В подростковом возрасте начинает нарастать давление извне, и тучи бессонницы сгущаются. Сладкий период безмятежного сна подходит к концу. В средних классах большинство детей утрачивают привычки здорового сна. К 15 годам почти все они страдают от нехватки сна. Как показало лабораторное исследование, если десятиклассникам дать возможность вздремнуть в течение дня, почти половина из них сразу же заснет и впадет в фазу быстрого сна. Это симптом, обычно свидетельствующий о нарколепсии, нарушении сна. Испытуемым подросткам требовалось в среднем всего 3,4 минуты, чтобы заснуть в 08:30 (то есть тогда, когда среднестатистический старшеклассник мог бы писать контрольную по математике). По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний в США, 57 % учеников средних классов спят меньше рекомендованного времени. Среди старшеклассников этот показатель вырастает до 93 %.
Между тем серьезность проблемы по-прежнему сильно недооценивают. Многие родители не осознают, насколько велика нехватка сна и какие психические и физические последствия для организма их ребенка она может иметь. Сон – время, когда вырабатывается гормон роста, восстанавливаются мышцы и ткани, а нервные связи совершенствуются и укрепляются. Глубокий сон успокаивает системы самозащиты, стимулирует высвобождение таких нейромедиаторов, как дофамин (отвечающий за вознаграждение) и норадреналин (вещество сродни естественному адреналину мозга), и тем самым подпитывает нас позитивом и энергией.
И напротив, в часы бодрствования уровень гормонов стресса повышается, организм постоянно напряжен. Когда подростки недосыпают, восстановление мозга и тела прекращается, эффект позитивных нейрохимических веществ становится менее выражен, а хронический стресс постепенно берет верх. Области мозга, которые помогают нам регулировать эмоции – такие как префронтальная кора, – ослабевают. В связи с этим, как показывают исследования, даже те, кто лишен сна только частично, становятся более раздражительными, неуверенными и негативно настроенными.
Один из первых исследователей сна, Уильям Д. Д. Демент, известный как отец медицины сна, однажды описал сон (или его отсутствие) как музыкальную тему нашей жизни. Если вы спите достаточно, фоновая мелодия задорная и позитивная, поэтому поведение людей вокруг и повседневные события вы воспринимаете с юмором и оптимизмом. Если же сна недостаточно, музыка становится мрачнее. Побуждения окружающих начинают казаться более неоднозначными, и жизнь приобретает более негативный, угрюмый тон.
В предыдущей главе мы продемонстрировали, что исследования тесно связывают нехватку сна с ухудшением психического здоровья. Недавнее исследование подростков в Великобритании показало, что те из них, кто спал меньше в возрасте 15 лет, значительно чаще имели симптомы депрессии и тревоги в 17 и после 20 лет. Молодые люди с депрессией ложились спать позже, чаще просыпались ночью и чаще испытуемых без депрессии говорили, что ощущают сильную сонливость в течение дня. Психическое здоровье подростков обсуждается широко, а вот теме сна в таких дискуссиях внимания почти не уделяют. Чтобы разговор о ментальном здоровье приносил результаты, необходимо решить проблемы с нарушениями сна – без этого невозможно двигаться дальше.
В каждой из глав первой части мы исследуем причины резкого ухудшения сна у подростков. Это нужно, чтобы добраться до истоков проблемы и в корне изменить ситуацию – помочь молодым людям восстановить значимую составляющую их психического и физического здоровья. Важно понимать, что нехватка сна у подростков связана с целым комплексом факторов, которые накладываются друг на друга и усиливаются именно в этот период жизни. В этой главе мы обратимся к внутренним, биологическим причинам. Оказывается, биологические часы подростков уникальны: их ритмы отличаются от ритмов детей и взрослых. Из-за этого у юношей и девушек появляется склонность к ночному образу жизни, а распорядок дня совершенно естественным образом сдвигается. В четвертой главе и пятой главе мы рассмотрим внешние факторы – вездесущие технологии, ранние подъемы в школу, учебную нагрузку (все то, что вмешивается в жизнь подростков и вдобавок к естественным процессам мешает спать правильно).
Кризис, вызванный внутренними и внешними факторами, выдающаяся исследовательница сна Мэри Карскадон называет идеальным штормом. Чтобы восстановить здоровый сон, необходимо понять, как зарождается эта буря.