Король, заслышав об опальном генерале, ожидаемо впал в ярость. Ругал он, конечно, Элину. В своих нравоучениях Витерий дошёл до того, что порекомендовал Элине впредь от таких генералов вовремя избавляться.
— Слушаюсь, адар, — хладнокровно ответила Элина. — Когда уедет Квирк, я отдам приказ Рэйшену, он устранит Римардо.
Витерий поперхнулся словами и некоторое время смотрел на Элину, вытаращив глаза.
— Я не приказывал убивать генерала…
— Да? В таком случае хорошо, что я переспросила, а то неловко бы получилось.
Король сердито посопел, высунулся за дверь и приказал принести арзу и десерт. Элина подумала, что после стольких сладостей ей придётся заказывать новый мундир. И штаны тоже.
— Так что с Римардо? — вопросил Витерий, любуясь ароматным дымком над чашкой.
— Я пошлю к нему Лоркана, — со вздохом ответила Элина. — Он и так иногда заглядывает к бывшему хозяину…
Витерий вначале возмутился, но решил, что Элина молодец, раз в курсе происходящего, и милостиво кивнул, разрешая ей продолжать.
— Пусть Лоркан намекнёт генералу, что скоро его судьба переменится. Пусть у Римардо появится надежда…
— Захочет ли он работать с тобой? Он ведь, похоже, тебя не любит.
— Мне не надо, чтобы он меня любил. Пусть выполнит королевский приказ по охране и сопровождению почётных гостей.
Витерий прихлёбывал арзу из тонкой белой чашки и потихоньку разглядывал Элину. Она со здоровым аппетитом поглощала десерт. Небось, даже не задумывается, что стоимость этого десерта превышает траты бедняка за целую амаркаду. Кусочек десерта отломился и шлёпнулся на Элинин мундир. Король спрятал улыбку, поднеся чашку к губам. Сама Элина вначале недовольно поморщилась, а потом открыто посмотрела на Витерия, фыркнула и по-простому стряхнула крошки на пол. Витерий любил эти моменты, когда можно ощутить себя не королём, а простым горожанином. Чтобы не задумываться ни о чём большем, он поспешил распрощаться с Элиной.
Мудрый всё-таки человек этот королевский казначей! Элина искренне радовалась, что ей удалось практически подружиться со стариком. Приятно было бы поделиться с Рэйшеном, но он сегодня, как и несколько дней до этого, не сопровождал Элину в замок.
Элина задумалась. Занимаясь придворными играми, не прозевала ли она чего-то важного? Что за интерес у Рэйшена в городе? Превеликая дружба с главой торгового дома?
Впрочем, новые дела захватили её даже по возвращению домой. Лоркан замер от удивления, когда Элина велела ему повидаться с прежним хозяином и предупредить о грядущих переменах.
— Скажи ему, — наставляла Лоркана старшая экспедиторша, — что скоро придёт король с поручением, это будет для генерала шанс выйти из немилости.
— К генералу не пускают, — нерешительно проговорил Лоркан.
— Но ты же как-то пробирался к нему раньше, верно? — лукаво осведомилась Элина. — Есть тайный проход, и ты его знаешь. Не стану же я вести тебя за ручку…
Лоркан обомлел. Как эта пронырливая баба узнала о его тайных визитах к генералу? Кто мог сказать ей? Наверное, лучше не спрашивать, хвала Небесам хоть не орёт, не ругается и не грозит отправить обратно в подчинение королю…
— Хорошо, я всё сделаю, — выдавил из себя спецпорученец. — А что за поручение?
— Это уже сам король ему скажет, тебе пока знать этого не надо.
Ингерам и Руфус с удовольствием наблюдали, как менялось выражение Лорканова лица.
— Эй, чё с лицом? — задорно спросил Руфус. — Страшно?
Лоркан лишь плечом дёрнул в ответ. Но ребята явно решили допечь его.
— Это он боится, что к своей Акке не успеет, — съязвил Ингерам. — Она его за это по голове не погладит! И вообще не погладит!
Дальше Элина не стала слушать, потому что град насмешек превратился в яростную нецензурную перебранку. Интересно, где же дроу? Его не было ни в доме, ни в конюшнях. Лошадь его была, а самого Рэйшена не было. Конюх сказал, что дар Рэйшен частенько ходит пешком, лошадку бережёт.
— Правильно делает, — рассеянно заметила Элина, — интересно, и часто он так отлучается?
Конюх лукаво улыбнулся:
— Беспокоишься, дара старший экспедитор?
Экий он заботливый! Хотя приятно, что все довольно быстро выучили название новой королевской службы. И суют нос не в своё дело.
— Беспокоюсь. Король недоволен, — Элина с удовольствием отметила, как в глазах конюха промелькнул страх.
Боится Витерия? Пусть боится!
Глава 83
Лоркан честно исполнил то, что требовала от него Элина. Генерал Римардо выслушал своего бывшего слугу, задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику и спросил: