В-третьих, та же работа, которая отлично отвлекала и не оставляла места для рефлексии, потому что после ухода подруги в декрет найти замену еще не успели — Инга Робертовна очень привередлива относительно своих работников, а поток остался тот же, и приходилось немного подгонять себя, чтобы успеть больше.
А вот у Руслана все было сложнее. Он не рассказывал, щадил ее — девушка это прекрасно понимала. И когда садилась в машину, неизменно ожидающую ее у здания центра, всегда ловила его потухший взгляд. Постепенно глаза, конечно, зажигались — приятный разговор, шутки, а потом вкусный ужин и частое наличие веселых компаний. Но сама проблема никуда не исчезала. Там явно далеко не гладкая ситуация. Выведать не получалось, зато первым, что Ева делала, оказываясь в салоне, — тянула руки к галстуку, ослабевая и снимая аксессуар, который будто был символом мук трудоголизма.
Вообще, она не раз пыталась разговорить парня на тему этой самоотверженности. Зачем насиловать себя, занимаясь тем, что не любишь, особенно в этом случае, когда обладаешь талантом, который бесспорен? И который развивал, углублялся в азы? Оказывается, год, проведенный «на свободе» после армии Руслан тратил не только на то, чтобы пуститься во все тяжкие, но и самосовершенствовался, окончив Высшую школу фотографии, а затем посетил несколько курсов в Европе. Ева не смогла скрыть тогда своего изумления. Он раскрывался для нее с новых неожиданных сторон. Или слой за слоем. Разбалованный мажор, «укомплектованный» с рождения, представал глубокой личностью, хранившей потаенные двери, которые открывались далеко не каждому.
И вот слой за слоем девушка убеждалась в том, что рядом с ней — правильный человек. Когда как у многих благовоспитанность — поверхностная маска, Руслан обладает этим качеством на каких-то первоначальных настройках по умолчанию, внешне являясь ветреным проказником. Опять же, он далеко не идеален. И Ева не лукавила, рассказывая маме, что сам по себе парень для неё раньше был противоположностью мужчины, которого она видела рядом с собой. И тут внутренний голос прорывался наружу, напоминая, что «такой» имелся, но оказался бутафорией. А Руслан, наоборот, отворяясь, будто заставлял влюбляться больше…
* * *
Праздновать день рождения Ева не имела никакого желания. Тома, успевшая родить раньше срока, — естественно, прийти не могла. Родители — тоже по понятным причинам. Раздувать всё в торжество и бронировать стол в ресторане — бессмысленно. И они решили по-тихому провести вечер дома, так никого и не пригласив. Кто захочет — поздравит. Но на всякий случай девушка наготовила еды и испекла торт, по этому случаю поменявшись выходным с коллегой. С утра пораньше явилась Леся с поздравлениями, посидела пару часов, а потом откланялась. В процессе уговаривала сменить женскую консультацию, куда Ева встала на учет, обосновывая тем, что в «Центре Планирования семьи и репродукции», где женщина работает, специалисты самые толковые и надежные. Девушка деликатно отказалась, но все же обещала сходить и туда на осмотр.
Денис и Тимур неожиданно возникли на пороге спустя час после Олеси, всучили ей огромный букет, подарочный пакет и сразу же ушли, огорошив именинницу. Пообещали зайти завтра и отведать торт. Не успела она закрыть дверь, ураганом в квартиру влетела Элиза, приехавшая после пар. Стиснула Еву в объятиях и душевно поздравила, зацеловывая до удушья. Девушка смеялась, с обожанием смотря на младшую сестру и чувствуя острый приступ грусти…потому что родители до сих пор не позвонили. И не позвонят, судя по всему… Впервые в жизни она останется без теплых слов и объятий. Как безжалостной иглой в сердце.
Им вдвоем, конечно, было не до вселенских печалей, поэтому последующие несколько часов прошли в увлекательных беседах, в перерывах они умилялись присланным Томой фотографиям младенца, а также успели ответить на десятки звонков родственников и друзей Евы.
— Молва, кажется, еще не сильно распространилась, но парочка глаз светила особенно ярко… — резюмировала Элиза недовольно. — Очень хотели узнать, правда ли, что ты такая гулящая…