— Витерий, знаешь ли, с детства нацеливался на трон Атрейи, мечтал стать великим королём, и его отец всячески поддерживал в молодом принце эти стремления. Никто не перечил ему, все соглашались и льстили. Витерий к этому привык.
— Ага, все с ним соглашались, а если он по молодости и неопытности нёс чушь?
— Ну, для этого есть советники: выслушали, согласились и сделали по-своему. Так, как правильно. И, конечно, отец-король обучал принца этому ремеслу… Не знаю, понимаешь ли ты, дара, что править страной — это тяжёлая работа, которая требует пожертвовать личным в пользу государства.
— Очень понимаю, — вздохнула Элина. — И что наш Витерий?
— Со временем он научился принимать мудрые и взвешенные решения, но вот не любит, когда с ним спорят.
— А если он неправ? Если он сделает ошибку, которая скажется не только на нём и его семье, а всей стране?
Арлан Колле пригладил волосы, словно собираясь с мыслями.
— Тут надо подход к нему иметь. Он вначале вспыхнет, накричит, а потом обдумает и, если он действительно ошибся, то примет другое решение.
— И скажет, что всё решил сам, — язвительно добавила Элина.
— Разумеется. Иначе с королями и быть не может. Но Витерию очень нравится, когда его хвалят и соглашаются с ним.
— Это всем нравится, — проворчала Элина, — чтоб их гладили по головке и хвалили. Наш адар хочет, чтобы все его любили и уважали, почитали как просвещённого монарха… Кивали и соглашались. А уж в его сыне эта черта проявилась ещё ярче.
— К сожалению, да, — печально молвил казначей.
Глава 82
— Так что там с Римардо? — решила вернуться к важной теме Элина. — Как бы с ним поговорить?
— Вначале поговори с Витерием, у тебя неплохо это выходит. А заодно и с Римардо… У тебя, кажется, его человек служит? Уж не помню, как его зовут.
— Ага, Лоркан, шпион короля в моих рядах.
— А ты знаешь, что он иногда захаживает к Римардо?
— Кто? — изумилась Элина. — Король?
— Да нет! Этот самый Лоркан!
— Вот те нате, хрен в томате! Везде этот Лоркан поспевает на меня доносить! Может, мне лучше язык ему отрезать?
Казначей засмеялся дробным смешком, а Элина как раз и не шутила. Пара слов Рэйшену — и нет у Лоркана языка.
— Только перед тем, как расправиться со своим служащим, пусть он с Римардо поговорит, подготовит почву, так сказать, — вполне серьёзно посоветовал Арлан.
Элина призадумалась. Значит, она должна поговорить с королём, попросить, чтобы он выпустил из-под домашнего ареста Римардо, а тот поможет организовать сопровождение Квирка и всей его свиты. Людей-то в подчинении Римардо больше, чем у Элины. Эти люди могут и разговоры послушать, ей потом перескажут, и проследят, чтобы ни Квирк, ни его жена, ни их сопровождающие не совали нос куда не следует. К примеру, в ту часть замка, где содержалась королева Аделисия.
Витерий согласится. Ну, поорёт как резаный, потом попросит арзы с булочками. Или потребует нести обед, а за едой выспросит у Элины, как она себе всё это представляет и в какие суммы это обойдётся. Потом пошлёт её в торговый дом Андебрингер, и ей придётся вести секретные финансовые переговоры о новой ссуде, потом нести бумаги казначею, чтобы тот их прочёл и зафиксировал… Скука!
Элина улыбнулась и искренне поблагодарила Арлана Колле за совет.
— Что ты, милая дара Элина! — старик совсем размяк. — Одно ведь дело делаем! О королевстве печёмся! А ещё лучше, чтоб тебе Витерий пожаловал титул и сделал своей фавориткой. Ты была бы всегда при нём, многим стало бы спокойнее…
Элина обомлела. Ничего себе! Вот и поговорили со старым придворным! Стань фавориткой короля, чтобы он срывал своё дурное настроение на тебе, а не на советниках ближнего круга.
— Я, знаешь ли, дар Арлан, не могу на такое пойти, — наконец смогла вымолвить Элина. — Не хочу Белгоя разочаровывать… Но за совет благодарю.
Уходя, Элина долго слышала, как смеётся старый казначей.
За всеми этими хлопотами и мелкими интригами королевского двора Элина почти не обращала внимания, что Рэйшен уже не так истово рвётся сопровождать её в замок. Не хочет — не надо, хорошо хоть соглашается поручения в городе выполнять. Вот, к примеру, письма забирать в гномьем банке.
Кристалфисты прислали ответ, который успокоил Элину. В письме гномы-лекари подробно расписали возможные проблемы и способы их решения. В принципе, королевский медик дал похожие рекомендации. Элина даже перестала жалеть о пяти серебряных монетах, уплаченных этому сквалыге.