— Узнали что-нибудь? — нетерпеливо спросил Рэйшен, которого изрядно утомило детское любопытство.
Элина неопределённо покачала головой, не желая говорить на улице. Руфус и Ингерам помалкивали. Завидев Элину, к компании приблизился чумазый мальчуган. С виду он был помладше Натана, брата Физы из замка.
— А я знаю, зачем вы здесь! — гордо заявил он. — Деда говорил, что рано или поздно обязательно кто-нибудь придёт разбираться!
Мужчины с недоумением переглянулись, а у Элины заблестели глаза от азарта. Вот теперь она была на своём месте! Малолетние осведомители — это по её части!
— Так ты тут самый главный, да? — она присела на корточки.
— Ну, не совсем, — стушевался мальчик и тут же встрепенулся, — но я много знаю, а деда мой вообще всё на свете видел! Он с нашим королём ходил воевать давно, когда король ещё молодой был!
— Ух ты! — восхитилась Элина и достала медную монетку. — А можно и мне поглядеть на твоего дедушку? Вот бы он мне что-нибудь рассказал интересное!
— Так он дома, — сказал мальчик, жадно глядя на монету, — может и рассказать.
— Проведёшь меня? — монета перекочевала из рук в руки.
Мальчуган крепко стиснул монету в кулаке и кивнул.
— Подождёте меня у дверей. Если что — спасайте, — шепнула Элина, зная, что Рэйшен уловит любой еле слышный шёпот.
Дедушка оказался крепким мужчиной немного постарше Лоркана. Он сразу насторожился, увидев, что внук притащил в дом посторонних, но тут же расслабился, оценив Элину. С одной стороны, это хорошо, потому что ей не хотелось бы вопить и звать на помощь, а с другой — даже старик её ничуть не боялся, и это было немного обидно.
Смышленый малыш живо рассказал дедуле, зачем к ним в дом явилась эта странная женщина в форме. Старик обрадовался:
— А я говорил! Я предупреждал, что здесь что-то нечисто! Вот только меня слушать никто не захотел! Ни стража, ни… Да никто! Кругом одни идиоты!
— Наш король — не идиот, — кротко заметила Элина, — он послал меня, чтобы я разобралась.
Старик критически осмотрел Элину с ног до головы.
— Ты уж прости, дара, но тебе одной не справиться. Даже я, уж на что старый, и то могу тебя скрутить. А коли тебе дело придётся иметь с опасными людьми, то…
— Деда, деда, у неё помощники есть! — затараторил мальчик. — Есть такой дядька, глаза как у рыбы, злые, холодные! А ещё двое крепких таких, высоких, а есть — ты не поверишь — дроу! Настоящий дроу! Весь чёрный, только волосы светлые, а глазищами так и зыркает по сторонам! Честно-честно, я сам видел!
Старик насторожился:
— Дроу? Высокий, со светлыми волосами?
— Ну да, он самый, — радостно подтвердил мальчик.
Элина на всякий случай отступила к выходу. Мало ли что у этого старого вояки на уме, возможно, придётся его познакомить с кулаками этого самого дроу. Однако дед заявил:
— Когда я воевал, говорили, что с нами, на стороне короля, воюет настоящий дроу. Ух и злой он был! И людей, говорят, не шибко жаловал.
— Дедушка, — почти ласково сказала Элина, — ты не про дроу, ты про тот случай расскажи. Ну, помнишь, про фургон Забары?
— А как же! — старик переключился на случай с фургоном, однако ничего нового он Элине не рассказал.
Пришлось дать монетку и ему. Элина уже переступала порог, сожалея о потерянном времени, когда старик поволокся за ней:
— Дайте мне хоть на живого дроу поглядеть. Тогда за всю войну так и не сподобился, а любопытно же…
Увидев "живого дроу", старик прищурился и лукаво сказал:
— Вот Забары приятель тоже был такого типа…
— Какого? — навострила уши Элина. — Тоже дроу?
— Да нет, какой же он дроу, человек он, — досадливо махнул рукой старик, — но тоже солдат или что-то вроде того. Здоровый, голова стрижена коротко, кулаки тяжеленные.
Элина догадалась, что общего было у загадочного дружка Забары и Рэйшена. Они оба производили впечатление опасных людей, а внешность была ни при чём. Тот человек вполне мог быть убийцей. По крайней мере, она не зря слушала старческую болтовню.
Дед, заметив стражника, немедленно прицепился к нему:
— А, бездельник, все вы там в этой страже бездельники! Вон король бабу, то есть тьфу, женщину вынужден посылать, чтоб всякое дело расследовать! А ты, оболтус, стоишь, хреном груши околачиваешь!..
Стражник насупился:
— Давай-ка, дед, без того… Без оскорблений. Я же при исполнении, заберу тебя в участок, посидишь там, подумаешь над своим поведением…
Старик сплюнул.