― Эти стулья настолько красивые, что вы должны восстановить остальные.
― Очень жаль, но я не могу себе этого позволить сейчас, так как испытываю серьезные материальные трудности, ― ответил Ричард.
― Я помогу вам. Сделаю оставшиеся стулья в два раза дешевле, ― взволнованно ответил обивщик.
Ричард задумался.
― Хорошо, я сделаю их за 50 £ каждый, ― предложил нетерпеливый обивщик.
Как Ричард мог отказаться от такого предложения? Он согласился, и обивщик немедленно погрузил оставшиеся стулья в фургон и уехал. Ричард наблюдал, как фургон исчезает за холмом, и вдруг у него мелькнуло ужасное подозрение.
Объясните.
40. Роскошный круиз
Во время трансатлантического круиза легко найти друзей, но такая дружба редко длится больше тех пяти дней, что пассажиры плывут от Саутгемптона до Нью — Йорка.
Вот что случилось вечером третьего дня на корабле «Мэри Куин». После нескольких партий в бридж, которые обычно проводятся после обеда, на прогулочной палубе около бара собралась на коктейль небольшая группа людей.
Среди них были владевший недвижимостью магнат Роберт Уотерман, его молодая секретарша мадам Крусо и ее любовник, а также граф Орландо со своей прекрасной женой Элизабет. Фред Джеррард, известный ювелир, развлекал компанию рассказами об истории известных алмазов.
Так, «Великий Могол», обнаруженный в 1650 году в Индии, весил примерно 787 карат. Алмаз «Орлов» был украден французским солдатом, затем его приобрел граф Орлов и подарил русской императрице Екатерине II. Но больше всех известен «Кохинор». Он много раз переходил от одного владельца к другому, а в 1849 году был приобретен Великобританией. Возможно, наиболее захватывающей была история алмазного ожерелья, которая вызвала скандал в 1785 году при дворе Людовика XVI. Этот скандал дискредитировал французскую монархию и, если верить Наполеону, был одной из главных причин французской Революции.
Затем беседа плавно перешла к теме высокой стоимости страхования драгоценных камней. Чтобы решить эту проблему, драгоценности хранили в сейфах, а в качестве украшений владельцы носили их точные копии. Уотерман был уверен, что эти имитации имели столь превосходное качество, что подделку могла обнаружить лишь самая тщательная экспертиза. Фред Джеррард придерживался иной точки зрения и утверждал, что наметанный глаз определит подделку на расстоянии вытянутой руки. Это заявление вызвало у всех недоверие.
Чтобы доказать свою правоту, Джеррард посмотрел на алмазный браслет мадам Крусо и без колебаний сказал, что это превосходная имитация. Чтобы сгладить смущение мадам, он добавил: «Уверен, подлинник хранится в абсолютной безопасности в корабельном сейфе». Легким кивком мадам подтвердила его правоту. Похвалой эксперту стали аплодисменты присутствующих.
«А вот ожерелье графини, ― продолжил он, ― это один из самых изящных подлинников, которые я когда‑либо видел». Графиня явно покраснела и посмотрела на Джеррарда со странным выражением. Граф удовлетворенно улыбнулся.
На сей раз вы ошибаетесь, молодой человек, ― сказал он.
Но это невозможно, ― ответил ювелир.
Не хотели бы вы заключить пари, скажем, долларов на 500?
Джеррард принял — вызов, и графиня отдала ему ожерелье
д ля более внимательного осмотра. Ювелир в течение нескольких секунд осмотрел его и сказал графине: «Вы победили», отдавая графу деньги. Вскоре компания разбрелась по каютам.
На следующее утро Джеррард заметил под дверью своей каюты клочок бумаги. На нем было написано: «Спасибо».
Объясните.
41. Ярмарка
Общественный клуб городка Южный экономил целый год, чтобы профинансировать поездку на ярмарку и пикник в городок Северный, который располагается в получасе езды от Южного.
В солнечное воскресное утро члены клуба в прекраснейшем настроении собрались в дорогу. Всем не терпелось попасть на ярмарку. Десять минут спустя семья Джонсов развернулась и направилась в противоположную сторону, к дому. Однако спустя двадцать минут они вместе с другими членами клуба благополучно добрались до станции назначения. Джонсы не использовали никакого более быстрого транспорта, чтобы догнать друзей.
Как они сделали это?
42. В парке
Был теплый, солнечный день, и Джейн решила взять трехлетнюю Салли в парк. В парке Джейн расстелила на земле полотенце и уселась, наблюдая, как Салли играет в траве поблизости. Внезапно большой ротвейлер подбежал прямо к Салли. Но Джейн не стала паниковать, она совершенно беззаботно наблюдала за происходящим.
Почему?
43. Распорядок дня
Джо выходит из дома каждое утро ровно в 9.00 утра и проходит пешком квартал. Достигнув перекрестка с оживленной улицей, он останавливается перед магазином, расположенным на углу, затем поворачивается и стоит перед витриной магазина с выжидающей улыбкой на лице. Через несколько минут он пересекает улицу, чтобы успеть к 9.30 на поезд и добраться до работы, а работает он в этом же городе.
Объясните.
44. Грабители
Два грабителя врываются в ювелирный магазин, закрытый на время уик — энда, и начинают снимать с витрин драгоценности. Внезапно один говорит другому: «Полиция на подходе, давай берем, что есть, и уходим». Другой удивленно посмотрел по сторонам, так как ничего подозрительного не услышал и не увидел. Однако, посмотрев на первого, обеспокоенно сказал: «Пошли!»
Объясните.
45. Самоубийство
Генри Миллер ― филолог ― и его жена Энн ― физик ― преподавали в одном колледже, а также были общественными казначеями и контролировали фонды колледжа.
При ежегодной ревизии вскрылась значительная недостача. Полиция допросила Генри и Энн, а затем отпустила их домой.
Следующим утром домработница пришла как обычно. Обнаружив, что дверь в спальню заперта, а на ее стук никто не отвечает, домработница открыла дверь и увидела тела Генри и Энн и записку с напечатанным текстом: «Для ее и меня это единственный выход».
Полицейские посчитали это самоубийством, пока один из них не заметил одну нестыковку.
Что пробудило его подозрение?
46. Полицейские спешат на помощь
В селении, расположенном в двадцати милях от города, полиция арестовала психопата, который убил двух фермеров. Когда полицейский наряд возвращался в участок, заключенный напал на офицера. Водитель немедленно связался с полицейским участком и срочно потребовал подкрепления. Поблизости находился только один полицейский автомобиль, который и был вызван на помощь по рации.
Однако полицейские не отвечали, и в результате оба офицера, сопровождающие арестованного, были убиты, а психопат сбежал. Полицейские второго экипажа были удивлены, когда после возвращения в участок их обвинили в нарушении должностных обязанностей. Их рация была в порядке, но все же они не ответили на чрезвычайный вызов.
Почему?
47. Любовники
К цветущей женщине Памеле Веллс в одно и то же время должны были прийти три любовника. Об этом говорил весь город, и казалось, что лишь эти три друга не знали о том, что происходит.
Однажды рано утром, когда начал накрапывать легкий осенний дождик, у инспектора Джонса зазвонил телефон. Звонил очень обеспокоенный Пауль Джонсон, один из друзей Памелы, который сообщил, что, добравшись до уединенного дома Памелы в предместье города, он обнаружил при входе в дом забитую до смерти Памелу. Инспектор Джонс попросил Пауля оставаться в доме, а сам немедленно выехал на место преступления.
После опроса свидетелей, в этот же день, инспектор Джонс собрал вместе трех главных подозреваемых ― трех друзей Памелы, ― Пауля Джонсона, Питера Смита и Дэвида Брауна, для дачи показаний. Питер Смит заявил, что прошлым вечером его в городе не было. Он звонил Памеле в 23:00 из гостиницы, чтобы договориться о встрече в конце недели. Дэвид Браун сообщил, что был на офисной вечеринке, прилично выпил и провел ночь в доме коллеги. Пауль Джонсон сказал, что видел Памелу прошлым вечером. Они обедали и обсуждали запланированную на следующий день экскурсию, около 21:30 он поехал домой на другую окраину города.