Кто ты?
А ты? – спросила Агата.
Человек медленно шагнул вперед – черные сощуренные глаза его бегали, как будто он ее не видел.
Кто ты? – повторил он. – Покажись!
Резко размахнулся, раскидывая перед собой какую-то пыльцу-порошок. Частички порошка, попавшие на нее, замерцали зеленоватым светом. Агата вытянула руки, повернулась, разглядывая себя: да она просто сияет! Теперь человек смотрел прямо на нее. Глаза его расширились.
Девушка? – спросил он. – Ты девушка или демон? Откуда ты взялась? Как смогла попасть сюда?
Сон становился все занимательней и занимательней. Надо запомнить, рассказать потом… кому-то.
Куда – сюда?
Он протянул руку – и отдернул, почти коснувшись ее светящихся пальцев.
Уходи. Уходи, пока можешь!
Почему?
Агата оглянулась – вслед за его взглядом. Арка позади нее наливалась красным...
Быстрее!
Толчок в спину был самый настоящий.
Агата лежала на своей кушетке и смотрела на поднесенную к лицу руку. На пальцах медленно гасло зеленоватое сияние.
- Что тебе снилось?
Она вздрогнула от резкого голоса Осипенко. Та нависла над кушеткой, рядом стоял еще какой-то мужчина. Агата завозилась и села.
- Ну… много чего.
- Я ее потерял, - сказал мужчина, присев на край кушетки. – Так резко, словно защитную стену поставили… не пробьешься. Она умеет контролировать свои сны? А защищаться?
- Господи боже мой, да ничего она еще не умеет! – раздраженно откликнулась Осипенко.
Агата подумала и решила не обижаться – и правда, она умеет-то разве что с кошками разговаривать. А, может, среди магов это каждый второй умеет?
Осипенко сложила на груди руки.
- Итак, рассказывай, мы тебя слушаем!
- Ну, сначала я ехала по какой-то горке, потом сорвалась в пропасть, потом чуть не утонула в море…
- Это мы все знаем! – Осипенко забарабанила пальцами по локтям. – Что тебе снилось потом?
- А… арка из красных лент посреди пустыни… за ней был человек… черноглазый, с белыми волосами… или в парике?.. в красном плаще…
Агата проследила за взглядами имээфовцев и открыла рот. В воздухе медленно кружилась и мерцала золотистая картинка: арка и маленький человек в красном. Под ее изумленным взглядом картинка растаяла. Это что у них здесь в ИМФ… рассказ сопровождается голографическими иллюстрациями?
- Можешь добавлять детали поподробнее и почетче, - подмигнул мужчина. Это и есть ее застенный реципиент? – Понятно, тебе приснились Агнус и его Алая арка. Вчера на ночь, наверное, "Легенды Магии" перечитывала?
- Нет, а кто такой этот Агнус? Дадите почитать? Интересно?
- Рассказывай все в подробностях! - скомандовала Осипенко. Пока она добросовестно, со всеми подробностями докладывала, Осипенко сверлила взглядом ее лоб, точно пыталась увидеть сон прямо в агатиных мозгах.
- Юра, давайте-ка взглянем на последние записи Агнуса.
- Вы думаете?.. - мужчина вскочил с кушетки.
Агата с любопытством следила, как они разворачивают большой пожелтевший свиток, доставленный выдрессированными Осипенковскими лаборантами – казалось, те и говорить-то не умеют, а только выполняют распоряжения. Юрий водил пальцем по строчкам, бормоча:
- Ух ты, а это позавчера появилось… Интересный у него результат… хоть и методы, конечно…
- Юра, не отвлекайтесь!
- Угу… а это что? Нет, это мы уже видели… Ага, вот оно! «И был явлен мне то ли сон, то ли видение: девица в мужеской одежде беспрепятственно прошла через огненный рубеж моей Арки и вопросила: «Кто ты?»
Ученые оторвались от свитка и поглядели на Агату. И лаборанты тоже уставились. Агата осторожно всем улыбнулась.
- Ну да… все так и было. А что это такое?
А оказалось это легендой, которую проходят на уроках волшебной истории младшие школьники… все, кроме нее, конечно. В средневековье некий могущественный маг по имени Агнус, преследуемый с одной стороны инквизицией, с другой – страждущими помощи волшебника, в отчаянье замкнул сам себя в своей алхимической лаборатории с помощью огненной Алой арки, сквозь которую никто не может войти… но и никто не может выйти. (Хм, а в огнеупорных костюмах они не пробовали?). Будучи сильным магом, Агнус смог обеспечить себя питьем и пищей, ингредиентами для исследований и даже односторонней связью – записи его опытов и размышлений регулярно появляются в так называемом Свитке Агнуса, который территориально принадлежит столичному ИМФ.