- Уже, командир. Пока все тихо, от Мизуки тоже никаких сигналов не поступа... Стоп! На границе моего восприятия кто-то снял маскировку!
- Конкретнее! - Поторопил Отоку снова замолкнувшего подчиненного.
- Секунду... Это Мизуки! Рядом с ним неизвестный шиноби, маскирующий излучение своей чакры!
- Джинчурики?
- Не могу определить... Но так ведь и должно быть? Мизуки же должен был замаскировать излучение демонической чакры в мальчике, чтобы суметь его вывести из деревни.
- Должен... Ты можешь опознать тип маскировки?
- Точно сказать не могу... Но излучение чакры просто подавлено. Это не многослойные маскировочные щиты АНБУ. Так что, думаю, здесь наверняка работа Мизуки, чтобы спрятать мальчика.
- А условный сигнал?
- Его нет. Однако чакра самого Мизуки очень нестабильна и излучается рывками. Полагаю, он серьезно ранен. Может, в этом причина?
- Ты больше никого не ощущаешь?
- Нет, они одни. Командир, вы же знаете, что определить присутствие замаскированных АНБУ, в радиусе десяти километров, я смогу без проблем.
- Ладно... Отключить мины ловушки! Ждем прибытия Мизуки с грузом! Исследовательской группе приготовиться к вскрытию Узумаки! У вас на все один час. Штурмовому отряду занять позиции по двенадцатой схеме, на случай непредвиденных сюрпризов. Ворон, окажешь разведчику медицинскую помощь. Кит, сколько до их прибытия?
- Девять минут, если скорость движения не изменится.
- Чтож, ждем. - Отоку достал из-за спины короткий обоюдный меч и положил себе на колени. Чем-то не нравилось старому шиноби происходящее... да и условного сигнала от разведчика не было... Однако, слишком многое поставлено на карту, чтобы отступить из-за одних только подозрений. Разведчик вроде тоже защищен достаточно надежно, и перевербовать или выбить из него информацию практически невозможно. К тому же, при пробое защиты или предательстве сразу сработает печать замены личности и обрубит все концы. Была мысль послать пару шиноби навстречу, но Отоку от нее отказался. Если враг смог захватить и выбить информацию из самого Мизуки, то пара чунинов ничего не решит и никого предупредить просто не успеет. Поэтому лучше встречать гостей на своей территории, где все заминировано и всем вместе.
Примерно через девять минут в густой тени крон деревьев появился темный силуэт немного пошатывающегося, высокого мужчины, тащившего на плече крупный мешок. Спустя секунду на свет с трудом вышел окровавленный Мизуки и, немного не доходя до позиций отряда, уронил свою ношу и без сил прислонился к ближайшему дереву.
- Чего... уставились?.. Задание выполнено... Принимайте... груз. И может уже поможете... пока я... не сдох? - С трудом просипел разведчик, сплевывая кровь и зажимая рану на руке.
К Мизуки подбежал медик, и тот буквально рухнул на него, видимо, потеряв сознание от потери крови.
- Мне нужна помощь! Я не могу и тащить раненого и исцелять его раны! - Выкрикнул медик, поддерживая повисшего на нем разведчика.
Недовольно поморщившись, Отоку отозвал одного из штурмовиков с позиции и приказал помочь врачу, а заодно притащить мешок с Узумаки. Кинувшихся было членов исследовательской группы он остановил резким взмахом руки. Старого воина все не покидало ощущение какой-то... тревоги, но понять, что не так, он пока не мог. Сенсор тоже молчал, видимо, не чувствуя ничего подозрительного...
И тут начался кошмар, до глубины души поразивший и напугавший даже повидавшего очень многое, в своей долгой и неспокойной жизни, шиноби...
Дойти посланный на помощь штурмовик не успел... Медик вдруг захрипел, его тело неестественно выгнулось, а затем куртка врача буквально взорвалась фонтаном крови, открывая чудовищную дыру на спине. Через миг в огромной ране словно заискрили электрические разряды, и все увидели, как прямо из воздуха материализуется мерцающая светло-серебристая рука, высовывающаяся из спины медика, с пятью длинными, сантиметров двадцать пять, когтями вместо пальцев. Когти тоже были словно сотканы из серебристого, мерцающего света и издавали еле слышное, мерное гудение.
Вслед за рукой, правда, уже за спиной Мизуки, материализовалась и ее хозяйка - молодая темноволосая девушка в черной обтягивающей форме...
"Она разом насквозь пробила рукой оба тела: и Мизуки, и медика... Теневая охотница... Хуже быть уже просто не может..."
Тут в штурмовика, начавшего пятиться и отходить вправо, чтобы не загораживать линию атаки своим товарищам позади, с одного из когтей сорвался серебристый луч, ударивший шиноби прямо в лицо. Атака была не слишком мощной, однако хватило и этого... У не ожидавшего такого и не успевшего увернуться парня практически срезало всю кожу с лица, и он повалился на землю, истошно завывая...
- Атакуйте е... - Попытался отдать приказ Отоку, но слова застряли у него горле... Все вокруг накрыло психическое поле просто ужасающей Ки, давя на разум, ломая волю, лишая сил и заставляя всех на миг застыть в страхе... Такая жажда крови не могла принадлежать человеку... Даже от находящегося в ярости джинчурики Однохвостого и казекаге Отоку не ощущал ничего подобного...
"Оказывается, все может быть еще хуже... гораздо хуже... Асэми Кровавая... Несущая смерть... Девятихвостая... Посылать кого-то вроде нее, чтобы разобраться с нами... Когда достаточно лишь направить отряд обычных убийц. Какую игру ведет Коноха?"
Тем временем длинные темные волосы девушки вспыхнули и засветились светло-серебристым светом, окрашиваясь в белый цвет. Ее тело так же начало полностью окутываться все тем же светло-серебристым сиянием, образующим плотный покров, делающим и так бледную кожу Асэми тоже практически белой. И, в заключение, большое количество чакры сконцентрировалась в правой руке Кровавой, образуя яркий энергетический пучок, обернувший каждый палец коконами из чакры ветра, через мгновение развернувшимися мерцающими энергетическими когтями, похожими скорее на чуть загнутые светящиеся клинки, чем когти животных.
Чуть наклонив голову, девушка дернула левой рукой, на которую все еще были насажены медик с Мизуки. Воздух озарила яркая вспышка, и тела шиноби осыпались на землю кусками кровоточащего мяса. Переведя холодный и абсолютно равнодушный взгляд на остальной отряд, Девятихвостая, совершенно не торопясь, направилась прямо к ним... По пути ударом ступни раздавив горло все еще воющему и катающемуся по земле бойцу.
"Доспех Стихии Ветра и Когти Ветра... высшая форма." - Оценил когти и сияющий покров вокруг девушки Отоку. - "Экономить чакру враг явно не намерен, но и помощью демона пока вроде не пользуется, если не считать поля Ки... А значит, еще повоюем! Тебе, Кровавая, лучше нас не недооценивать!"
Бросив по сторонам короткий взгляд, старый шиноби скрипнул зубами. Еще далеко не все бойцы полностью оправились от мощной и неожиданной психической атаки Ки, особенно плохо выглядели члены навязанной отряду исследовательской группы.
- Пока забыть про атаку! Носорог, Кит, работайте по восьмой схеме! - Крикнул Отоку, быстро сложив печати и запуская в сторону Кровавой двухметровый огненный шар. Нужно было дать время бойцам для подготовки комбинации и, хоть ненадолго, отвлечь противницу...
Даже не пытаясь уклониться от атаки, девушка сложила одной правой рукой несколько печатей, на время погасив, но не отключив, когти, и вытянула вперед левую. Отоку не понял, что за технику стихии ветра она применила, но раздался сильный хлопок воздуха, и огненный шар сначала сжался, а потом и вовсе полностью погас. Впрочем, это было уже не важно...
Прямо перед противницей выросла высокая стена из спрессованной чакрой земли, перегородившая всю поляну, на которой располагался лагерь. А еще через миг стену облепили с десяток листов с печатями укрепления и барьера.
- Это ее ненадолго задержит. Отступаем к пятой зоне и занимаем позиции там.
"Пробить стену непросто, а если попытается ее перепрыгнуть, сразу попадет в ловушку из барьера, на несколько секунд став уязвимой и подставившись под нашу совместную атаку. Попробует обойти, но и тут ее будет ждать сюрприз. Стена как раз упирается обоими концами в ловушки по периметру лагеря. Ну, а нам основной бой против такого врага лучше принимать рядом с участком, где установлены специальные печати, "подарки" и мины."