Выбрать главу

Казалось бы, что может быть лучше, ведь теперь ей не нужно было беспокоиться о своем будущем: знай, успевай шкатулки под сыплющиеся драгоценности подставлять. Но не тут-то было. Сначала мачеха прогнала ее в лес (ведь ее родную дочь фея наказала за злобный норов, превратив ее слова в жаб да змей). Потом встреченный ею принц так очаровался ее даром, что женился. Казну пополнил, это да. Магду он искренне полюбил за красоту и кроткий нрав, вот только с каждым днем нарастало в нем раздражение: комнаты вечно засыпаны цветочными лепестками, в кровати то и дело колешься о шипы. Да и поговорить спокойно с женой не удавалось: все время рядом крутились слуги, проворно собирающие камни и цветы.

И Магда замолчала. Так, роняла два-три слова, когда возникала нужда в деньгах. Муж ее смягчился, но пришла другая беда: такой дар не мог остаться незамеченным, и на Магду открыли настоящую охоту. Несколько раз ее выкрадывали из замка то разбойники, то обнищавшие аристократы, то любители живых диковинок. Муж усиливал охрану, перевозил ее из замка в замок, но все тщетно. Так продолжалось до тех пор, пока его не убили в очередной схватке. Магде удалось бежать, прихватив с собой единственного сына.

Так бежала она подальше от родных краев и осела только здесь, в маленьком портовом городе, где никто не знал о ее даре. Привычно притворилась она немой, а сын стал ее посредником в делах с людьми. Магда выращивала и продавала розы, украдкой смешивая их с теми невиданной красы цветами, что срывались с губ, когда ее никто не видел. Если же падали драгоценности, то мать и сын прятали их, а потом украдкой бросали прямо в море. Продавать их они боялись – слишком велик был риск. Сын Магды специально пошел матросом на торговое судно, чтобы увозить камни дальше от берегов.

Собственно, мы познакомились, когда совершая путешествие с родителями, я случайно увидела, как Матти, сын Магды, высыпает в море сверкающие рубины и изумруды. Увидела и поклялась, что не выдам его. Ну, а потом была еще одна история, когда я окончательно завоевала доверие Матти, но об этом позже…

Итак, мы с Домиником добрались до дома Магды и теперь, волнуясь, ждем гостей. Первым, конечно же, прибывает Мальчик в своих сапогах-скороходах. Передает нам привет от Красной Шапочки, уверяя, что она чувствует себя прекрасно, хотя из дома его матери перебралась под кров к старшему брату и его жене.

- Она так и не смогла понять, - вздыхает мальчик, - как я мог простить родителей за то, что они хотели нас с братьями извести. Что ж, мне ли ее осуждать? Я ведь знаю, что моих родителей лишь нужда толкнула на такой чудовищный шаг. Не они виновны, виновен был Людоед, бывший хозяин наших земель, который довел подданных до крайней степени нищеты. Я знаю, что мать до сих пор кается и не может себе простить… Но все ведь обошлось, верно? Мы живы-невредимы, из нищеты выбрались? К чему вспоминать о прошлом, лучше думать о будущем. Сейчас я строю новый дом, - он едва заметно краснеет, - надеюсь, она согласится выйти за меня.

Магда, присутствовавшая при нашей беседе, молча гладит мальчика по кудрявой голове. Наверное, она тоже давно простила и фею, преподнесшую ей такой дар, и мужа, что не смог ее уберечь от злых людей?

Потом появляется Базиль – к его приходу Матти наловил свежайшей морской рыбы.

- Ох, молодцы вы, - мурлыкает кот, - мельник-то мой, конечно, отличный хозяин, но я не то, что в сапоги, я уже и в плащ свой не влезаю, уж больно сдоба вкусна. А ваше дельце мне в самый раз – тряхну стариной, заодно и бока растрясу!

Потом, уже под покровом ночи, приезжают Белль с нареченным. Я с тайным облегчением вижу, что Чудовище хоть и подобрело, но пока еще не расколдовалось окончательно. Монстр слушается Белль беспрекословно, только что не ест из ее нежных рук, потому уговорить их на предстоящую нам авантюру, мне несложно.

- Я специально ему не призналась в любви, - шепчет мне Белль, - как письмо твое прочитала, так и решила повременить. У нас-то и так все сладилось, - хихикнула она, - мне так даже нравится! Он такой свирепый, такой неудержимый! А вот в принца как обернется, кто его знает, каким станет.

Хотя я уже неделю как вступила в чарующий и волнительный мир супружеской близости, все же от откровений Белль у меня пылают уши. Надеюсь, она имеет в виду всего лишь разговоры? Что ж, каждому свое! Главное, что в нашем походе Чудовище сыграет свою роль!