Знаете, когда сон особенно важен? В период роста и развития. Так же, как младенцы, которые спят целыми днями, чтобы поддерживать стремительный рост своего мозга, подростки нуждаются в большом количестве сна, чтобы подпитывать мозг в период трансформации. Именно поэтому мы воспользуемся моментом, чтобы рассказать вам о некоторых ключевых изменениях в удивительном организме подростков. Ничего страшного, если в школе вы не любили биологию, – вскоре вы поймете, что эта информация предельно проста. Мы разрушим некоторые стереотипы о подростках и покажем, в каких случаях решающую роль играет именно сон. Тем самым мы хотим вдохновить вас на изменения в лучшую сторону и показать, как удивительны и прекрасны процессы развития вашего ребенка.
В переходном возрасте мозг постоянно пребывает в процессе глобальной перестройки. В ходе этого завершающего этапа развития укрепляются нейронные связи в лобных долях и, в частности, в префронтальной коре – в центре нашего сознания, отвечающем за регуляцию эмоций, принятие решений, суждения и эмпатию. Клетки мозга в чувствительной префронтальной области формируют связь с нижними отделами мозга, где находится так называемая лимбическая система. Часть этой системы – амигдала, или миндалевидное тело, – является генератором эмоциональных реакций. Таким образом, отделы мозга, отвечающие за когнитивную функцию, в результате этого процесса прочнее связываются с эмоциональными импульсами. Нейропсихиатр Дэниел Сигел называет это соединением «верхнего» и «нижнего» мозга. Благодаря ему подростки учатся планировать, ставить себя в позицию другого и контролировать свои чувства.
Попробуете угадать, когда происходят эти «строительные работы»? Все верно: во время сна. Связи в мозгу подростка укрепляются, когда он спит, а именно этот аспект жизни многие из нас (особенно те, кто помоложе) опасно сокращают до немыслимого уровня. Сон настолько важен для процесса трансформации, что ученые задались закономерным вопросом: может ли нехватка сна в юном возрасте повлиять на траекторию развития мозга и поведения человека? Многие полагают, что так оно и есть.
На днях Хизер взглянула на своего сына-подростка после одиннадцатичасового сна и заметила, что он как будто стал выше. И это совсем не шутка. Он действительно вырос, хотя, пожалуй, в росте прибавил совсем немного. Однако его мозг укрепил связи, гармонизировал эмоции (мальчик проснулся в отличном настроении) и усвоил опыт, полученный накануне. Погрузившись в этот долгий, глубокий ночной сон, сын Хизер стал сильнее, умнее и быстрее (и да, даже капельку выше). На самом деле у многих видов – от рыбок данио-рерио[3] до млекопитающих – потребность во сне увеличивается из-за роста и развития. У человека это происходит потому, что сон – то время, когда организм занят сложной работой: он строит и совершенствует тело и сознание. Глубокий сон жизненно важен для мозга подростка по многим причинам, включая очищение (прунинг), при котором неиспользуемые нейронные связи отмирают, а нужные укрепляются. Этот процесс делает работу мозга более направленной, эффективной и быстрой. Более того, специалисты отмечают, что происходящие во сне процессы становятся более интенсивными перед тем, как человек обретает какой-либо навык. То есть сон – не только отдых и восстановление, но и активная деятельность мозга. Одно из недавних исследований также показало, что у подростков, которые позже ложатся спать и спят мало и плохо, более тонкая кора головного мозга – его внешний слой со сложной структурой.
Реконструкция мозга превращает подростковые годы в период наибольшей чувствительности. Из-за процесса соединения «верхнего» и «нижнего» мозга и обновления нейронных связей сознание девушек и юношей богато на удивительные творческие проявления и возможности. Именно поэтому это время – период расцвета их потенциала, но, с другой стороны, это и период уязвимости. Вот почему именно подростки чаще других страдают от проблем с ментальным здоровьем и становятся жертвами несчастных случаев. Наша цель как родителей и членов общества – подпитывать мозг подрастающего поколения здоровым сном, чтобы дети успешно прошли этот преобразующий этап и раскрыли весь его положительный потенциал.
Сон важен для всех аспектов жизни молодых людей. Мы рассмотрим несколько причин, по которым можно назвать его жизненно необходимым.
3
Рыбки данио-рерио в биологии используются в качестве так называемого модельного организма для изучения тех или иных свойств, процессов и закономерностей.