- Хорошо... наверно. Я еще давно заметил, что происходит нечто странное, но до сегодняшнего дня думал, что мне это показалось или у жителей лишь какое-то временное изменение настроения...
- Вот видишь. Я же сказала, что тебе больше не нужно переживать за своих друзей. Теперь у тебя все наладится. - Девушка чуть улыбнулась. Насчет того, что власти деревни попробуют повторить ту акцию устрашения, что провернули с запугиванием Теучи и Аяме, Светлана не беспокоилась. Если в правительстве не дураки, то скорее попытаются сейчас максимально сгладить конфликтную ситуацию с жителями, а новые попытки нападения на Наруто или его друзей, а также начало контрпропаганды, только все усугубят. Впрочем, Волкова не собиралась полагаться на волю случая, и ее теневые клоны продолжали неустанно следить и за "Ичираку раменом" и за домом мальчика, на случай непредвиденных обстоятельств.
- Это ведь ты что-то сделала, из-за чего жители изменили свое мнение обо мне? Только честно!
- Я. - Немного подумав, не стала отпираться Светлана.
- Тогда скажи... почему мне кажется, что жители теперь стали ненавидеть вместо меня... тебя, Асэми! А это уже нехорошо! Очень, очень нехорошо! Если ты как-то смогла взять их ненависть на себя, то не стоило этого делать! - Возмущенно уставился на Волкову Наруто. - Я не хочу, чтобы ты страдала из-за меня! И вообще, я смог бы отлично прожить и так! Не нужно было мне помогать! Вот!
- Жители ненавидят меня не из-за тебя, Наруто, и к тебе это не имеет никакого отношения. Однако поверь, у них есть на то причины. - Нехотя соврала Светлана, решив не расстраивать мальчика и не говорить ему всей правды. Неизвестно, как может отразиться на психике ребенка весть о том, что внутри него запечатан демон, когда-то практически разрушивший Коноху, и девушка совсем не хотела рисковать. Конечно, в будущем он все-равно рано или поздно все узнает, но Волкова рассчитывала, что это случится, когда Наруто уже повзрослеет и сможет нормально воспринять такую новость. Тем более в ближайшее время войны не планировалось, по крайне мере в АНБУ об этом ничего не было известно, только мелкие конфликты и затяжное холодное противостояние. А без крупномасштабной войны на уничтожение, джинчурики из деревни никто и никогда не отпустит, да и тогда подобное произойдет только в крайнем случае. А значит Наруто еще долго будет в безопасности...
- И какими-же могут быть причины, почему тебя стали бояться и ненавидеть? - Недоверчиво прищурился мальчик. - Ты одна из самых добрейших людей, которых я встречал!
- Это связано с моей работой шиноби. Но подробности я не могу тебе рассказать, извини Наруто. И я далеко не такой хороший человек, каким ты меня считаешь...
- Неправда! И не смей наговаривать на себя! Уж плохих людей я могу отличить.
- Как бы то ни было, отношение жителей меня нисколько не волнует, поэтому не беспокойся Наруто. Вреда они мне не причинят, а на тебя и твоих друзей никогда не нападут из-за страха передо мной, так что все в порядке.
- ............. - Мальчик некоторое время угрюмо молчал, а затем произнес. - И все же мне кажется, что это все из-за меня. Но ты ведь никогда не признаешься, да? Что такого я мог когда-то натворить, из-за чего на меня все обозлились? За какой мой проступок ты взяла вину на себя?
- Наруто, ты ни в чем не виноват и никаких страшных преступлений не совершал.
- Тогда в чем дело?
- Я... не могу тебе рассказать. Прости...
- Понятно. - Мальчик помрачнел еще больше.
Светлана тоже помрачнела, не зная, что делать и говорить дальше и как успокоить Наруто.
- А как у тебя дела в академии? Приблизился еще на один шаг к титулу великого шиноби?.. - Несколько неуклюже попыталась сменить тему разговора Волкова. Однако добилась только того, что Наруто совсем поник, угрюмо разглядывая землю под ногами. Девушка растерянно замолчала, не понимая, что опять сказала или сделала не так.
- Все нормально. - Наконец выдавил мальчик.
- Точно? - Теперь уже Светлана недоверчиво и подозрительно прищурилась, сообразив, что Наруто скрывает от нее какие-то серьезные неприятности и мигом забыв всю свою растерянность.
- Точно...
- Хината, у Наруто все нормально в академии? - Обратилась Волкова к промолчавшей всю дорогу девочке, да и вообще ведущей себя очень тихо и незаметно.
- Я... эээ... - Вздрогнув от неожиданного вопроса, Хината испуганно посмотрела на мальчика, отчаянно делавшего ей "незаметные" знаки молчать.
- Ты ведь друг Наруто и наверняка за него переживаешь, поэтому расскажи мне все. Я ведь тоже его друг и возможно смогу помочь, если буду знать суть проблемы.
- Нам осталось учиться всего несколько месяцев... и сегодня был предварительный зачет, на котором мы должны были попробовать сдать те техники, которые будут на выпускном экзамене... Наруто... провалил зачет и если он не сможет сдать экзамен, то останется на второй год в академии... - Совсем тихо закончила говорить Хината, стараясь не смотреть на мальчика.
- Наруто, ты же сказал мне, что оставил свои хулиганские выходки и взялся за учебу! И говорил, что у тебя все отлично в академии...
- Наруто за последнее время стал очень хорошо и прилежно учиться! - Прежде чем успел ответить мальчик, за него вступилась Хината. - Он все сдал на отлично, даже теорию!.. Кроме одной единственной техники... Но учитель Ирука сказал, что только исполнение этой техники обеспечит ученикам сдачу экзамена, а все остальное не так важно...
- Понятно... Но почему ты мне ничего не сказал, Наруто? Я все-таки шиноби и может смогла бы тебе чем-нибудь помочь или посоветовать... - Светлана непонимающе покачала головой.
- Я просто не хотел... напоминать тебе... а, все это не важно! - Оборвал себя Наруто. Мальчик не знал, что вызвало ту боль, которую он когда-то почувствовал в Асэми, но это явно было связано с ее работой шиноби. И Наруто старался лишний раз не бередить душевные раны девушки, приставая с расспросами про ее миссии или с просьбой его потренировать и показать какой-нибудь прием. Хотя и очень этого хотел. Да и в академии Ирука-сенсей говорил, что большинству ниндзя запрещено раскрывать секреты своего мастерства... Может Асэми и не отказала бы, но вдруг у нее от этого были бы серьезные неприятности. - Я сейчас тренируюсь по много часов в день и скоро наверняка добью эту чертову технику! Так что, как я и сказал, никаких проблем в академии у меня нет!
- И все же... какая техника у тебя не получается?
- .........
- Наруто, ты отказываешься от моей помощи? Почему? Ты ведь знаешь, я всегда тебе помогу...
- Я... - Мальчик тяжело вздохнул, но потом все же сдался. - Это клонирование хенге.
- И в чем причина? Учителя в академии тебе объяснили?
- Ирука-сенсей сказал, что я слишком небрежно концентрирую чакру в печатях, да и сами печати складываю с ошибками, и мне нужно больше тренироваться... и я много тренируюсь, но... не вижу ни малейшего результата... даже кажется все стало получаться еще хуже...
- Хм... А обычные иллюзии у тебя получаются?
- Да, но только те, которые я накладываю на себя, здесь вообще никаких проблем нет, я даже придумал суперкрутую отвлекающую технику соблаз... кхе-кхе-кхм... эээ... в общем так. А вот иллюзии хенге, который нужно закреплять на местности, у меня совершенно не выходят.
- Странно... обычно во всех иллюзиях везде практически один принцип построения... Хорошо, после того, как дойдем до твоего дома и я приготовлю что-нибудь поесть, потом пойдем на полигон и посмотрим, что у тебя не получается и как это исправить. В квартире наверно лучше не рисковать применять не отработанные техники. А то еще неизвестно к чему может привести неоформленный или нестабильный всплеск чакры.
- Спасибо Асэми... Если тебя это не затруднит...
- Конечно не затруднит, Наруто.
- Тогда может пойдем на полигон сейчас? А обед уже потом? - Несмело спросил мальчик, обрадованный согласием Асэми помочь и тем, что не чувствует в ней даже малейших признаков возвращения той жуткой боли.