- Не знаю, должно быть, кто-то из женихов опоздал к аудиенции. Ну, ничего, познакомитесь на балу. Не совсем по правилам, но вдруг именно он тебе приглянется? Держится он с большим благородством!
В этот момент всадник, заметив нас, останавливается, срывает берет и, подняв голову, приветствует нас изящным поклоном. Селена благосклонно кивает в ответ. Я же не могу пошевелиться, не в силах отвести взгляд от левой руки, сжимающей берет. Потом все-таки заставляю себя посмотреть в лицо тому, о ком уже запретила себе мечтать.
На меня пристально смотрят темные, такие родные глаза. Глаза Доминика...
Глава 12
Пережить месяц молчания мне было не так тяжело, как пережить первые три танца: с отцом, дядей и самым именитым гостем. Потом, наконец-то, опередив соперников, меня приглашает Доминик. И теперь я стараюсь не выдать своего волнения от того, что он рядом.
Доминик приехал за мной? Он исцелился? Но почему так долго не давал о себе знать? И почему решил принять участие в выборе женихов, не сообщив мне? Как удалось снять заклятье?
Даже плавные и грациозные движения паваны, которую мы танцуем, не в силах справиться с моим смятением. В голове моей роятся вопросы, но сейчас я не в силах вымолвить ни слова. Могу лишь чувствовать крепкую руку принца, его легкое дыхание на своей щеке и, как мне кажется, слышать бешеное биение сердца под богато расшитым одеянием. Я боюсь поднять на него глаза, мне кажется, что тогда все, кто за нами наблюдают, поймут мое состояние.
- Вы не очень-то рады встрече, Ваше Высочество? – прерывающимся от волнения голосом произносит Доминик, превратно истолковав мое нежелание встречаться с ним взглядом.
- Как ты можешь так говорить?! Целый месяц от тебя не было вестей. Я уже совсем отчаялась, а тут отец со своим требованием выбрать мужа. И теперь ты смеешь меня упрекать!
Меня переполняют чувства обиды и разочарования. Ох, не так я представляла себе нашу встречу! Доминик крепко сжимает мою ладонь.
- Как не было вестей? Я писал тебе, писал каждый день, но ответа так и не получил! Я думал, что ты… - Доминик умолкает на мгновение, и я понимаю, что он, как и я, поверил, что все, что нам пришлось пережить вместе, предано забвению.
Могу ли я упрекнуть его в малодушии, если сама думала о том же! Поэтому я молчу, и Доминик торопливо продолжает:
- Не получив ответа на несколько моих писем, я решил было проникнуть во дворец, но майстер Гвидо остановил меня. Как ты понимаешь, я не смел бы показаться твоим родственникам со своим…увечьем, а ни один придворный костюм не скрыл бы его, как следует. Тогда майстер предложил…в общем, как видишь, теперь я снова выгляжу, как обычный человек. Прости меня, Рори, за тишину, поверь, я делал, все, что мог, чтобы приблизить нашу встречу. Если бы я знал, что все так обернется, ни за что не отпустил бы тебя! Не было ни одной минуты, когда бы я не думал и не вспоминал о тебе!!
От его слов и, возможно, от того, что Доминик назвал меня прежним именем, становится легко на душе. По крайней мере, я выяснила самое главное – чувства принца ко мне не изменились! Теперь можно перейти к выяснению других вопросов, пока не закончился танец.
- Так волшебнику удалось снять заклятье?
- Не совсем…
- Но как же тогда все решилось?
- Он дал мне отсрочку. Видишь, пока я ношу этот перстень, заклятие не действует.
Я взволнована, но не настолько, чтобы не уловить нарочитую беззаботность, с которой Доминик произносит слова. Вспомнив условия, которые предлагал майстер, понимаю, дело нечисто.
- Доминик! Что он взял с тебя за этот перстень? Время твоей жизни? Кровь?
Мой принц отводит глаза, но он знает, что я от него не отстану, и неохотно признается:
- Нет, всего лишь…некоторое количество жизненной силы, чтобы зарядить несколько своих артефактов. Такова плата за ученичество и помощь. Он не предупредил, что во время ритуала я…ну, можно сказать, что засну, и это продлилось почти неделю. А еще неделю я…восстанавливался…
Ох, не нравится мне все это! Но Доминик улыбается, стараясь рассеять мои подозрения:
- Рори, главное, что все получилось! Видишь, майстеру удалось зачаровать перстень, чтобы крыло стало рукой. Это колдовство продлится ровно столько же, сколько я провел в лебедином обличье. За это время необходимо…