Король, наверное, и вправду Рэйшена терпеть не мог, иначе велел бы прекратить это издевательство. Что ж, Рэйшен всегда приходил на помощь, а теперь настала очередь Элины выручать его.
Пока солдаты были заняты Рэйшеном, который продолжал — по-другому и не скажешь — трепыхаться, женщина быстро подступила к королевскому креслу и униженно опустилась на колени:
— Адар, прошу тебя, отпусти Рэйшена.
Дроу замер на месте, воззрившись на Элину. Шестёрка солдат, вцепившихся в пленника, тоже отвлеклась. Лоркан вытаращил глаза от удивления. На лице короля появился живейший интерес.
— Отпустить Рэйшена? Вот просто так взять и отпустить?
— Да…
— Чтобы он перебил мою охрану?! Ты хоть видела этого дроу в деле? Видела?! Он — живое оружие!
— Я ручаюсь за него.
Витерий вспылил:
— Что ты себе позволяешь?! Перебиваешь короля?! И не забывай прибавлять "адар", я всё-таки король, а не наёмник какой-нибудь!
Элина мрачно подумала, что, будь Витерий наёмником, ему давно бы свернули шею за такое поведение. Вслух же она смиренно произнесла:
— Прошу прощения, адар. Я только хотела сказать, что Рэйшен не сделал ничего дурного: все твои солдаты целы и невредимы, в отличие от самого Рэйшена. Он здесь из-за меня.
Витерий вальяжно закинул ногу на ногу:
— И почему ты думаешь, что он не бросится на меня и моих людей?
— Потому что я его попрошу, — Элина понимала, что это звучит глупо, поэтому добавила, — попрошу по-человечески, по-хорошему.
— Он не человек, — напомнил король.
— Хорошее отношение работает со всеми, — ответила Элина и поспешно добавила, — адар…
Глава 12
Витерий подпёр голову рукой и задумался. Он сожалел о проявленных эмоциях и несдержанности. Сцена получилась тягостной, а он выставил себя трусом, который в собственном замке, полном верных людей, боится одного-единственного дроу. И унижать женщину, у которой связаны руки, — это как-то недостойно просвещенного короля, собирателя земель, которым всегда хотел быть Витерий.
— Лоркан!
Адъютант для особых поручений подбежал к своему повелителю.
— Помоги ей подняться и освободи руки, — распорядился король.
Лоркан поклонился и принялся выполнять приказание. Он больно ухватил Элину повыше локтя и дёрнул вверх, заставляя женщину подняться. С верёвками вышла загвоздка: узлы никак не хотели поддаваться. Лоркан дёргал и тянул, но только затягивал узлы всё туже.
— Просто разрежь верёвку, Лоркан, — раздражённо заметил Витерий.
Лоркан выудил складной нож и с озлоблением полоснул по затянутым намертво узлам раз и другой, вместе с верёвками порезав рукава Элининой рубашки. Будь ткань потоньше, нож рассёк бы Элине кожу на запястьях.
Лоркан отшвырнул уже не нужные верёвки в сторону, сложил нож и спрятал его куда-то в потайной карман. Элина, болезненно поморщившись, принялась массировать затекшие руки. Боль в запястьях не помешала ей быстро оглядеться по сторонам. Удивили одинаковые недовольные гримасы на лицах короля и Рэйшена. Причина королевского недовольства выяснилась быстро.
— Лоркан, подними это, — Витерий взглядом указал разрезанные верёвки, — и можешь быть свободен.
Лоркан покорно поднял с пола верёвки и прошипел, обращаясь к Элине:
— Не желаешь меня поблагодарить?
— Поблагодарю, — серьёзно отозвалась она, — только не сейчас. Попозже.
Под недовольным взглядом Витерия Лоркан удалился.
— Ну? Чего ты ждёшь? — всё так же недовольно спросил Витерий у Элины. — Иди, договаривайся со своим Рэйшеном.
— Хорошо, адар. Только прикажи своим солдатам отойти от него.
Король усмехнулся:
— Отойти? Что ж, рискну, но разрешу отойти только на два шага. Тебе хватит? — Элина кивнула, и Витерий повелительно обратился к солдатам. — Слышали? Отступите от него на два шага, но будьте начеку!
Это были отлично вышколенные солдаты, а не какие-то хамоватые наёмники, они чётко выполнили приказ, синхронно грохнув подошвами сапог по недавно уложенному паркету. И Витерий вновь поморщился.
* * *
"Что они сделали с ним?! И снова ранили в бедро!.. Ох, только бы он не убил кого-то в замке!"
— Рэйшен, объясни мне, как ты здесь оказался? — строго спросила Элина, старясь не выдать своего страха.
Рэйшен так возмутился, что не сразу нашёлся с ответом:
— Это ты объясни, как ты додумалась тащиться в это гнусное место, да ещё с этим гнусным Лорканом?
— До этого дня я не видела Лоркана в лицо, — пояснила Элина и деловито осмотрела окровавленную штанину дроу. — Что с ногой?