Проявления насилия являются основной причиной травм и смертей среди подростков. Кроме того, они имеют разрушительные последствия для социальных групп и общества в целом. По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний в США, жестокое поведение среди молодежи приводит более чем к 400 000 травм ежегодно. Агрессия – сложное явление, его трудно объяснить или предсказать. Однако нам известно, что здоровый сон снижает склонность к рискам и принятию неверных решений и помогает смотреть на мир более оптимистично. Когда речь заходит о снижении уровня агрессии, который столь сильно влияет на общество, нельзя упускать из внимания здоровый сон – одну из частей этого пазла.
Кроме того, в группе неспавших значительно ослабла вертикальная связь между миндалевидным телом и префронтальной корой. Из этого следует вывод, что без надлежащего сна эмоциональные центры мозга могут быть гиперактивны и в меньшей степени регулируются. Исследователи описывают это явление как «нарушение вертикального префронтального контроля».
В нашем распоряжении немало данных о связи психического здоровья и сна. У старшеклассников с меньшей продолжительностью сна (7,5 часа) уровень воспринимаемого стресса выше, чем у учеников с более долгим сном (9,7 часа). Проведенное на старшеклассниках в Нью-Джерси исследование показало, что те, кто сильно недосыпает (а таких было большинство: среднее время сна составило 6,1 часа), в три раза чаще других замечали у себя серьезные депрессивные симптомы. Авторы указывают на прямую связь депривации сна и депрессии у подростков. Вместо того чтобы выписывать лекарства, считают они, необходимо в первую очередь обеспечить здоровый сон. Помимо прочих результатов эксперимента особую тревогу у родителей вызывает тот факт, что депрессия и суицидальные мысли нередко связаны не только с недостаточной продолжительностью сна, но и с поздним отходом ко сну или отсутствием режима как такового. Исследование, участниками которого стали более 15 000 учеников 7–12-х классов, показало: дети, которые регулярно ложатся спать в полночь или позже, на 24 % чаще страдают от депрессии и на 20 % чаще имеют суицидальные мысли, чем те, чьи родители установили время отбоя в 22:00 или раньше.
Недавнее исследование, в котором принимали участие темнокожие подростки и подростки азиатского и латиноамериканского происхождения, указывает на одну из причин, по которой они чаще светлокожих ребят испытывают проблемы со сном. Исследовательница из Фордхэма Тиффани Йип попросила подростков в течение четырех лет отслеживать проявления дискриминации, а заодно вести дневник сна и состояния здоровья. По вечерам в те дни, когда дети испытывали стресс из-за дискриминации, у них наблюдались нарушения сна, а на следующий день – повышенная сонливость и ухудшение работоспособности. Чем сильнее влияние такого стресса на сон, тем больше вероятность, что в долгосрочной перспективе у школьников будут проявляться симптомы тревожности и депрессии. Таким образом, был выявлен один из сценариев, при котором дискриминация приводит к ухудшению сна и негативно влияет на самочувствие подростков.
Недостаток сна негативно сказывается на людях всех возрастов, но для подростков он особенно опасен из-за процессов перестройки мозга и возможных психических и физических последствий. Сон – неотъемлемая часть психического здоровья юношей и девушек: он способствует контролю эмоций, обработке полученного опыта и созданию оптимистичного настроя на каждый день. Так что, когда школьники признаются, что спят по 6–7 часов в сутки, в наших головах неизменно раздается тревожный вой сирен.
Сон защищает подростков
Слишком рискованное поведение у подростков нередко связывают с нехваткой сна. Один из недавних примеров – исследование специалистов из Гарварда. Они проанализировали данные американской системы надзора за рискованным поведением молодежи (Youth Risk Behavior Surveillance System, YRBS) и обнаружили, что подростки, которые спят менее 8 часов в сутки, с большей вероятностью пьют алкоголь, курят и употребляют наркотики, проявляют агрессию, были замечены в опасном вождении или ведут чрезмерно активную сексуальную жизнь. Сравнивая данные из разных стран, ученые отмечают общие закономерности. Так, у финских подростков усталость и плохой сон тесно связаны с употреблением психоактивных веществ. Итальянские подростки с нарушениями сна чаще тех, кто спит хорошо, курят и пьют алкоголь.