Принцесса в это время, не заметив, что ее консультант отвлекся, все еще пыталась добиться от него ответа. Но вдруг осеклась.
- Ой, все стихло. Синтар, От брата Барика вообще больше ничего не исходит. Как будто они потерял связь.
Тем временем несшаяся на изготовившихся к бою людей кошка вдруг резко затормозила, зарывшись когтями в пыль. Пару секунд постояла, потом растерянно закружилась на месте, как будто пытаясь заново найти потерянное направление.
- Синтар, я не знаю что делать, Барик тоже напуган. Он все время проверяет нашу с ним связь. Как будто боится, что и я исчезну.
- Ваше высочество, вам надо все время успокаивать Барика. - Поспешно вклинился консультант в поток слов. При этом он не отрываясь наблюдал за поведением ниахары на дороге. - Сами обращайтесь к нему, подбадривайте. Пусть Барик попытается установить контакт с братом.
Охотники настороженно проследили, как кошка метнулась в одну сторону, потом в другую И вдруг протяжно, на одной ноте тоскливо взвыла.
- Да что у вас там происходит? - Наконец обратила внимание на происходящее принцесса.
- Прорыв ниахары, ваше высочество. В этом секторе такое случилось впервые.
- Ясно. Что? - Принцесса повернула куда-то в сторону голову. - Ох, как не вовремя! Синтар, меня срочно вызывает брат. Спасибо за совет. Я свяжусь с вами позже.
Синтар не успел даже кивнуть на прощание, как принцесса исчезла со связи.
Ниахара оставаясь на месте, вдруг оборвала вой, внимательно посмотрела в сторону города. И вдруг развернувшись, бросилась в сторону.
- Куда? Там нет никого! - Заорал офицер, как будто пытался докричаться до исчезающей тени.
- Вы думаете тоже, что и я? - Неуверенно протянул Зинар.
- Не знаю, чтовы подумали, но по мне, это и есть пропавший брат Барика принцессы Рианы. И очень похоже он рвался на помощь своему проводнику. И мы только что наблюдали как он его потерял.
- И что теперь? - Офицер резко развернулся к консультанту.
- Теперь будет все очень плохо. - Мрачно проворчал Синтар. - Я допустил ошибку, посоветовав заставить Барика поддерживать с ним постоянный контакт. Можете сказать, что в том направлении, куда он направился.
- Лунгар. Довольно крупный город с оборудованным переходом в Столичный мир Арден.
Ее высочество стояла в служебном кабинете отца напротив голограммы брата и озадаченно хлопала глазками. Такой глупости, что нес ее смущенный братец, она еще не слышала. Нет, это же надо такое придумать! Ну, спас девчонку, выкупил. С кем не бывает. Хотя что-то повышенной чувствительностью к несчастьям других он раньше вроде не отличался.
Притащил сюда. Тоже понятно, куда же ее теперь, раз дал записать себя ее опекуном? Но она-то тут причем? Если бывшей рабыне нужно лечение, пусть ходит в больничное крыло. Поселить ее на служебном этаже. Управляющий замком найдет занятие девчонке. Чего от нее-то надо? У нее своих проблем хватает. Вон, Барик разбушевался с самого утра. Сейчас поутих вроде. Занят, постоянным контактом со своим неугомонным братцем. Вот точно надо найти эту девчонку и все высказать.
Именно в таком духе принцесса и высказалась братцу, не глядя на хмурого отца, стоящего рядом.
- Понимаешь, она всех дичится. И если честно, может удрать. - Замялся братец. - И оставлять ее там нельзя было. Я уже выслал ее с Лаштаром к тебе.
Нет, ну это же надо! Братец ее что, в надсмотрщики уже записал? Или тюремщики?
Риана раздраженно осмотрела предмет обсуждения. Девчонка тоже присутствовала тут в виде голограммы. Пока она оставалась на пропускном пункте в гекату, до ее распоряжений. Почему-то больше всего раздражало неподвижное лицо, с на столько пухлыми щеками, что даже нос терялся. А еще полное равнодушие к их разговору.
- Да ты подожди, сестренка. - Начал Литар. - Я тебе о другом немного говорю, вот посмотри этот эпизод.
Риана с недоумением просмотрела минутный ролик эпизода боя.
- Что я должна тут увидеть? Хорошо дерется девчонка, и что? В Горных кланах и не так умеют.
- Она не из Горных кланов.- Отмахнулся братец. - Но ты на другое обрати внимание. Ты же увлекаешься метанием ножей. А эта девчонка их швыряет сразу во всех направлениях. Причем попадает в цель даже сквозь слабые щиты.
Риана еще раз прокрутила нужный фрагмент записи, потом без спросу скопировала весь эпизод себе на ликалу.
Литар предпочел промолчать, видя такое самоуправство. Почему-то ему очень хотелось настоять на своей идее и пристроить девчонку именно в гекату сестры. Хоть логичнее было бы притащить ее ближе ко дворцу. Хотя бы в служебные дома, для прислуги. Здесь и допросить можно, и полное сканирование сделать.
- Кроме того, у нее есть с вами кое-что общее. - Продолжил он уговоры.
- Это что же? - Подозрительно прищурилась принцесса.
- Она, как и вы, ненавидит ловцов и надсмотрщиков. Пока оформляли сделку, меня просветили, что за нею числится целый шлейф из трупов. Причем исключительно этой профессиональной категории.
- Выдумывают. - Риана с сомнением покосилась на скромно замершую на краю зоны видимости девочку.
- Выдумывают или нет, не проверял. Пусть с этим дознаватели разбираются. Но на моих глазах она этот список пополнила, причем очень даже эффективно. - С достоинством парировал братец, не особенно переживая по поводу преувеличений. - Ну, так что? Ну чего тебе стоит? У тебя же геката на выезде. Пусть поживет в служебных помещениях и чем-нибудь займется. Если не сговоритесь, через месяц-другой я ее отправлю в Горный замок, там и поселю. Будет тренировать метать ножи местных бойцов.
- Хорошо, но будешь должен, братец. - Наконец сдалась принцесса. - Эй, как там тебя?
- Нира. - Девчонка сделала пару шагов, все, что позволяла зона связи, равнодушно скользнула взглядом по опешившему императору и замерла, настороженно разглядывая собеседницу.
- Ясно. - Заметив возмущение отца и веселые искорки в глазах братца, она с неожиданной симпатией осмотрела девчонку. - Надо тебя немного прибрать, чтобы девочек не пугала. А то с лицом что-то совсем непорядок? Да и одежонка истрепалась.
Вообще-то Риана имела ввиду разводы грязи, оставшиеся после поспешного умывания в гостинице, и прорехи в куртке наемника, в которых можно было увидеть нижнюю рубашку..
- Отек. - Коротко получили все неожиданное сообщение. - Реакция на сонный газ. Мне не мешает, и делать ничего не надо. Сам пройдет.
- Зато смотреть на тебя точно мешает. - Немного растерялась принцесса. - Ладно, с этим справимся. Братец тебя ко мне сватает. Но предупреждает, что ты опасна. Мне надо это учитывать?
- Я не нападаю первой. - Все так же настороженно осмотрелась девчонка, как будто высматривала начавшуюся атаку.
- Понятно. Ко мне есть вопросы?
- Как к тебе обращаться?
Риана удивленно вскинула брови и, не сдержавшись, звонко рассмеялась.
- Зови по имени. Риана меня зовут.
- Хорошо. - Под сопение возмущенных Литара и императора, та спокойно пожала печами.
- Санира, ты проводишь ее до гекаты. - Обратилась Риана к сестре, остававшейся на границе зоны голосвязи. - Мы вечером все равно все собирались к вам на несколько дней. Покажи ей там все, объясни девочкам ситуацию. А мы подтянемся вечером и подумаем, как быть.
Санира согласно кивнула, исполнив на прощание положенный реверанс перед императором и принцем, и призывно махнула рукой странной девочке.
Та слега замялась, но все же исполнила что-то вроде легкого книксена в сторону императора и изумленного принца. После чего потопала следом за Санирой.
Риана только фыркнула на отключение связи. Кивнув отцу она поспешила к дверям. Проблемы с ниахарой сейчас были самыми главными. А с девчонкой она еще встретится вечером.
- Что-то я не понял. - Задумчиво прищурился отец, провожая взглядом дочь. - Литар, твое приобретение не только дерется на мечах и хорошо метает ножи. Похоже она знакома с дворцовыми порядками. Хотя бы в общих чертах.