- Она очнется, и натравит на нас связанных. - Заметил Лассиан.
- Да. И не только их. Еще слуг, а потом и солдат. Но до этого момента у нас есть время. Ты ведь ездил на вромах?
-Да.
-Хорошо. Забирай мать и уезжайте. От дорог держись подальше. Если что, притворись связанным и ссылайся на хозяйку, отправившую тебя с посылкой.
- А ты? - Женщина с усилием перевернулась, торопливо обнимая всхлипывающих девочек.
- Я рожден от первых связанных. - Криво Усмехнулся мужчина. - Вырос и воспитан рабом. Не знаю ни своего рода ни имен родителей. Сама знаешь, чем занимался. Ты простишь меня?
-За что?
-За детей.
- Тебе ведь приказал хозяин.
-Да. Ты сохранишь наших девочек?
Женщина молча прижала двойняшек себе, не делая попыток подняться.
- Я помогу вам добраться до стойл с вромами. Связанный мальчишка, сопровождающий столь ценный товар слишком подозрителен. А я уже несколько раз доставлял покупку клиентам. Сколько смогу, провожу вас и замаскирую следы. А потом отвлёку погоню на себя. У вас есть куда идти?
- Я из племени ланшани.
- Слышал о них. - Кивнул мужчина. - Он ушли через пелену в мир болот. Хозяин отправился следом. Надеюсь, ни одно животное не тронет тело и он так и сгниет без пользы в том мире. Вам лучше уйти в горы. Я слышал, что там в пещерах еще сохраняются беглые. Они помогут.
-Наверно ты прав.
- Никто из них даже не подумает на вашего сына. Связанный раб не может освободиться. Скорее уж подумают, что тебе удалось как-то заполучить над ним контроль. Лассиан, ты говори, что связан с хозяйкой, а не с хозяином и по её приказу везешь узницу к новому хозяину ее детей.
Лассиан нехотя кивнул.
Они уже добрались до стойл и действительно без осложнений смогли оседлать и вывели верховых. Слуги и не подумали усомниться в переданном Аррэном приказе. Связанный раб не может врать.
Только когда Аррэн уже отвернул от них на очередной поляне, старательно затаптывая следы их вромов, мама тихо вздохнула.
- Лассиан, мы не пойдем в горы. Это слишком далеко и дороги я не знаю. Мы пройдем через нору вместе с армией Хозяина. Но в мире болот не задержимся и не будем искать беженцев. Это гнилой мир для нас. А хозяева уже наверно захватили выживших куэрхов. Делать нам там нечего. Поэтому мы сразу вернёмся обратно.
-Зачем тогда мы вообще идем туда?
- Аррэн должен быть уверен, что мы сделаем так, как он посоветовал.
-Ты ему не веришь?
- Хозяева умеют заставлять говорить самых сильных мужчин. - Вздохнула мать. - Аррэн оказался хорошим куэрхом, но он рожден и вырос
рабом. Вряд ли он долго выдержит. Среди хозяев тоже есть следопыты, и они могут оказаться среди преследователей. Я считаю, нам надо сделать так, чтобы все были уверены, что мы пошли в мир болот. Там, где прошла целая армия, следы найти трудно. Если хозяйка будет уверена, что мы идем в лапы ее спутнику, она может даже ограничится посылкой следопытов. Нам надо пройти нору туда и обратно, пока весть о нашем побеге не дойдет до хозяина. Я знаю, где там находится нора, ведущая обратно.
- Завтра их дочь приезжает. Значит у нас до начала погони самое большее, сутки. - Сделал вывод Лассиан.
Он мыслил четко и воспринимал мир во всех его красках. К чему никак не мог привыкнуть и буквально наслаждался своим новым состоянием.
- До норы три дня ходу. Я знаю дорогу отсюда и смогу провести нас. Когда-то это были земли нашего племени.
Лассиан неуверенно улыбнулся матери. Он плохо помнил времена до своей связи.
- В этом плане есть еще одна хорошая сторона. - Продолжила мама. - Путь в горы пролегает в степях. Там трудно спрятаться от аэнхов и мы будем легкой добычей. Обратная нора из мира болот выходит немного западнее, почти на границе земель нашего племени. От туда можно уйти по реке и лесами.
- Разве там не будет лагеря аэнхов?
- Они используют другую нору, ближайшую к проходу. Та, о которой говорю я, расположена на закатном направлении, через два острова. Норка совсем небольшая и очень неудобная для армии. Вряд ли они ее перекроют. Для этого надо знать проход через топи.
Лассиан ехал рядом с мамой и почти не слушал ее. Он наслаждался необычно зеленым цветом листвы, запахами, слушал разные звуки. Даже страх он воспринимал как чудо, никогда ранее не испытываемое. Возможно, Аррэн сможет отвлечь погоню на какое-то время. Но даже если и нет. Он больше не даст себя схватить. И если потребуется, постарается дать матери время, чтобы уйти к предкам, послав перед собой двух сестричек. Хозяева не получат новых рабынь.
Лассиан и сам не заметил, как погладил рукоятку своего хозяйственного ножа. Пусть и с тупым лезвием, но для него это оружие.
По всей видимости, Аррэну удалось выполнить свой план. А быть может хозяйка провалялась без памяти дольше, чем они рассчитывали. Или ее нашли слишком поздно. Как бы там ни было, когда они в сумерках первого дня выехали из перелеска, признаков погони не наблюдалось. Если их и искали, то пока что явно в другом направлении.
При виде полевого лагеря на месте, где когда-то их племя останавливалось перед охотой в мире болот, Ильсана поспешно опустила руки на луку седла, где были заготовлены веревки. Свою легенду они обсуждали всю дорогу. И готовились к этому моменту как могли.
-Лассиан, прячь глаза. Очень прошу тебя. У тех, кто связан, они тусклые и малоподвижные и совсем не похожи на твои сейчас. И помни, связанные рабы не проявляют эмоций.
-Я помню, мама, не волнуйся.
Выезд им на встречу тэнина с двумя солдатами прервал этот разговор.
- Вы кто такие? - Подъехавший первым, мужчина презрительно скривил губы.- Что здесь делают рабы. Да ещё связанные?
-Хозяин велел доставить детенышей для продажи. - Как мог равнодушно откликнулся Лассиан. К счастью, от связанных не требовали каких-то особенных поклонов. В отсутствие хозяев вообще бесполезно было требовать от них чего-то серьёзного.
- А что здесь делает эта? - Тэнин пренебрежительно ткнул пальцем в сидящую со связанными руками Ильсану
- Наказана. - Кратко ответил Лассиан. - Она пыталась убить своих детей. Хозяйка решила заставить её смотреть, как сестры получат своих хозяев.
- Что с ними болтать, тэнин Ваулэ? Это рабы Тэриона Силтона. Самка с фермы, что расположена неподалеку, вот и хотела по-тихому удавить свой выводок. Кому такое понравится?
- Ещё бы. Малыши выглядят здоровыми, хорошую цену могут дать? - Остановивший их тэнин махнул рукой, разрешая продолжить путь. При этом продолжил разговор с подчиненным.
- Солдатам и тэнинам редко удаётся получить нас. - Тихо заговорила мама, как только они отъехали на достаточное расстояние. - Связанный раб слишком ценен, что бы позволять владеть им простым аэнхам. Но то, что они узнали кто наш хозяин плохо. Когда придёт сообщение о побеге, солдаты нас вспомнят и опредялят направление. И возвращаться уже поздно.
- Мы бросим вромов сразу, как уйдём в лес. - Предложил Лассиан.
-Мне будет трудно идти пешком. - Возразила женщина. - И тебе придётся нести девочек на руках. Так мы не уйдём далеко.
-Что же делать?
Лассиан, не поднимая головы, старался следить за окружающей обстановкой. Но пока встречные на них не обращали внимания.
- Продолжим движение лесом на вромах. Хорошо уже то, что они смогут двигаться даже в темноте. Поэтому привал устроим к утру. Лесом дойдем до реки. А потом по руслу пойдём вверх по течению. Как можно дальше. Надо будет найти место, на котором вромы смогут выйти не оставив следов.
- Почему ты это говоришь?
-Лассиан, я не в самом лучшем состоянии. - Тяжело вздохнула Ильсана - Если мы обнаружим погоню, ты должен будешь уйти вместе с сестрами. Только пообещай мне, что не отдашь их в рабство.
Мальчик молча сжал зубы. Мать не пыталась его убеждать. Она просто констатировала то, что и так было понятно. Из их компании только она могла ещё что-то сделать, чтобы сбить погоню со следа. Он только начинал учиться искусству охоты, когда захватчики напали на деревню и ничего не помнил из уроков отца. А среди преследователей точно будут следопыты. Хозяева очень хорошо научились выслеживать двуногую добычу.