— Надеюсь, без всяких проколов и тем более — провалов, — не удержался от подначки король.
— Да, адар.
Римардо не спорил и не пререкался с Витерием, он знал его нрав и умел стерпеть вспышки раздражительности, присущие королю с молодых лет. Мысленно генерал уже продумывал, где и как расставить людей, как "нейтрализовать" охрану Квирка…
— И ещё, — прибавил напоследок Витерий, — ты же не забыл Элину из Жадвиля, правда?
— Нет, адар, не забыл.
Забудешь о ней, как же! Ей отдали Лоркана, который многие обороты служил генералу верой и правдой. Она утёрла Римардо нос, причём не единожды. Такое и хотел бы забыть, да не получается.
— Будешь работать с ней, — с ехидцей молвил король.
Римардо похолодел.
— Я… должен буду подчиняться ей?
— М-м-м, пожалуй, нет. У неё одна задача, у тебя — другая. Работайте в связке, но только не вздумай мешать ей и строить козни! Я всё равно об этом узнаю!
Римардо оставалось только кивать в ответ на королевские поучения. Узнает он, как же. Наверное, от Элины и узнает. Эта быстро донесёт, глазом моргнуть не успеешь. А Витерий и рад: развесит уши и слушает тот вздор, который эта женщина захочет ему напеть.
Когда король ушёл, генерал вздохнул с облегчением. Теперь он найдёт способ снова войти в доверие к Витерию! А Элина… Что ж, Лоркан всё ещё не забыл своего генерала, раз приходит и рассказывает ему обо всём. Не побоялся, молодец, хотя знал, что Римардо в опале. Вот Лоркан и поможет Элину дискредитировать.
Глава 84
В замок везли невероятное количество провизии: дичь, птица, рыба, зелень, овощи… Не обновлялись только запасы вина в королевских погребах. Впрочем, Миваль не слишком горевал по этому поводу, ему было что поднести высоким гостям.
Римардо воспрянул духом. Он знал все замковые переходы и лестницы, поэтому заранее прикинул, где расставит своих людей. С Элиной они сталкивались нечасто и едва терпели друг друга. Римардо внутренне кипел от негодования, видя насмешку в Элининых глазах. Ничего, недолго осталось терпеть — когда уедет Квирк, Римардо найдёт способ расправиться с этой наглой выскочкой.
Сама наглая выскочка не выглядела особо счастливой. Король заставил её разве что не обнюхать все закоулки замка, осмотреть гостевые покои, полюбоваться, как кипит работа на кухнях, в конюшнях и на псарнях. Элина порадовалась, что Рэйшена с ней сейчас нет, он по-прежнему терпеть не мог собак. Витерий демонстрировал свой замок с гордостью рачительного хозяина, и Элина улыбалась и хвалила его. Римардо бледнел, но тоже улыбался через силу.
Для высоких гостей планировались и развлечения, в частности, охота.
— Не желаешь поехать? — словно в шутку спросил Витерий у Элины во время осмотра конюшен.
— Благодарю, адар, но считаю это нецелесообразным.
Римардо обрадовался: хоть там её не будет! Честно говоря, на охоте генерал рассчитывал на общество Шайлих, жены Квирка. Говорят, она не утратила своей красоты. Взгляд Римардо упал на Элину. Да, не так давно он хотел заполучить эту женщину и развлечься с нею в своём имении, но по сравнению с райской птицей Шайлих Элина выглядела чёрной вороной.
— А что вон там за толпа? — хмуро поинтересовалась эта самая ворона, кивнув в сторону одного из боковых входов.
Витерий мельком глянул туда и отмахнулся:
— Это те, кто желает развлечь гостей на пирах. Ну, знаешь, музыканты, акробаты и прочие лицедеи.
Элина вытаращила глаза:
— То есть это какой-то сброд с улицы?! И они будут допущены в зал, где сидит сам король со своими почётными гостями?!
Витерий оскорбился:
— Ну почему сразу сброд? В конце концов, эти люди проходят отбор…
— Отбор?! И это сразу после покушения?! Да тут никого постороннего нельзя пускать в замок, и без того прибывает целая толпа враждебно настроенных молодчиков… И это называется безопасность?!
Римардо мысленно признал, что Элина права, но вслух произнёс:
— Везде будут мои люди. Всё под контролем.
— Всё под контролем — это когда Квирк со своей сворой уберётся восвояси, а наш король останется цел и невредим! Как среди этого сброда держать всё под контролем?! А если кому-то вздумается метнуть кинжал в короля? Или поджечь зал? Твои люди умеют ловить летящие ножи? Ну, как акробаты?
Римардо насупился:
— Твой дроу, знаешь ли, тоже не акробат.
— Моего дроу там не будет, и ты это знаешь! Он, в конце концов, не лакей и не личный раб короля, чтобы днём и ночью стоять возле него.
— Конечно, — насмешливо ответил Римардо, — ночью он твой личный раб, а вот днём… Кстати, где он?