Спустя пару часов, побродив по башне и так никого и не обнаружив, я начала паниковать. В принципе, башня вполне годилась для жилья, вот только жилого духа в ней не чувствовалось. Как в гостиничном номере – заходишь, вроде все чисто, все готово для проживания, все на своих местах, но чувствуется, что это не обжитой дом. Не живут здесь, а так – ночуют… Кроме того, я не нашла ничего съестного, а мне уже начало подводить живот. Я ведь утром только кофе выпила, бутерброды мужу отдала… Смутно мелькнула мысль, что Пашка меня прибьет за мои похождения, когда я вернусь. Я перетрясла свою сумку, но никакой провизии, за исключением бутылки с водой, уже наполовину пустой, в ней не нашлось. Придется пробираться вниз мимо этого динозавра. Кстати, где он? Я вдруг поняла, что уже давно не слышала никаких звуков, кроме птичьих голосов снаружи. Может, не смог меня поймать и убрался восвояси? Я осторожно спустилась до самой нижней площадки. Постояла, прислушиваясь. Так и не услышав ничего подозрительного или устрашающего, я рискнула подойти к двери. Конечно, я и не подумала хотя бы прикрыть ее за собой, когда неслась наверх, сломя голову. Сейчас дверь была распахнута, частично закрывая обзор за ней. Я целую минуту стояла, собираясь с духом, прежде чем решилась выглянуть из спасительной башни.
Галерея была пуста. По крайней мере, та часть, которую я видела. Сделав несколько осторожных шагов и так и не услышав ни шуршания змеиного тела по камню, ни тяжелых шагов ящера, я осмелела и двинулась вперед.
- Эй! – позвала я, готовая задать стрекача при первых же звуках. Полная тишина была мне ответом.
- Эй, народ! Есть тут кто? – уже громче позвала я. На этот раз по коридору разнеслось слабое эхо. Но динозавра слышно не было.
- Лю-у-у-ди-и-и! Ау-у-у! – уже в голос завыла я. В конце концов, должен же был кто-то хотя бы прибираться в замке?
- Ну чего ты орешь? – отозвался из-за угла низкий голос, слегка шепелявя.
- Слава богу! – я поспешила на голос, отвечая на ходу, – Я тут случайно оказалась, за мной такой огромный ящер гнался…
- Сама ты ящерица… - отозвался шепелявый. Повернув за угол, я почти уткнулась в того самого ящера. Охнув и от неожиданности сев на пятую точку, я попыталась одновременно заорать, отползти и достать из сумки «мыльницу».
- Нужна ты больно – гоняться за тобой… - продолжал между тем мой собеседник. То есть ящер. Он не двигался, внимательно следя за мной желтыми глазами и время от времени демонстрируя черный раздвоенный язык. Я молча, как рыба, открывала и закрывала рот, глупо хлопая глазами.
- Так чего ты разоралась? – повторил ящер, обдав меня жутким запахом из пасти. Это привело меня в чувство не хуже нашатыря. Похоже, немедленное съедение мне не грозит.
- Ну…я это… испугалась… тебя, – ответила я, мучительно соображая, как обращаться к ящеру – на «ты» или на «вы». В конечном итоге решила ему «тыкать» - он же меня тоже на «ты» называет!
- «Испугалась»! – передразнил меня ящер, фыркнув и выпустив из ноздрей едкие облачка дыма. Я обалдело смотрела, как они тают в воздухе.
- А ты… вы…кто, дракон?
- О, неужели сама догадалась? – голос сочился непередаваемым ехидством. Я разозлилась.
- Да вот, представь себе, догадалась! – я поднялась, отряхиваясь и поправляя сумку, – Может, ты объяснишь мне, что тут происходит?
- А может, и дальше сама догадаешься? Или твоих мозгов только на одну догадку в день хватает?
- Я голодная и злая! – заявила я, - Поэтому у меня мозги не работают!
- А раз не работают, иди обратно в башню и ложись спать! И кормить тебя тут никто не собирается!
- А хоть в туалет перед сном можно сходить? – между прочим, это тоже стало для меня актуальным. Ящер, то есть дракон, секунду смотрел на меня, словно поражаясь моей наглости, потом мотнул головой:
- Иди. Нужник во дворе. Я надеюсь, сама найдешь?
- Так внизу дверь заперта, я ее не открою!
- О боги, за что мне это? – простонал дракон, поворачиваясь в сторону лестницы, – Пойдем, выпущу тебя…
Я послушно направилась следом, размышляя про себя, чем же я так достала дракона.
- Послушай…э…дракон… А имя у тебя есть?
- Есть. Только тебе оно без надобности.
- Извини, конечно, но как же мне тогда к тебе обращаться?
- А чего тебе ко мне обращаться? Лучше помолчи, за умную сойдешь.
- Ну и фиг с тобой! – разозлилась я окончательно, – Тоже мне нашелся!
Я постаралась напустить на себя независимый вид. В молчании мы спустились в нижний зал, дракон вразвалочку подошел к двери и лапой легко сдвинул огромный брус.
- Иди, – ящер тихонько толкнул дверь, та распахнулась, словно была сделана из папиросной бумаги. Я молча вышла во двор.
Как я и предполагала, двор был вымощен брусчаткой. Часовенка, которую я фотографировала утром (неужели только этим утром?!) теперь стала каменным колодцем под деревянной крышей, разрушенные строения преобразились в добротные хозяйственные постройки – сарай или амбар – черт их разберет – может, вообще конюшни. Но нигде я не заметила ни людей, ни домашних животных. «Конечно, кто с таким грубияном сможет ужиться?» - про себя позлорадствовала я, направляясь к самому маленькому «сарайчику». Попутно я оглядела высокую стену, за которой, как я уже знала, был ров с водой. Теперь в ней обнаружился и подвесной мост, поднятый и запертый уже знакомым способом – огромным деревянным брусом.
«Ладно, решать проблемы будем по мере их поступления, - подумала я. – Одну уже решили, теперь с едой разберемся, а потом уже с выходом из замка».
Когда я вернулась в зал, в камине вовсю полыхал огонь, а мерзкий ящер растянулся перед ним, вытянувшись от одного крыла лестницы до другого. Ну просто вылитая игуана, только с отвратительным горбом на спине и не изумрудного, а противного серо-болотного цвета. Запирать за мной входную дверь ящер не стал.
- Слышь, дракон, а ты сам тоже голодный сидишь?
- С чего бы это? Я щас на охоту слетаю, заглотну кого-нибудь, и все.
- Так заглотни не целиком, кусочек мне оставь – я себе шашлычок пожарю, - миролюбиво предложила я. – Ну правда, есть охота, что мне теперь, с голоду помирать?
- Тьфу ты! – дракон сплюнул в камин, отчего там полыхнуло особенно ярко, – Вот навязалась дура на мою голову! То ей пожрать, то ей пос..ть. Вон под лестницей дверь на кухню, иди, пошарь там…