Оглядываюсь в поисках хоть какой-то одежды, но граф, организовав похищение, не утруждал себя деталями. Ничего нет. В комнате лишь давно нетопленный камин, потертое кресло и огромная кровать, покрытая звериными шкурами. Решительно роюсь на кровати, вытаскиваю из-под вороха шкур бархатное покрывало. Оно пыльное и довольно грязное, но, по крайней мере, плотное и теплое. Зацепив об угол каминной решетки край, решительно отрываю от покрывала половину и кое-как обматываю вокруг себя, завязывая узел на плече. Да, представляю, какой у меня видок! Но, по крайней мере, лишний слой одежды немного придает уверенности.
Странно, никогда раньше не задумывалась о том, как много значит одежда в нашей жизни. Поняла это, лишь путешествуя по стране. После жестких корсетов и громоздких нижних юбок носить мужской костюм, не сковывающий движений, было истинным удовольствием. В то же время, за месяц пребывания у тетушки, я с удовольствием вернулась к нарядам из красивых тканей. После грубой холстины и шерсти почувствовать, как к телу льнут нежный шелк и тончайшие кружева было очень приятно. Шнуруя ботинки из козьей кожи, полученные в дар от чудовища, я чувствовала уверенность и решимость. Накидывая капюшон плаща на прогулках с женихами, я словно отгораживалась от их пустых комплиментов невидимой стеной. Да, одежда много дает человеку.
Но, несмотря на то, что сейчас я пытаюсь отвлечь себя пространными размышлениями, тревога не уходит. Сбежать отсюда невозможно – единственное окошко-бойница в комнате под самым потолком, я просто не дотянусь, да и в такое отверстие даже голова не пролезет. Двери не сломаешь. Остается только ждать. Что за ирония? Когда-то я решила изменить жизнь, взять судьбу в собственные руки. И все привело к тому, что я должна ждать, пока придет Доминик и освободит меня из логова злодея-графа. Моя сказка вернулась к классическому сюжету: драконы торжествуют, принцы стремятся на поиски, а принцесса бездействует и вздыхает, заточенная в высокой башне.
Ну, это мы еще посмотрим! Чувствуя очередной прилив решимости, я вскакиваю с кровати, но в этот момент раздается скрежет проворачиваемого в замке ключа…
Глава 16
Согласитесь, несправедливо ждать внятных объяснений, почему меня заточили в башне, а вместо этого получить потрепанное сюрко, краюху хлеба и ночной горшок. Нет, одежда и еда – это прекрасно, а увесистый горшок, помимо прямого назначения, можно использовать как орудие защиты, но я-то рассчитывала на внятный рассказ!
Граф, видимо, решил сломить мой дух молчанием. Вот уже почти сутки я сижу взаперти, а моими визитерами стали лишь дородная служанка, которая и принесла мне подачки, да стражник, сопровождающий ее. Уж не знаю, что ему наплели, но все время, пока служанка находится в комнате, стражник наблюдает за мной, держа пику наперевес.
Впрочем, тактика ясна. Служанку я могу разжалобить, подкупить или оглушить горшком по голове. Стражника, опять же, разжалобить, подкупить или соблазнить. А вот сразу с двумя мне не справиться. Граф правильно все рассчитал, и я поневоле проникаюсь к нему уважением. Начинаю подозревать, что и пожар в теткином дворце он устроил, чтобы меня похитить, пользуясь суматохой.
После ухода надзирателей я падаю духом, слоняюсь по комнате и мучительно думаю, что делать дальше. В башне темнеет, видимо, за стенами ночь, а у меня нет даже свечки. Впрочем, именно отсутствие света позволяет мне увидеть прозрачную тень, сгущающуюся в дальнем углу. Внутри все холодеет от ужаса. Меня отдали на растерзание призраку! В который раз жалею, что для принцессы у меня слишком крепкие нервы, спасительного обморока не дождешься.
Привидение сияет мягким светом, и я вижу, что это – молодая прекрасная девушка с очень длинными волосами. Была. Она не выглядит агрессивной, и мне становится немного легче. Может, она проникнется моей участью? Терпеливо жду, вспомнив, что люди не должны первыми заговаривать с духами.
- Кто ты, прелестное дитя? – раздается, наконец, тихий мелодичный голос. – И как оказалась здесь?
«Дитя». Да она не старше меня! Была. Сбиваясь, рассказываю прозрачной красавице свою историю и вижу, как она хмурит брови.
- Я знала, что не зря меня потянуло сюда! Знай, я спасу тебя, ибо мое призвание – помогать девушкам, безвинно и несправедливо заточенным в башни!