- Ты та самая наемница, что вывела Сумми из волны. Я же говорила, что видела тебя.
- Это та белобрысая что ли? - Хмыкнула разоблаченная девчонка, стараясь сделать вид, что не поняла о ком идет речь. При этом она осторожно отодвинулась от пальца, не без намека осмотрев его. - Было дело, только я тебя там не видела, если ты, конечно, не маскировалась под одного из тех зубастиков. Извини, но для курхи ты вроде великовата.
- В записи видела. - Поправилась ничуть не обидевшаяся Санира. - Мы смотрели твой проход по камере.
-А-а, хорошее местечко для наблюдения. - Нэстэ невозмутимо кивнула. Чем вызвала смех присутствующих. Но в этот момент принцесса дала добро на прозвучавший срочный видеовызов от брата.
- Знакомитесь? - Понимающе улыбнулся Литар. - Придется отложить сестричка. Срочное дело.
- Какое? - Риана недоуменно замерла. Что-то за этот день слишком много срочных вызовов от браца.
- Охотники засекли ниахару. Представляешь, она направлялась в мир Ринтари , где мы были утром. Потом вдруг передумала и двинулась к переходу в Столичный мир. А потом они ее потеряли. Теперь она объявилась у вас, прямо в окрестностях города. Пробила регулируемый Переход, снесла щиты и исчезла. Пока искали, ее уже видели на окраине города. Похоже, кошка идет прямиком к вашей резиденции. Специалисты считают, что это брат твоего Барика, потерявший проводника.
- Барик действительно поддерживает с ним связь. И утром был страх за проводника. - Протянула Риана. - Что ты хочешь сказать?
- Извини, но проводник похоже погиб. Мы бы и сами справились. Но отец настаивает на твоем участии. Да и охотники утверждают, что без помощи твоего кота им засаду в городе сложно будет устроить. Ниахара потерявшая связь крайне непредсказуема. Учитывая, что котяра уже в городе, лучше всего это сделать прямо на площади перед резиденцией. Понимаю, что это нехорошо по отношению к Барику, но сама понимаешь, если ниахара потеряла хозяина, у города могут быть большие проблемы. Пока этого удается избегать. Мы постараемся все сделать быстро. чтобы он не мучился.
- Что? Не трогайте Леву, прошу вас. Он меня ищет, а не своего брата. И он не опасен для людей. - Нэстэ не сдержалась и судорожно всхлипнула. Страх за своего бестолкового партнера по скитаниям наконец пробил самоконтроль и заставил слезы выступить на глазах. Ее ноги вдруг ослабели и она начала оседать на пол прямо там, где стояла.
- Не понял? Какое отношение ты имеешь к бродячей ниахаре? - Литар осекся, наконец начав понимать, что имел ввиду отец, когда говорил что он что-то упускает во всей этой истории.
- Это действительно брат Барика и ты сегодня выкупил его старшую. - Риана уже стояла на ногах. Но пока предпочла отложить разборки с так опростоволосившимся братцем и членами его гекаты. - Мы тут сейчас сами разберемся. А ты пока распорядись, чтобы дали этому бродяге пройти на площадь и не трогали.
Санира растерянно коснулась плеча плачущей девочки, бессильно сидящей прямо на полу.
- Слушай, ну ты чего? Да ничего ему не сделают.
- Ты точно сможешь его забрать? - Уточнила на всякий случай Риана, перебив Сайяну. Хотя ответ она и так знала.
- Да, на рынке я пыталась разорвать с ним связь. Теперь он сильно испуган из-за этого и отказывается возвращаться к своей самке. Но он очень послушный и никого не тронет... Если не будут мешать.
- Если не считать пары разрушенных щитов, перепуганных жителей, поднятых по тревоге охотников сразу в двух мирах. - Хмыкнула Лика, торопливо просматривая информацию по браслету.
- Ой, это все из-за меня. Лео очень злопамятный. Если бы он успел добраться до рынка...
- Да уж, ловцов ты предупредить не успела о своем напарнике. - Ядовито завила десятница гекаты.
- Они меня усыпили. Сами виноваты. - Огрызнулась уже успокаивающаяся Нэстэ. В сознании снова бились эмоции Лео, почти мгновенно пришедшего в бешенствопри получении отголосков ее собственных эмоций. - Мне из-за них еще дня три с таким лицом ходить. Жаль до всех не добралась.
Она торопливо развернулась следом за принцессой.
'Точно. Сотворившего такое личико не жалко и ниахаре скормить. Даже если это не ловец'. - Озадаченно пробормотала Лика на общей частоте.
Заинтригованный император с лорд-мастером лично пришли в помещение центральной диспетчерской теней, расположенном на первом этаже центральной части дворца, и наблюдали за происходящем по голографическому экрану, специально развернутом во всю ширину стены комнаты. Небольшая площадь перед зданием, определенным в качестве выездной резиденции гекаты уже была очищена от всех праздных любопытных, а по ее периметру над парковыми деревьями зависли сразу три глайдера со снайперами. Городская стража обеспечивала проход разъяренного кота по улице и постоянно докладывала о его движении.
Действие на экране начало развиваться одновременно с двух сторон. С дальней стороны на площадь вышел белый кот. Он неторопливо осмотрелся, явно оценил обстановку и даже посмотрел на зависшие в небе глайдеры. Потом шагом двинулся прямиком к воротам, из которых почти синхронно с ним вышла все такая же чумазая девчонка. Она двигалась только в сопровождении ниахары принцессы. Знаменательная встреча состоялась в двух десятках шагов перед воротам. Девочка присела и радостно обняла прибывшего кота, а тот уложил свою немаленькую голову ей на плечо и замер. На некоторое время они так и застыли живописной скульптурой, под охраной второй кошки. Потом коты обнюхались, даже лизнули друг друга в морды и замерли, чего-то ожидая.
- Риана, их надо убирать с площади, пока толпа не решила, что можно поиграть с милыми зверьками. - В голосе императора звучало неприкрытое беспокойство.
По необъяснимым причинам, примеры таких инцидентов были. Почему-то регулярно находился кто-нибудь в толпе, решавший что раз Барик идет в сопровождении старшей, то он ничем не отличается от обычной сторожевой кошки. А раз так, можно и сфотографироваться на его фоне. А если кошак выбирал место во внешнем периметре, то и погладить. И если на первое Барик не реагировал, то тянущиеся к нему чужие руки он не терпел. А тут сразу две кошки, и обе явно нервничают.
Вместо ответа из ворот вышла принцесса. Пятерка ее сеттер поспешно распределилась, образуя ближний периметр прикрытия и следуя параллельно своей старшей. Риана уверенно протянула руку под нос пришлому коту, попутно что-то втолковывая девчонке.
И вся эта группа, так же прогулочным шагом удалилась во двор.
- Эта кошка собиралась на рынок, но изменила направление. - Заговорил Литарн. - Думаю, он собирался разобраться с ловцами, что уцелели в той драке. Я и не знал, что они могут принимать визуальную информацию.
- Не визуальную, ваше высочество, поправил профессор, на всякий случай вызванный на голографическую связь для консультаций. Все же это питомцы из его института сейчас встретились. - Эмоциональные образы, что они воспринимают, если связаны с человеком, могут служить для ниахары так же, как для нас м вами визуальная информация. Например, фотография. Как именно девочка разорвала связь, я не знаю, но найти тех, кто заставил девочку это сделать, для ниахары действительно не составило бы труда.
- Надеюсь, никому не надо объяснять, что об этом лучше не распространяться. - Едко поинтересовался обеспокоенный Аранир.
- Конечно. - Усмехнулся старший принц.
Ну чего тут у тебя. - Еще днем Вызванный дежурный программист пришел только к концу смены оператора охраны дворца.
- А ты пораньше не мог? - Оператор недовольно осмотрел знакомого спеца.
- Нет, разбирался с ЭДИ по поводу новых камер в холле. Давай рассказывай. У меня, между прочим, тоже смена заканчивается. Вместе и уйдем.
- Да вот, сбой какой-то при проходе члена гекаты его высочества через пункт рубежников. Смазанный сигнал с его лекалы.