Лучше прогулки по утреннему лесу мог быть только завтрак в этом самом лесу!
— Глянь, тут лисичек сколько! — с трудом проглотив недожеванный кусок, воскликнула фея. — Лисички в сметанке, тушенные с лучком и чесноком! — облизнулась фея.
— Кто о чем, а ты о еде, — Марья быстро дожевала, вытерла руки какой-то попавшейся в кармане тряпицей и взялась срезать грибы. А хорошенько наклонившись, заметила нужную траву. Рыбка, названная так за характерную форму листочков, хорошо помогала тем, у кого малокровие и слабость. Ведьма взялась за нее сразу же, как собрала веселенькой светлой расцветки грибы. И отложила небольшой пучок отдельно, замотав в тряпицу. — Сгодится для отваров, — пояснила она.
— Правильная мысль, — кивнула фея, расчехляя лук и натягивая тетиву. — К тому же разве сама лисички не любишь? — фыркнула она, принюхиваясь и осторожненько отделяя от грибницы крупные белые грибы с толстыми ножками, торчащие у корневищ деревьев у лесной кромки. Похоже, деревенские грибники ходили на свои собственные присмотренные места, а эти обитатели лагеря имени ведьмы грибниками не являлись вообще.
— Можно и лисички сготовить, — усмехнулась ведьма и оглянулась в поисках — чего бы еще полезного набрать? В компании феи она чувствовала себя более уверенно, понимая, что в случае чего вдвоем отбиться будет проще. Ведь зная прибывших охотников за удачей, не стоит и сомневаться, что простым сидением под забором они не ограничатся. — А белые вот можно собрать и засушить на зиму, — она указала на довольно большой гриб, приютившийся в тени старого пня. И ловко срезала, не повредив грибницу. — Смотри, какой красавец!
— Согласна, — кивнула Велена и, лёгким жестом вытянув из кармана платок, сломала у основания огромный красочный мухомор, побаиваясь запятнать лезвие ножа ядовитым соком. — Шикарный ингредиент! — провозгласила она, заворачивая в платок ещё пару мухоморов. А затем подняла лук, мягким шагом двигаясь вглубь леса. — Прошу разрешения у лесного хозяина на поимку двоих кабанов в целях создания запасов на зиму у меня и ведьмы хранительницы, — произнесла она ритуальную, очень уважительную фразу.
Марья хмыкнула, слушая все это, но вмешиваться не стала. Навряд ли от нее будет толк в охоте. А вот грибы собирать — милое дело.
Лес чуть зашумел, пронёсся порыв ветра, и на том все стихло. Видать, леший отсыпается, раз не вышел. Или далеко находится от их места сбора. Просто дал понять, что услышал, но лично своим присутствием пока почтить не может.
Велена же спокойно двинулась вперёд, сверяясь с запахом и следами. Обычно для того, чтобы принести с собой настолько тяжелую дичь, требовалось человек пять. Но Велена надеялась, что её силенок на это хватит…
Довольно скоро фея скрылась в глубине леса.
Марья же занялась сбором грибов и трав, увлеченно сортируя то рыжики, которые в этот раз как-то уж очень активно повылезали после магического дождичка, то целебные травы, то веточки ежевики… Ягоды сгодятся в компот и в пироги, ветки и листья — для отваров и мазей. Ежевика вообще полезная штука… А там скоро и терн поспеет, его ягоды — отличное средство при несварении желудка и часто используются как значимый компонент в таких полезных зельях.
Ведьма увлеклась и забылась, преспокойно раскладывая в своем огромном коробе травы и сортируя грибы. Даже отдельно отложила пару поганок для особых случаев. Ну, а что? В жизни все пригодится. И только едва не столкнувшись с каким-то парнем, Марья соизволила разогнуться и посмотреть на мешающее препятствие.
Препятствием оказался невысокий паренёк в зелёной мантии гильдии целителей, щупловатый, но несколько постарше того мелкого оболтуса. И целитель этот держал в руках букет из цветов алтеи.
Который он едва не выронил от резкого хруста за спиной. Из-за деревьев появилась Велена с немаленьким таким диким хряком на плече. Одного ее вида хватало, чтоб понять, что весит кабанчик в два с лишним раза больше самой охотницы.
— Г-госсссппппожжжа вввеедьммма… — отчаянно заикаясь, проблеял паренек, отшатываясь в сторону и ошарашенно поглядывая на приближающуюся воительницу. — Эм… Это… Мне друг сказал — у вас амулет удачи можно купить хороший. Очень надо, край!
— Амулет — можно, — почти обрадованно выдохнула Марья. Ещё не хватало, чтоб такие мелкие приставали. — Вот первая партия напитается, — она продемонстрировала вынутый из-за пазухи кусочек смолы, — и сделаю. Как зовут-то тебя?
— Санир, госпожа ведьма! — поспешно представился парень, отчётливо содрогнувшись, когда Велена скинула с плеча тушу и та громко бахнулась оземь.
— Глянь, какого красавца добыла, кровянку приготовишь или можно тут все на прокорм лесу выпустить?
— Пожалуй, сделаю, — кивнула Марья, красочно представляя, как придется откачивать горе-целителя после «прокорма леса». Лучше уже дома самой все сделать… Она повернулась к парню: — Хорошо, Санир, заряжу тебе амулет, будешь следующим за таким тощим мелким огненным магом. Сразу узнаешь, такое не забывается… — она поморщилась и, вспомнив важное, указала: — Если хочешь скидку на амулет, то будь добр, поищи четырехлистный клевер. Если нет, то десять серебрушек.
— Конечно поищу! У меня как раз свой есть, но без нужных чар не работает, — паренек до крайности уморительно понурился, смешно алея ушами.
Велена хмыкнула при виде того, как эта мелочь суетливо вытягивает у себя из нагрудного кармана исчерканный блокнот с высушенным и выглаженным четырехлистным клевером. С пожеванным стебельком.
Марья едва не захихикала от такого зрелища.
— Давай зачарую, — предложила она, указывая на клевер. — Для амулета свежий найдется, а тебе для работы этот тоже пригодится.
Бурчать о том, что понабирают тут всяких малахольных в целители, ведьма не стала. Уж с каким даром родился, с таким и живи. И просто прошептала заговор, вливая толику силы. Клевер засветился и даже слегка расправился, становясь уже больше похожим на настоящий талисман удачи.
Пацаненок в ответ на это расплылся в радостной улыбке и, подпрыгнув, заплясал на месте, при этом аккуратно убирая талисман в свой блокнот.
— Спасибо, госпожа ведьма! Да я… Да я вам сейчас хоть ивиковые цветы найти смогу! — воскликнул он и, напоследок чмокнув Марью в щеку, умчался в лес, только его и видели.
Велена тихо присвистнула ему вслед.
— Как думаешь, одного хватит? Он размером покрупнее тетки Авдотьи будет… — тихо протянула она, кивая на кабана с качественно свернутой шеей.
Марья задумчиво потерла щеку и внимательно осмотрела кабана.
— Пока хватит. Мы этого разбирать и готовить будем хрен знает сколько… А жира тут, — ведьма кивнула на явно пухленькие бока и живот зверя, — хватит надолго. Мазей можно будет наделать много. А то вот наступит осень и потянутся старички за мазями то для ног, то для спины…
Ведьма чуть отошла в сторонку, едва ощутимо споткнулась и обрадованно выкрикнула:
— О! Смотри, какая чага выросла! — она указывала на здоровый, пышный гриб, облепивший почти вкруговую ствол высокой осины. — Тоже на растирки и зелья сойдет! — гриб был аккуратно срезан и отправлен в короб ко всем остальным.
— Да я тут заметила, что грибы будто сами тебе под ноги кидаются, — фыркнула Велена, присмотревшись, а затем срезав пышную, но очень сочную лисичку, на которую ведьма до этого едва не наступила. — Можно будет и насушить, и наконсервировать, в общем, благодать! — усмехнулась она, созерцая пучки трав, ягоды, полную корзину грибов… Ну и свой улов. — И мясца тут завались! Пошли, а то кровушке надо дать стечь как можно скорее!