и противоядия». Я что, с ума сошла? С какого перепугу я тут интересуюсь всякими убойными веществами? Задвинув книгу на самую дальнюю полку, я решила поискать себе менее мрачное чтиво. Медленно прошла вдоль книжных полок, не глядя, ведя рукой по корешкам книг. Остановилась, вытащила книгу наугад, взглянула на обложку. «Яды». И тут я сделала ужасную вещь. Размахнувшись, я швырнула мерзкую книгу в окно, разбив витраж. В окно ворвался холодный ветер, обдав мне лицо снежной крупой, и немного приведя в чувство. Несколько минут я стояла перед окном, глубоко дыша и пытаясь успокоиться. Ой, что-то не чисто в этом замке! Это уже не сказка, это какой-то кошмар получается! В стиле Эдгара По…
Желудок забурчал, настойчиво требуя внимания. Плюнув на всякие ужасы, я поплелась в кухню – есть хотелось неимоверно. Ужинать втроем с Настей и Кертом я давно перестала, предпочитая перекусывать в привычной обстановке. Из столовой слышалась ненавязчивая приятная музыка, когда я прокралась мимо. Кто бы рискнул прервать такой романтический ужин влюбленной пары? Уж точно не я… я ускорила шаги.
На кухне меня теперь встречала только Рябушка. С наступлением холодов я перевела курицу из сарая во дворе на кухню. Никто этого даже не заметил, по крайней мере, Керт мне не сказал ни слова по этому поводу. А раньше, до Насти, какой скандал бы он мне закатил! Похоже, курица – единственное живое существо в замке, которое в какой-то степени привязано ко мне. Хотя бы за то, что я ее кормлю. Рябушка уже привыкла ко мне и ела у меня с руки. Когда я уйду из замка, то заберу ее с собой. Оказывается, это очень важно – чтобы рядом с тобой было живое любящее существо…