Как вы узнаете из следующей главы, недосып повышает уровень стресса и ослабляет механизмы регуляции эмоций. Негативные эмоции усиливаются, и сознание, лишенное отдыха, смотрит на мир сквозь призму негатива: оно склонно к расстройствам, разочарованию, гневу или чувству безнадежности.
Среди учеников одной средней школы в Чикаго было проведено исследование. Оказалось, что дети, которые спят меньше, отличаются более низкими самооценкой и отметками, а уровень депрессии у них, напротив, выше. Один из опросов показал, что подростки, которые спят 6–7 часов в сутки, на 17 % чаще думают о причинении себе вреда, чем те, кто спит по 8 часов. Если же сон занимает всего 5 часов или меньше, то вероятность появления таких мыслей возрастает на 80 %. Связь между качеством сна и психическим состоянием прямая и бесспорная. Ментальное здоровье ребенка – одна из первоочередных забот каждого родителя, а значит, и о сне тоже надо заботиться.
Недостаток сна ослабляет активность в префронтальной коре лобных долей мозга, которая отвечает за суждения, принятие решений и поступки. Это означает, что недосыпающие подростки в большей степени подвержены риску несчастных случаев и ошибочных решений. Как мы выясним во второй главе, для людей в их возрасте это особенно опасно из-за специфических изменений, происходящих с мозгом в этот период.
Автомобильные аварии, травмы и многие другие гипотетические ужасающие события, которые так пугают нас, родителей, становятся реальнее из-за проблем со сном. Чем его меньше, тем больше вероятность наркозависимости. В самом деле, данные Центров по контролю и профилактике заболеваний США (CDC – Centers for Disease Control and Prevention) говорят о связи между недостатком сна и рискованным поведением: курением, употреблением алкоголя, необдуманной сексуальной жизнью, отсутствием физической активности и даже систематическими проявлениями суицидальных мыслей.
Как показывает одно из исследований, каждый час недосыпа на 23 % увеличивает риск возникновения табачной, алкогольной или наркотической зависимости и на 58 % повышает число попыток самоубийства. Автокатастрофы являются самой распространенной причиной смерти среди подростков в США: юные водители в три раза чаще, чем взрослые, попадают в аварии со смертельным исходом. Половина аварий, случившихся из-за сна за рулем, происходят по вине юношей и девушек в возрасте от 16 до 24 лет – и это притом что они составляют лишь небольшую часть всех водителей. Едва ли не каждый десятый старшеклассник признаётся, что засыпал, ведя машину. Исследователи постоянно подчеркивают, что последствия недостаточного сна аналогичны последствиям алкогольного опьянения.
«Сложно представить, чтобы мы сознательно поощряли действия наших детей, если бы те употребляли алкоголь и садились за руль нетрезвыми, – отмечает исследовательница сна Венди Трюксель. – Однако родители нередко доверяют ключи от машины подросткам с недосыпом, совершенно не осознавая, что это не менее опасно».
Старшеклассники засиживаются над уроками допоздна, ночуют перед включенными ноутбуками, жертвуют часами сна, чтобы не отставать от школьной программы. Однако попытки зазубрить материал в ущерб сну оказываются абсолютно непродуктивными. Сон необходим для усвоения информации и превращения краткосрочной памяти в долговременную. Без здорового сна гиппокамп (область мозга, которая фиксирует воспоминания), по сути, не выполняет свои функции, поэтому ученики не могут запомнить то, что узнают в школе. Информация поступает в мозг, но не задерживается.
Сон – это не просто отдых. Это жизненно важная деятельность организма, приносящая здоровью долговременную пользу. Так, хороший сон помогает привести в порядок метаболизм, пищевое поведение и вес – как в настоящий момент, так и в перспективе. Он регулирует химические процессы в нашем организме, что предотвращает возможные хронические заболевания, такие как диабет и болезни сердца. Хороший сон может снизить даже риск развития рака.
Исследователи вводили мышам опухолевые клетки в разных условиях: у одной группы подопытных сон был нормальным, а у другой – неоднократно нарушался. У плохо спавших мышей опухоли были в два раза больше, чем у тех, которые спали нормально. Не так давно ученые обнаружили, что сон влияет на так называемую глимфатическую систему мозга, которая предназначена для выведения накопившихся токсинов. Если мы спим достаточно, она справляется с этой важной задачей.