Уже минут через десять, Наруто горько жалел о своем глупом решении и идиотской нерешительности. Ему снова вспомнилась та невыносимая усталость от жизни, что он почувствовал в девушке... Как он мог уйти? Какая разница, считает Асэми его обузой или нет, нельзя было отпускать ее одну в таком состоянии!
Мальчик вернулся обратно к "Ичираку", однако девушка уже ушла оттуда. Долгое время он искал ее по округе, но и тут его ждала неудача. Прекратил поиски Наруто только через много часов, когда солнце стало уже потихоньку садиться. Что делать дальше он не знал. Асэми наверняка уже давным давно дома... если только она не...
Наруто отчаянно замотал головой, прогоняя панические мысли. Нет, она сильная и наверняка выдержит, и у нее все будет хорошо...
Забравшись на крышу высокого здания, мальчик хмуро вглядывался вдаль. Панические мысли, чувство вины и отчаяние не желали никуда уходить, как бы он себя не успокаивал. Наруто все казалось, что вполне возможно Асэми сейчас где-нибудь умирает, пока он здесь сидит, как последний идиот. Но куда бежать и где ее искать?
В конце концов, когда Наруто решил уже продолжить поиски, если понадобится потратив на них всю ночь и завтрашний день. Продолжать, пока не свалится без сил... Рядом неожиданно раздался такой знакомый голос...
- О чем грустишь Наруто? Будущему хокаге не пристало плакать...
- Я не плачу! - Наруто только после этих слов заметил, что по его щеке действительно медленно скатывается слеза и торопливо вытер лицо рукавом. С трудом сдержав глупое, детское желание от радости прыгать на месте или стиснуть девушку в объятиях, мальчик повернулся к Асэми, радостно и облегченно улыбаясь. - Мне просто соринка в глаз попала!..
Они тогда долго разговаривали на разные темы... И Асэми сама предложила дружбу...
Из вопросов девушки Наруто очень быстро понял, что старик Теучи все-таки рассказал ей про неудачное усыновление. И еще мальчик понял, что Асэми сама очень сильно за него переживает и все еще желает ему помочь. Даже несмотря на то, что он станет для нее обузой...
Она действительно необыкновенно добрая и Наруто был ей очень благодарен. И собирался сделать все возможное и невозможное, но суметь в свою очередь помочь ей...
Наруто больше не боялся, что Асэми сдастся и откажется от жизни. Нет, ее боль никуда не ушла, но мальчик был уверен, что пока они дружат, девушка не сломается. А он приложит все усилия, чтобы прогнать эту боль и защитить Асэми прежде всего от нее...
Наруто с трудом вынырнул из своих воспоминаний и размышлений, едва не врезавшись в учителя, стоявшего в воротах, ведущих во двор академии шиноби.
- Наруто! Демон тебя дери! Когда ты, наконец, научишься смотреть по сторонам, а не витать в облаках?!
- Простите, Ирука-сенсей!
Прошмыгнув мимо учителя, мальчик направился к дверям академии. Нужно было действительно постараться сосредоточиться на сегодняшних занятиях, особенно если он и самом деле твердо решил стать сильным... Но перестать думать о вчерашних событиях никак не получалось...
Асэми обещала, что в ближайшее время сама его найдет и теперь оставалось только терпеливо ее ждать... Однако мальчик все равно переживал. Вдруг ее арестует полиция или вдруг она все-таки забудет...
Нет, Наруто был уверен, что девушка никогда не нарушит свое обещание, она не такая... Но... какой-то червячок сомнений так и продолжал его грызть, не желая прислушиваться к голосу разума...
Войдя в свой класс, мальчик обвел взглядом шумную толпу одноклассников. Как всегда, многие просто проигнорировали его появление, большинство же презрительно на него уставилось, громко переговариваясь на тему, что же сегодня учудит "дурачок Наруто". Мальчик, раньше сильно страдающий от одиночества, и в самом деле часто старался обратить на себя внимание других детей какой-нибудь выходкой. Но сейчас он просто прошел мимо и сел на свое место... Лишь стараясь не встречаться взглядом с Хинатой... Единственной, кто хорошо к нему относился из всех одноклассников... даже теперь, когда он всячески ее игнорировал...
- А ну ка свали с дороги!
Наруто вздрогнул, отвлекшись от своих мыслей и посмотрев в сторону источника шума. Через его парту пыталась протиснуться розововолосая девочка, с очень злым лицом. Мальчик только мысленно хмыкнул.
"Сакура... Как всегда пытается пробраться поближе к своему обожаемому Саске, мечте всех девочек академии и вообще всей округи..."
- Ты что, меня не слышал, идиот?
- Да пожалуйста, только не ори мне в ухо...
Пропустив девочку, Наруто с интересом уставился на бесплатное представление, правда повторяющееся почти каждый день и успевшее всем немного приесться.
Скрипящий зубами, угрюмый, черноволосый мальчик, в темной синей одежде со знаками клана Учиха, сидящий в окружении галдящей, постоянно его теребящей и предлагающей ему всякие угощения "собственного приготовления" толпы девчонок, причем со всей академии. И Сакура, пробирающаяся к нему через ряды парт, так как пробиться сквозь толпу конкуренток за сердце "самого красивого, популярного, талантливого, сильного, таинственного и вообще всего из себя такого, мальчика Академии и прочее бла-бла-бла" было практически невозможно.
Раньше Наруто всегда сильно завидовал Саске, но теперь ему почему-то было только лишь просто смешно. И даже немного его жаль. Девчонки явно вознамерились довести до ручки Учиху своей "любовью"... Или закормить до шарообразного состояния. Хотя... в отношении еды, ему явно продолжал завидовать постоянно что-то жующий Чоуджи, славившийся своим бесконечным аппетитом.
Посмеявшись, Наруто посмотрел на часы. До урока еще оставалось немного времени... Можно было еще занять себя чем-нибудь и отвлечься от всяких грустных мыслей... Но ничего не приходило на ум. Большинство его прошлых развлечений и шалостей теперь казались какими-то глупыми, бесполезными и абсолютно не интересными...
Хотя, можно было опять пригласить Сакуру на свидание, изображая сильную влюбленность, а потом с удовольствием смотреть, как она в негодовании (Как же, ее пригласил на свидание жалкое ничтожество и худший ученик класса, дурачок Наруто!), орет на весь класс и кроет его всеми ругательствами, которые только может придумать. Особенно весело становилось, когда вмешивалась Ино, давняя подруга Сакуры и главная конкурентка за "любовь" Саске, и начинала над ней подтрунивать. Тогда девочки забывали про Наруто и начинали яростно собачиться между собой. Пару раз доходило даже до драки...
Но и это, когда-то самое любимое развлечение Наруто, теперь казалось ему скучным, бессмысленным и недостойным, чтобы тратить на него свое время...
Сегодня, наверное впервые, Наруто сидел тихо и внимательно слушал учителя даже на теоретических занятиях. Чем заработал пораженный взгляд Ируки-сенсея. Обычно мальчик всегда терпеть не мог теорию, постоянно отлынивая от таких уроков и отдавая предпочтение одним лишь только практическим занятиям.
Но Наруто действительно сильно изменился и подумывал вообще отказаться от всяких шалостей и глупостей, уделяя практически все свое время учебе и тренировкам.
"Я недолго буду тебе обузой, Асэми... И обязательно смогу тебя защитить и прогнать твою боль!.. Я обязательно смогу!!!" - Поклялся себе мальчик сжав кулак, одновременно стараясь не пропустить ни единого слова учителя. - "Только бы ты выполнила свое обещание... Только бы ты меня нашла..."
Отсидев занятия на сегодня, Наруто вышел из класса, собираясь отправиться на тренировочный полигон академии и до темна отрабатывать там свои навыки. Которые, конечно, возможно отрабатывать с больной рукой. Но проходя через двор, все-таки не смог удержаться от одной старой привычки.
Сев на качели, стоящие в дальнем углу двора, мальчик печально наблюдал, как детей с младших курсов, выходящих из академии, встречают и забирают родители. Впрочем, не только с младших курсов... Родители приходили даже за многими детьми с последнего года обучения...