— Да пошел ты! — громко выкрикнула Марья, мечтая притопить идиота в ведре. — С шалавами у трактира договаривайся! — и уже сквозь зубы забормотала: — Чтоб тебя перекосило…
Утро начиналось не радужно. Ведьма вернулась в дом, пропустила Велену и громко хлопнула дверью. А потом достала из печи уже начавшую подгорать с краю яичницу и разложила по порциям. Остатки свиной туши, по большей части просто кости, вручила Вовчику, вынеся их во двор. И только тогда уселась за стол, блаженно вытянув ноги.
— Что за придурки?.. — жалобно протянула она, накалывая вилкой кусок яичницы. А потом представила, сколько еще возиться с хлебом… и с мазью… и вообще… Тихо выдохнула и взялась за завтрак с удвоенным рвением.
— Да уж, все герои, как взять и зажать где в уголке бабу посговорчивее! — фыркнула Велена. — А как речь о том, что барышня им нужна намного больше, чем они ей… — она помотала рукой в воздухе, словно разгоняла целое облако гнуси. Причём гнуси вонючей и кусачей.
— Ладно. Сейчас быстренько поедим и я доделаю мазь. Будет тебе помощь небольшая… — ведьма быстро прожевывала свою порцию, почти не ощущая вкуса. — Сейчас ещё чайку поставлю… И продолжим.
Быстро собрав свою посуду, ведьма вернулась к мази. В основном ее следовало долго и медленно прогревать, постоянно помешивая. Дело нехитрое, но муторное. А ещё нужно заговаривать и вливать силу, чтобы действовало эффективнее.
— Вот смотрю на твои мучения и вспоминаю слова моего наставника, — вдруг улыбнулась фея, оставляя чисто вымазанную хлебом тарелку. — Когда я тогда, десять лет назад, кинулась ему в ноги с мольбами стать его ученицей, он отказывался три раза. На третий вообще в окно трактира выкинул. А на четвёртый раз сказал мне, что я обязательно стану сильной, но не буду знать, что с этим делать. Что когда силы становится в разы больше, чем раньше, ты на время теряешься… И эта растерянность обязательно погубит неготового.
— Знаешь, твой наставник был умным человеком, — согласилась Марья, помешивая мазь. Густая, коричневого цвета и с приятным травяным запахом, она казалась самой обыкновенной. Это может быть мазь от простуды или радикулита. Поди пойми, что именно скрывается в глиняном горшочке… — Когда живёшь с минимумом сил, то невольно привыкаешь к этому. А теперь… Я действительно не знаю, что с этим делать…
— Я вижу, — спокойно кивнула Велена и улыбнулась. — Но если у тебя сила проснулась рывком, то у меня все идёт настолько постепенно и естественно, что я даже не успеваю заметить ничего особенного, — приговорила девушка, горьковато кривя губы при словах о наставнике. — А Даан Риль действительно был потрясающим человеком. Мой меч достался мне от него. Тогда он мне сказал, что этот клинок никогда не должен попасть в руки недостойному, — её ладонь безотчетно огладила пустую перевязь с ножнами.
========== Глава 7 ==========
Комментарий к Глава 7
Кхем… В главе описано акушерство на корове и всякие неаппетитные вещи. Нервновпечатлительным гражданам лучше не читать.
Ведьма задумчиво кивнула и убрала большой горшок с мазью под стол — в ближайшее темное место настаиваться.
— Моя наставница тоже много чего говорила… — откровения прервал надоевший до зубовного скрежета стук в ворота. — Черт! Опять кого-то принесло!
Ведьма подумала о том, что надо бы помыть посуду и поставить печься хлеб… Но и не посмотреть, кого ж принесла нелегкая, она не могла. А потому медленно и спокойно подошла к воротам.
— Марья, ты дома? — женский голос по ту сторону обрадовал несказанно.
— Ага! — отозвалась она, тут же представляя давнюю знакомую тетку Дарью c самого края деревни, живущую почти так же на отшибе.
— Помощь нужна. Срочно! Корова никак не может отелиться! — тетка запричитала в духе всех деревенских.
И ведьма распахнула дверь. Застывшая перед нею женщина была уже староватой, склоняясь ближе к званию бабушки, чем тетки. Она заламывала руки, причитая: «Кормилица наша помирает!», утирала слезы кончиком светлой косынки и жалобно смотрела на ведьму. И отказать Марья не смогла. Просто не сумела, зная, как дороги деревенским коровы. Особенно коровы-рекордистки, дающие много молока, выкармливающие как телят, так и кучу мелких детишек в семье. А у этой женщины было четверо внуков…
— Теть Даш, не плачьте! Сейчас поможем вашему горю… — Марья шустро метнулась в дом собирать все самое необходимое. Амулеты, травы и инструменты. Порой они помогали намного больше, чем заговоры.
Велена без слов вымелась на улицу, готовая отправляться следом. За ночь вокруг домика ведьмы разбили лагерь с четырьмя костерками. И фея с готовностью извлекла из ножен меч, который всего мгновение до этого лежал на печке. Такое расстояние никогда не было помехой для древней магии.
— Я с вами. Если что — помогу с коровой. Я умею успокаивать животных, — мягко, но непреклонной проговорила она, обращаясь к посетительнице.
Та мелко закивала, махая рукой. Ведьма недовольно посмотрела на вылезших из палаток мужиков. На этот раз караулили ее не только рыцари, но и какие-то блудные приключенцы, сумевшие накопить деньжат на меч и коня, а на броню, похоже, уже не хватило. Женщина злобно фыркнула и предупредила:
— Я не виновата, они сами за мной таскаются… Так что будем с эскортом.
Тетка Дарья только согласно угукнула и со всей возможной в ее возрасте скоростью поспешила по дороге к своему дому.
Марья и Велена последовали за нею. При этом ведьме пришлось еще пару раз послать в пешее эротическое особо тупых, не понявших, что на кону стоят жизни. Жизнь коровы, ее теленка и целой семьи. И пусть это покажется глупым, но для нее корова была важнее, чем какой-то бесполезный рыцарь. Ей же от этой коровы молока потом принесут. Если все будет хорошо.
Ну, а Велена оказалась более демократичной.
— Так, вы все, охотники за удачей, раз вам больше всех надо, то идите с нами и помогайте! — прикрикнула она на мужиков и в ответ на недоуменные взгляды пояснила: — Если собрались путаться под ногами, я вас сейчас зарублю на месте! Если нет — помогайте!
Марья нервно хихикнула, представляя помощь этих самых охотников за удачей. Впрочем, гнать прочь тех, которые не уходят, все равно было бесполезно. Она просто махнула рукой и перестала обращать внимание на процессию. Ведьма старалась смотреть себе под ноги, чтобы не растянуться прямо на дороге и не добавить себе же хлопот.
— Знаешь, Велена, в тебе пропадает командирский талант! — немного смущенно протянула она, когда за развилкой дороги скрылся ее дом, а впереди замаячил до чертиков знакомый мост через реку. На той стороне — деревня, в которую им и нужно…
Собравшиеся самые смелые мужики в количестве семи штук бодренько топали позади, не разрывая дистанцию. Похоже, они понятия не имели, что их ждет.
— В невоенное время ни один уважающий себя мужик не будет слушать бабу, которая не сможет надрать ему зад, — пожала плечами фея, также оглядываясь на рыцарей. — В военное всем будет не до этого, а после такие красавцы соберутся устроить командиру прощальную вечеринку. В их понимании, — добавила она уже настолько тихо, чтоб услышала только ведьма.
— Опять мерзости, — чуть передернула плечами Марья. Впрочем, чего еще можно ожидать от мира, в котором у женщины нет совершенно никакого выбора. — Ну, кажись, пришли…
Дом Дарьи оказался большим, ладным, но заметно старым. Было видно, что в нем прожило не одно поколение людей, которые что-то достраивали, ремонтировали или переделывали на свой вкус. Два этажа были для деревни редкостью, но еще прадед этого рода был очень зажиточным человеком. Жаль, потомки деньги быстро растратили, превратившись из богачей в обыкновенных селян. А дом остался.