========== Глава 14 ==========
Велена же продолжила возиться с тушей. Шутка ли, настоящий взрослый лесной кабан, откормленный на фруктах, грибах и мелкой живности!
Кровь еще капала, когда она принялась и дальше отделять шкуру от туши, понимая, что из такого выйдет великолепный кузнецкий фартук или даже просто деревенские ботинки! Отделила голову, из которой можно будет извлечь мозги и язык. Оный куда менее ценный, чем говяжий, но все равно отличная штука для холодца.
Все же ей предстояло сделать из туши аккуратный набор продуктов. А тут работы был непочатый край.
***
Обед вышел поздним, получился, считай, ранний ужин, но Марья не жалела. Они умудрились все сготовить, ничего не пропало, даже то, что упустили из виду, сожрал Тишка, вдоволь нанюхавшийся валерьяны и слегка придуревший. Ведьма еле-еле оторвала фею от возни с кабаньей тушей. Работа работой, а еду никто не отменял. И, заставив вымыться, вручила той здоровенную, полную до краев миску каши с тушеной печенью и грибами. Студенты, забив на весь этикет, уже вовсю наворачивали такие же тарелки, только ложки стучали. Молодые растущие организмы, куда ж без них.
— Ну что, я считаю, что мы сегодня славно потрудились, — Марья чуть подвинула свою тарелку. Такой большой порции, как остальным, она себе не сыпала, понимая, что не влезет. А потому справилась с нею намного раньше и взялась делать новые амулеты при ребятах.
Как ни странно, предыдущие амулеты уже почти наполнились, завтра к вечеру будут готовы. Такие перемены в резерве маны здорово пугали ведьму, но она молчала на этот счет, катая шарики из смолы и задумчиво рассматривая жующих ребят.
Ребята, к слову, сами набегавшиеся по полям и весям, так энергично работали ложками, что почти поспевали за темпом голодной Велены, а их подруга не больно-то, по сути, и отставала от парней. Миски плавно пустели.
— Согласна, много успели. А лисичек столько, что можно спокойно консервировать! — радостно заметила Велена, прожевав гриб и опять начиная орудовать ложкой.
Марья, скатавшая парочку смоляных шариков с листиками, задумчиво рассматривала их на свет.
— Работенки будет… — протянула она и потянулась к полке за шнурочками. Вставать после такого сытного обеда было попросту лень. И жара навалилась с новой силой, как бы предупреждая… быть может, будет дождь. Ведьма покосилась в окно на безоблачное небо и тяжко вздохнула, а потом повернулась к студентам: — Ну что, Милика, как самочувствие-то?
— Все хорошо, Марья, спасибо вам! — улыбнулась девчушка, добирая последние самые вкусные кусочки с миски.
— Спасибо, что не бросили ее, а то мы позвали, а сами ушли на рассвете травы собирать, — парни почти одновременно понурились.
— Да ладно вам, мелкота, кто ж мог знать, что те мрази появятся и полезут именно к девочке! — попробовала их ободрить Велена, но настроение за столом подпортилось.
— Всегда пожалуйста, ребята. Адекватным магам я всегда рада, — ведьма слабо улыбнулась. — И на будущее… ну если где встретите ведьму или ведуна, что большая редкость… не откажите, будьте добры, в инициации, если вас попросят. Вы достаточно сильные, вам только подрасти и набраться опыта… магического и жизненного. Понимаю, процесс в большинстве своем неприятный, но это всегда можно исправить… Просто очень много ведьм получили множество проблем потому, что… не нашли подходящего мага. Но это на будущее, а пока пьем чай и отдыхаем.
Грузить почти детей взрослыми проблемами не хотелось. Но они должны знать, что в жизни не все радужно и прекрасно. И уже почти осознают, будучи капитально так потрепаны жизнью. Не от хорошего ведь житья они такие тощие?
Ребята, впрочем, серьезно переглянулись и слаженно кивнули, даже Милика серьезно склонила голову.
Ведьма лениво поднялась из-за стола и взялась разливать чай по кружкам. При таком количестве народа даже большая комната ее дома казалась теперь маленькой и тесной. Как-то не предполагала ни наставница, ни сама Марья, что тут будет много гостей. Ведьмы ведь в большинстве своем отшельницы. Одного-двух болящих она еще переживет… Но четверо толкущихся человек и она пятая… многовато.
— А знаете, ваше зачарование оказалось настолько сильным, что я кроме тринадцати четырехлистников нашел еще и златоцвет. Мне раньше никогда не везло так! — нарушил молчанку Санир, а глаза Велены округлились. Подумать только, златоцвет, который входит в состав лекарства от вампиризма и ликантропии! Да это же один цветок — золотая монета!
— Ого! — уважительно присвистнула Марья, переводя взгляд на мальчонку. — Не ожидала, что повезет настолько. Надеюсь, амулеты будут работать не хуже.
— Что вы, настоящий амулет от вас ведь должен быть намного лучше! — уверенно заявил новоявленный травник.
Ведьма пораженно переглянулась с Веленой. Кажется, удача приносит не только проблемы, но и пользу. Марья даже чуть вздрогнула, осознавая, какую силу держит при себе. И зареклась раздавать амулеты кому попало.
— А еще вот, держите, это вам уже лично в благодарность за нашу Мили, — и Санир с донельзя спокойным видом достал из нагрудного кармана тоненький серебристый стебелек с синим цветком и сердцевиной в виде белой звезды. Велена едва не икнула. Ведьмин цветок. Тот самый, без которого ни одна ведьма не могла завести себе полноценного фамильяра. Вот только сами ведьмы их в природе просто перестали видеть. Только так, с чужих рук…
Марья пораженно ахнула и даже расплескала чай. Тихо зашипела от горячих капель, попавших на руку. И как-то тяжко покачала головой.
— Простите, ребята, но это очень серьезный дар. Я ведь не сделала ничего особенного. Любой бы помог девочке… А это… за такой пустяк такая плата? — голос ведьмы дрогнул. Кажется, это было уже слишком. Как если бы она залечила кому-то царапину, а ей в ответ дали сундук золота.
— Но нам-то он не несет пользы, а продать в городе это без криминала никак. Церковь не позволит, — уверенно и как-то очень взросло заявил целитель.
— А ведь и правда. Нас же за этот цветок в городе прирежут! — согласился с ним огненный. — А вам это должно быть очень важно, верно? — все трое молча переглянулись и уставились на ведьму, давая понять, что дар свой забирать не собираются.
Ведьма дрожащими руками приняла дар. И даже не знала, что с этим делать. Когда-то она слышала о фамильярах, но чтобы все было как в древности… Когда ведьмы действительно имели силу, когда стояли на одной ступени с магами, когда ковены влияли на страны и политику… Марья боялась, что эта ноша для нее будет слишком тяжела. Прошлое просто так не возвращается. У ее наставницы никогда не было фамильяра, и цветка такого уже не находили очень давно. А тут какие-то тощие голодные студенты прогулялись по лесу, нарвали травы пучками, как перед концом света, и отыскали такое… о чем никто и подумать не мог. И где? В сутках ходьбы вокруг ведьминского дома!
— Спасибо, ребята! Я даже не знаю… что могу сделать для вас за такой дар… Это просто… нечто необыкновенное… если вам что-то нужно, кроме постоянной удачи… вы всегда можете прийти в мой дом, — Марья бережно сжимала в руках цветок, не представляя, что делать и как за ним ухаживать.
— Да ничего, все равно он рос под кустом смородины за вашим забором. Так что он по идее и так ваш! — разрядил атмосферу Санир, а Велена фыркнула и расхохоталась. И что было еще более странно — в руках ведьмы уже несколько примятый цветок расправился, издавая тихую, слышную только ведьме мелодию. Словно тихое, переливчатое пение маленькой птички.