Так ни до чего и не додумавшись, ведьма пошла в сарай к Велене, где та благополучно справлялась с кишками.
— Ты же спать хотела? — ведьма удивленно посмотрела на подругу. Уже почти полностью стемнело, пока они ели, пили и магичили, вечер почти закончился.
— Ну, я, по сути, и три дня могу не спать без большой усталости, особенно когда ем хорошо, — фыркнула Велена, промывая часть естественной пленки. Небольшая кучка уже вымачивалась в чистом тазу, а зловонная жижа находилась в ржавом ведре для помоев.
— Тогда давай помогу и будем отдыхать. Нам завтра это все готовить! — Марья вздохнула и, закатав рукава, взялась за ещё не промытые кишки. Работа была не столько сложная, сколько грязная. И наверняка кто-то другой предпочел бы заплатить деревенской бабе, чтобы та все сделала в лучшем виде. Но Марья решила, что они справятся и так.
Справились они с этой кучей добра ближе к полуночи. Зато на завтра уже все будет готово. Ведьма вышла во двор, прислушалась на всякий случай к гомону за забором и решила, что пока никому ничего не грозит. Просто прибыли новые приключенцы, желающие удачи. И завтра ей до кучи придется сделать много амулетов взамен наполненных силой.
Фея же нескоро прибрав рабочее место, оставила промытые кишки вымачиваться в тазике со свежей водой. Студенты во дворе уже вовсю посапывали, как дети, в самом деле. Хотя, по сути, это было совсем не далеко от истины. Если ребята с таким хорошим магическим потенциалом похожи на ходячие пособия по строению человеческого тела, это что-то да значит.
Войдя в дом и принявшись стелиться у своей лавки, девушка переоделась в свою ночнушку. К слову, слишком длинную по городским понятиям и излишне короткую по здешним. Ибо подол ее был всего до колен. Зато летом спать удобно.
— Ну, спокойной ночи, Марь, хорошо?
— Спокойной ночи, — ведьма в своей спаленке разбиралась со шнурками на шее. А то неровен час и удавиться можно.
***
А с утра началась работа. Ведьма сварила кашу для кровянки, подняла фею и студентов и заняла делом. Пока они с Веленой фаршировали кишки приготовленной смесью, студенты, наскоро позавтракав, приступили к работе.
Милику усадили сортировать травы, Саниру дали разделывать мясо для балыка, а Фарни нашлось занятие в виде нанизывания грибов на веревки для связок.
Ребята не противились и взялись за свои задачи со всем возможным пылом.
— Хорошо, что мы вчера все заготовили и сегодня не нужно особо возиться, да? — тихо вопросила Велена, немного неловко, но достаточно крепко связывая колбасу калачиком и перематывая нитью, чтоб ни в коем разе не развязалась. Ибо трудов будет очень жалко.
— Конечно хорошо, — Марья забрала связку колбасы и отправила в кипящую воду. Сначала ее нужно было сварить, а после хорошо протушить. И времени это займет достаточно много, так что, разобравшись с колбасами, ведьма решила заодно и организовать хороший сытный обед. И пока кровянка и обычная колбаса варились, женщина взялась чистить овощи на суп. Детвору нужно было хорошо кормить. Попутно она еще вышла к студентам и взяла немного грибов из еще не нанизанных, похвалила за труд и терпение.
— Знаешь, это достаточно интересно получается, — задумчиво протянула ведьма, занявшись чисткой картошки. — Пока у меня не было такой мути с удачей, я в лесу находила от силы десяток грибов, и то приходилось полазить и понагибаться от души, заглядывая под каждую ветку. А тут мы нагребли целый короб, студенты вон бусы из них делают, — Марья заулыбалась, припоминая Милику в грибных бусах на шее.
— Согласна, — просто кинула Велена, нарезая крупными кусками уже почищенные белые грибы. — Столько лисичек на достаточно малое количество леса, а ведь эти грибы сейчас достаточно редки, — заметила она, демонстративно разрезая ярко-рыжий грибочек. — А пацан, который за полдня собрал пучок четырехлистного клевера, и без халтуры? И это ты всего лишь наскоро зачаровала ему листок!
— Интересно, однако, получается… — ведьма быстро нарезала картошку и ссыпала в казанок. — Знаешь, надо бы Лешему отнести что-нибудь вкусненькое, а то сами жрем все из лесу… и этих мордоворотов нанесло, еще обидится старичок… Пусть порадуется…
Ведьма проверила варящуюся колбасу, но протыкать ножом благоразумно не стала, чай не картошка. Вообще готовила такие сложности она редко и не была уверена в правильности своих действий. А старые рецепты порой были уже недостоверны из-за новых реалий. Но пока вроде бы ничего страшного с колбасой не происходило.
— Ну, мы же колбасу готовим из кровушки? Так чай не должен обидеться, если честно пройдем с дарами, — улыбнулась фея, — у тебя уже мухоморовка по рецепту Фаригора настоялась впрок, понесем с парочкой вот таких колечек кровянки, чем им не дар по всем правилам! — Велена улыбалась, хорохорилась и ободряла подругу как могла. — Но согласись, ради такой удачи можно и притопать к ведьме в медвежий угол!
— Да уж натопали так натопали, уже не знаешь, как бы всех выпроводить… — бубнила Марья, строгая морковку. И замерла, почуяв что-то капитально неладное. Нет, забор не выламывали, дом не взрывали заклинаниями и даже волкодлака не драконили, но что-то было совсем не так. И сработавшая защита тому подтверждение.
Она выглянула в окно, замечая, как резко притихли веселящиеся и дурачащиеся студенты. И задумчиво уставилась на обмякший вьюнок, висящий на заборе как будто после недельной засухи. С той стороны был кто-то капитально сильный. Кажется, приплыла довольно крупная рыба…
А тем временем снаружи, тихо матюгнувшись, поднимался на ноги отброшенный ведьминой защитой во время телепортации высокий, одетый в тщательно вычищенную и выглаженную шелковую алую мантию мужчина. При виде его идеально блестящих туфель и холеного сладкого лица разбойники были готовы откровенно плакаться — уж этому-то повезет наверняка. Маг тем временем опять матюгнулся и, окинув весь лагерь презрительным взглядом, негромко постучал, принюхиваясь к очень аппетитным запахам, доносящимся из-за ограды.
Марья передернулась. Идти открывать не хотелось совсем. Но и удерживать то самое сильное за забором долго она не сможет. Все равно защиту сломят и еще неизвестно, что будет. Она медленно вышла на крыльцо, вдохнула-выдохнула, немного успокаиваясь и сдерживая предательскую дрожь в пальцах. Что если ей сейчас придется изгонять… что-нибудь эдакое? Тоже возжелавшее удачи?
Она медленно распахнула калитку, отмечая совсем скисших студентов, зарывшихся в пучки связанных и рассортированных трав. И удивленно замерла, рассматривая самого настоящего мага. Причем мага не из последних. И судя по бурчащим позади разбойникам, наемникам и прочему добру, они уже мысленно сдались и решили забить на такое бесперспективное теперь дело. Вот только маг хоть и был красавцем, но от него за милю несло таким самодовольством и осознанием собственной значимости, что ведьме едва не поплохело.
— Чем обязана? — выдавила из себя женщина, морщась от чересчур едкого запаха одеколона. Как будто этот маг вылил на себя пару флаконов, а потом для верности еще и выпил…
— Полагаю, причина моего прихода крайне проста, — тихо, но четко и как-то беззлобно усмехаясь проговорил чародей, убирая с лица выбившуюся из прически прядь. — И эта причина схожа с той, по которой вас, хранительницу, осадил этот жалкий сброд, — пренебрежительно махнул рукой в сторону лагеря маг, практически парализуя взглядом студентов. — Правда, вот что у вас забыли худшие студенты Вильской школы, не представляю, — а последние его слова задели даже вышедшую следом за Марьей Велену, которую маг тоже осмотрел, как и ведьму, после чего хмыкнул, словно ставя галочку «на раз сойдет».