- Нелегко. - Кивнула Нэстэ. - У каждого свои кошмары. Спасибо еще раз, что приехала.
- На тропе уже действуют три генератора силового тоннеля. У нас говорят, что до завершения строительства всего прохода остается меньше года.
- Жаль, что строительство тоннелей из других миров пока застопорилось. - Кивнула Нэстэ.
- Это ничего. Пока не хватает средств. И специалистов по таким генераторам давно уже нет. Тоннели со времен основателей не используются.
- Зато теперь потребность в них будет постоянная. - Хмыкнула Нэстэ.
- Амани, а ты ничего не скажешь о произошедшем на приеме? - Немного удивленно поинтересовалась Лика.
- Ой, конечно, поздравляю тебя Нэстэ еще раз.
Лика недоуменно посмотрела на кивнувшую Нэстэ, и снова перевела взгляд на элфианку.
- Тебя что, совсем не удивило то, что Нэстэ полная радуга?
- Лика, я очень рада за нее. Наконец-то Нэстэ начала получать, немного, из того, что действительно заслуживает. Но для меня и всех моих знакомых, она остается Дарующей миры. И полная радуга или нет, здесь ничего не изменит. Нэстэ моя подруга. И этим все сказано. Кстати, знаю я, как у вас относятся даже к трехцветникам. Нэстэ, если начнут надоедать с чрезмерным вниманием, помни, что у тебя есть своя латтория. И твои соседи всегда рады видеть тебя.
Спасибо. - Нэстэ благодарно улыбнулась. - Но у меня тут оказалось много сестер. Это почти как семья.
- Это я так, на всякий случай. Чтобы помнила о своем доме. - Рассмеялась Амани. - И Лика, меня беспокоит ее отношение к своим средствам. Она совершенно не умеет за ними следить.
- Я же дала тебе доступ, чтобы ты просмотрела счета. - Возмутилась Нэстэ.
- Потому и говорю, что просмотрела их. - Пояснила Амани. - Анализ сделала, а вести оперативный контроль из анклава трудновато. Свои выкладки я подготовила. Но дальше хотелось бы передать дела в более надежные руки. Нэстэ, скорее всего, уже на следующий день забудет о моих рекомендациях.
- Приняла. Я переговорю с Рианной. В гекате за нашими счетами присматривают экономисты из финансового отдела дворца.
- Было бы очень неплохо, чтобы кто-то из них посмотрел. - Кивнула Амани. - Некоторые места у меня вызывают большие сомнения. А. Наша подружка только отмахивается от вопросов. Наше совместное предприятие начинает приносить доход. Очень бы хотелось, чтобы ко времени регулярных поступлений, все сомнения были сняты.
Уаншли с супругой пришли на следующий день в гостиную гекаты. Они тоже не собирались задерживаться в Столичном мире империи дольше необходимого. И дорого, и климат для разумных амфибий был не комфортен. Не сидеть же постоянно в гостевых комнатах дворца.
- Я смотрю, ты не следуешь моей просьбе. - Улыбаясь во всю пасть, заговорил Уаншли. - Совсем ты не жалеешь неприятности, что к тебе пристают.
- Не выходит. - Нэстэ весело встряхнула волосами. - Они так быстро наваливаются, что никак не успеваю пожалеть.
- Ничего. Я рад, что тебе удалось найти тех, кто поможет разбираться проблемами. И сейчас и в будущем.
Жабья морда повернулась к Лике, неизменно сопровождающую Нэстэ во всех выходах за пределы гекаты.
- Лика, если не ошибаюсь.
- Рада вас приветствовать. - Лика не скрыла удивления.
Куакши славились своей неспособностью запомнить чужие расы с первой встречи.
- Вы уж сберегите нашу девочку.
- Обязательно. - Заверила Лика. - Мы с удовольствием составим ей компанию во всех неприятностях, в которые она захочет влезть.
- Похоже, ты действительно нашла сестер под стать себе.
Под общий смех заметил Уаншли.
- Я не скоро навещу вас. - На прощание пообещала Нэстэ. - Мой костюм из шкурки луввы совсем пришел в негодность. Придется шить новый комбинезон.
- Мы всегда будем рады тебя видеть. И твоих спутниц тоже. - Уаншли снова посмотрел на Лику. - Только домик у нас не слишком большой.
- Ничего, вашей деревне небольшая гостиница не помешает. - Заметила Лика. - И туристам будет что посмотреть. Например, место, где одна любительница неприятностей шнатлий со слепыми котятами перепутала и начала топить. А еще можно музей устроить. Если тот садовый инвентарь вам вернули, выставить в качестве первого экспоната. Для чего он там был предназначен?
- Подрезки кустов в подводном огороде. - Вежливо сообщил Уаншли.
Лика с деланным ужасом посмотрела на Нэстэ.
- Странное у тебя воображение. То путаешь тараканов с какими-то водорослями, то со слепыми котятами.
- Кончай придуриваться. - Возмутилась девочка. - Что о тебе подумают мои гости.
- Только то, что я достояна своей сестры по гекате. - С достоинством сообщила Лика и гордо задрала нос к потолку. - Только ты покажешь, как драться садовым инвентарем.
- Надеюсь, теперь у вас будет меньше наблюдателей от шнатлий. - Перевела разговор Нэстэ.
- Они нам и так не особенно мешали. Только они не столько следили за озером и переходом, сколько ждали тебя.
- И сейчас ждут?
- Похоже, они никуда уходить не собираются.
- Ясно. - Помрачнела Нэстэ. - Видимо я еще не до конца разобралась с этой неприятностью.
Лика только глаза закатила к потолку. Но промолчала.
- Лика, я сильно вас задерживаю? - Уже после ухода куакшей завела она свою пластинку. - Может, все-таки нет необходимости в таком прикрытии. Что может случиться в гостевых комнатах гекаты? Да встречаюсь я всего лишь с Рирханом.
Командир пятерки только сморщилась.
- Нет уж. Во-первых, это приказ Ри. А они не обсуждаются. Во-вторых, ты нас совсем не задерживаешь. Мы теперь в твоей группе, или если хочешь, ты в нашей. Занятия у нас после обеда. В-третьих, другие сейчас занимаются приведением порядка. Служанок то нам положено. А роботы всего сделать не могут. Вот и приходится идти на всякие хитрости, чтобы увильнуть от уборки.
- А в-четвертых, есть? - Озадачилась Нэстэ.
- Есть. Уаншли я видела. С Дино и Сашей познакомилась. А вот об молодой хорн как-то проскочил мимо нашего внимания. Очень хочется посмотреть на того, кто научил тебя так с ножами обращаться.
Рирхан оказался куда менее сдержан, чем остальные, более взрослые друзья. И бесцеремонным. Совершенно не обращая внимания сопровождающую пятерку вооружённой охраны, он радостно сгреб свою каири в охапку и закрутил вокруг себя.
Чем заставил пятерку Лики нервно переглядываться между собой. Вроде как друг и никакой угрозы. Но поведение далеко за пределами привычных рамок. Лика нехотя дала сигнал не вмешиваться.
- Зря не связалась со мной. - Заявил парень после внимательного осмотра девочки, когда закончил ее кружить и немного отстранился. - Ты моя каири, помнишь? И всегда можешь рассчитывать на меня.
-Конечно, помню. Но у вас свои законы. И я в твоём мире оставалась беглой рабыней.
-Да, ловцы могли узнать о тебе. - Кивнул Рирхан и улыбнулся, показывая, что не обиделся на прозрачный намек. В конце концов, когда-то у него не стали спрашивать, забирая их с мамой.- Наука Шаура.
-Не разрушай маскировку, если в том нет необходимости.- Кивнула Нэстэ. - Наставник как раз приводил в качестве примера имитацию гибели. Я ВТО время еще только начинала решать проблему их биосканеров.
-Я тоже тренировался у него несколько месяцев. - Похвастался молодой человек. - Только позже тебя на пару лет. И не заслужил такого колечка, как ты. Но Рирхан остался моим единственным наставником в наемничестве.
-Как он? - Нэстэ приподняла руку и посмотрела на обсуждаемый предмет.
-Он был уже не молод. - Рирхан вздохнул. - Он ушел за грань больше двух лет назад.
Несколько секунд дети стояли, молча, как будто отдавая дань уважения старому воину.
- Жаль. Я бы с ним повидалась. - Печально вздохнула Нэстэ.
-Он о тебе вспоминал. Очень сожалел, что ты рано ушла из центра подготовки, и не одобрял действия Ариона в той истории.
- Наверно потому он и подарил мне колечко и согласился называть своей ученицей. Я знаю, что для этого надо было пройти не только курс обучения под его руководством, но и продолжать заниматься у него персонально.