— Тут рядом интернат.
— «Северное сияние», — подал голос один из брюнетов. Нос у него был типично кавказский, да и лицо соответствующее, но говорил без малейшего акцента. — А если пойти по тропинке, там дальше поворот направо и через пять километров поселок.
— «Березки» называется, — подтвердил рыжий. — Только там обычно никого не бывает. И, — он со смешком осмотрел Никиту с головы до ног, — наверное, неудобно так идти.
— Ага, — охотно согласился тот, — но уже легче. Теперь знаю, куда направляться. Очень неприятно, если не понимаешь, где находишься. Или тебе неделю по лесу идти, или за поворотом уже Москва.
— Ну, до нее далеко, — махнул рукой рыжий. — Километров триста.
Никита в душе себе зааплодировал. Не разведчик, но кое-что могем. Прямо не спросил, мало ли как среагируют, может, они возле Владивостока находятся, но теперь уже и сомнений нет. Приключения практически закончились. Поймать попутку, и к вечеру дома. Первооткрыватель, блин. Гагарин! Был бы кто другой, а не отец, душу бы вытряс за такие штучки.
— Меня Ник зовут, — представился он. — На самом деле Никита, но друзья Ником кличут. А вам, ребята, спасибо.
— Я Серега, это Антон, — ткнув пальцем в кавказца, пояснил рыжий, — а этот, — про молчаливого, — Стен. Подожди. — Он что-то пошептал своим товарищам, и те, послушно кивнув, сорвались с места. — Сейчас принесут что-нибудь, — подмигнув Никите, объяснил он. — Обувь по размеру найти не удастся, но штаны, мы знаем, где достать. Не будешь же ходить в таком виде. И не волнуйся, все честно. Ты нас не просил, мы сами предложили. На что хоть спорили?
— На желание, — стыдливо засмущался Никита, садясь на теплые доски. Мальчишка пристроился рядом. — Так интереснее. А у вас не будет проблем с вещами? — Рыжий небрежно отмахнулся. — Нет, я серьезно. Слышал я про порядки в таких детских домах. Вам же, наверное, и шляться здесь не положено, а уж брать чужое… Приду домой, вышлю обратно. Адрес какой точно?
— Да все нормально. Это вроде спецодежды, как что надо грязное делать, никто и не заметит. А адрес, — он взглянул с недоумением, — обычный. Интернат «Северное сияние». Не надо присылать, тогда как раз и всплывет пропажа. А так… никому нет дела. Это ж не выходная одежда. Где грань проходит, мы прекрасно знаем, неприятности никому не нужны.
— Ну, как скажешь.
— А ты, — заинтересованно спросил рыжий, — из вольных будешь?
— Нет, — замотал головой Никита. Уточнять не хотелось, фиг его знает, что мальчишка имел в виду, а врать уже надоело.
— Просто когда ты сказал про выпили…
— Ну, бывает иногда, но не часто. Заехал к папе…
— И часто заходишь? — напряженным голосом спросил Серега.
— Когда раз в неделю, когда чаще, а что?
— Да так. Ничего.
Никита не поверил. Он не понимал, что его настораживает в поведении парнишки, но тот как-то странно реагировал на слова об отце. Уставился прямо в глаза и аж взъерошился. Хотя да, это ж детдомовские. Каждый мечтает про папу-космонавта, а сам прекрасно знает, что папаша сбежал, а мать — алкоголичка и была счастлива избавиться от ребенка. Все равно хотят нормальную семью и выдумывают кто во что горазд. А тут еще и на отшибе, посторонних видят раз в год. Вон и в поселке жителей почти не осталось. А и были бы… Великое счастье любоваться на очередных поддатых механизаторов и полуживых деда с бабкой. Молодые мотают в города. Там и выжить легче, и надежда заработать.
— А мать? — спросил рыжий.
— Так я с ней живу. Иногда как раз хочется свободы. Я уже давно не маленький, а ей все хочется меня контролировать. Куда пошел, когда вернешься? — Тут он понял, что его опять куда-то не туда понесло, уж очень задумчивая была физиономия у Сереги. — Ну, так всегда бывает, — неловко закончил, — что имеешь, не ценишь. — И попытался перевести разговор: — А как у вас жизнь?
— Нормально. Как везде.
— Э… — мучительно стараясь подобрать слова, чтобы не обидеть, замычал Никита.
— Почему нас трое, а не четверо? — «догадался» Серега. — Перевели Жорку в другое место. По тестам у него очень хорошие способности к математике подтвердились, а там специализированный.