"Самое главное, я должен найти способ все исправить и доказать жителям, что эти гадостные истории про Асэми абсолютная неправда и какая она на самом деле хорошая... Пусть даже сейчас я бессилен и ничего не могу сделать, но долго моя беспомощность не продлится ..."
- Так что ты думаешь, Наруто? - Отвлек мальчика от размышлений вопрос Ино.
- А?
- Ты же знаком с Асэми! Расскажи, она на самом деле настолько злобная? И куда вы вдруг ушли вчера вместе с урока?
- Все эти истории полная чушь и неправда... или вообще про другую Асэми! А ушли мы потому что мне неожиданно стало очень плохо, и она отвела меня в больницу.
- Мда? А как ты объяснишь совпадение описаний внешности и наставления родителей держаться подальше от этой шиноби? Или рассказы про последствия сражения рядом с академией?
- Просто дурацкое совпадение. А насчет того сражения, я согласен с Шикамару. Наверняка твой отец сам слил тебе эту дёзу, чтобы немного попугать и заставить относиться серьезнее к будущей работе шиноби.
- Большинство слухов, конечно, обыкновенный бред и надуманные байки, но не думаю, что с Асэми тут совпадение. - Вставил свои пять рю Нара. - Слишком уж много подробностей, указывающих на определенного человека. Так что некая доля истины во всех этих сплетнях должна быть, просто сейчас мы вряд ли сможем определить правду под тоннами всякой чепухи.
- Я знаком с Асэми уже несколько месяцев и могу сказать абсолютно точно, она никогда бы не сделала ничего из того, что про нее рассказывают в этих глупых историях! Этож надо такое придумать, будто Асэми убивала жителей Конохи или устраивала кровавую резню невинных людей и детей в других деревнях! Полный бред! Она сильная шиноби, но никогда не причинила бы вред невинным и уж тем более своим. А если кого-нибудь когда-нибудь и убивала или избивала, то они наверняка были злобными гадами и подонками!
"Вроде тех уродов смотрителей..."
- Возможно, ты знаешь ее недостаточно хорошо, Наруто... Мой отец рассказывал, что тоже когда-то восхищался одним великим, гениальным и легендарным шиноби, а потом выяснилось, что он ненормальный психопат-маньяк, убивающий детей ради своих научных экспериментов. - Ино немного сочувствующе посмотрела на мальчика. - Да и насколько ты можешь знать эту Асэми? Джонины постоянно, целыми неделями, а то и месяцами, пропадают на заданиях, так что ты и виделся то с ней вряд ли больше двух-трех раз. А то, что она хорошо к тебе отнеслась, совсем не значит, что она на самом деле хороший человек.
- А я вот видел, как Наруто часто уходил из академии с высокой темноволосой девушкой. - Заметил пацан с каштановыми волосами из толпы одноклассников, как-то незаметно и само собой образовавшейся вокруг Наруто.
- А я и не знала? - Удивилась Ино.
- Просто она приходит обычно чуть позже после уроков, когда большинство ребят уже свалили по домам...
- Может, Девятихвостая готовит себе очередную жертву на съедение, притворяясь... Или... - Загалдели дети, высказывая различные предположения.
- Говорю ПОСЛЕДНИЙ РАЗ, моя подруга Асэми не делала ничего из того, что ей приписывают ваши идиотские и ненормальные слухи!!! - Вышедший из себя Наруто, у которого от хорошего настроения не осталось и следа, заскрипел зубами от злости и сжал кулаки. - И знаю я ее отлично! Асэми сейчас проходит долгий тренировочный курс в Конохе, поэтому пока не ходит на миссии за пределами Листа. И мы видимся почти каждый день, подолгу, иногда до поздней ночи, разговаривая, гуляя по деревне или сидя в Ичираку Рамене! И она НИ РАЗУ не обидела и не навредила невинным, ни разу не сделала ничего плохого мне!!! Наоборот, она даже защитила меня от одних ублюдков и много раз мне очень помогала, не требуя вообще ничего взамен!!! Асэми самая добрая и хорошая из всех, кого я знал за свою жизнь!!! Так что говорить про нее гадости я вам не...
- Ты что, ходишь на свидания с самой Асэми Кровавой?!! - Пораженно и не слишком логично воскликнула одна девочка, во внезапно наступившей тишине в классе.
- Получается вы встречаетесь?!! - Вслед за ней ахнула Ино.
- Кха-кха-кха... - Подавился набранным воздухом Наруто, стремительно краснея до пунцового оттенка и теряя весь свой боевой настрой со злостью.
- П... причем... здесь свидания? Мы... просто... эээ... д... друзья... ну... мы... просто гуляем вместе... общаемся... обедаем иногда... - Замямлил окончательно сбитый с мысли мальчик, с каждым мгновением пунцовея все больше и затравленно оглядываясь вокруг в поисках выхода... но натыкаясь повсюду лишь на лица выпавших в осадок одноклассников, обступивших его настоящей стеной.
- Это и есть свидания! - С каким-то нездоровым блеском в глазах и безумной полуулыбкой Ино пододвинулась ближе к Наруто, заставив того еще раз лихорадочно оглядеться в поисках выхода... но со всех сторон его все больше обступали девчонки, оттирая пацанов далеко назад. - А теперь рассказывай подробности, Наруто!!!
- Ээээ... подробности?.. - Окончательно потерял нить разговора мальчик.
- И в малейших деталях! - Образ "злой и ужасающей Асэми Кровавой" был мгновенно забыт, эволюционировав в " Асэми, холодную и безжалостную снаружи, но на самом деле обладающую ранимым и любящим сердцем", и девочки буквально засыпали Наруто многотонным ворохом вопросов.
Откуда-то издалека, до Наруто, совсем поплывшего и периодически краснеющего, бледнеющего и даже синеющего от версий и болтовни одноклассниц (которые, кажется, и без его рассказов уже придумали с десяток эпичных и трагичных версий истории любви между "ужасающей Девятихвостой и невинным мальчиком-шиноби") донесся полный страданий и душевной боли голос Кибы: "Наруто! Предатель! Ну почему все достается ему?!!"
Мальчик устало посмотрел на часы, по которым урок уже давно должен был начаться, но учителя все не было... Тяжело вздохнув и осознав, что живым он из этой галдящей, уже где-то яростно спорящей и периодические его треплющей в требованиях подтверждений, стайки девчонок уже не выберется... Наруто решился на самую страшную жертву в свой жизни.
Достав из свертка с едой большой пакетик с наивкуснейшими кремовыми пирожными, которые сегодня собирался поберечь как можно дольше, чтобы растянуть удовольствие, мальчик положил его на парту.
- Вот, угощайтесь. Асэми мне кое-что приготовила. - Упавшим голосом выдавил Наруто, словно расставаясь с самым драгоценным сокровищем... хотя для него это и было сокровище. - Надеюсь, теперь вы поймете, что она не имеет никакого отношения к тому кровожадному монстру из этих ваших дурацких слухов.
Ино немного помялась, но все же взяла одно пирожное, откусив маленький кусочек... и ее глаза изумленно расширились.
- Это...
- Просто божественно!!!!! Никогда не пробовал ничего вкуснее!!!!! - Закончил за нее Чоуджи, совершенно немыслимым образом сумевший просочиться к еде сквозь плотную толпу девчонок, и теперь неторопливо поедающий пирожное со слезами на глазах. - И узрел я самое прекрасное чудо, достойное лишь далеких богов, осветившее мою душу совершенным светом безграничной и великой истины... Наруто, заявляю совершенно точно, тот, кто приготовил такое чудо не может быть плохим человеком!!! И еще... Пожалуйста, попроси у Асэми рецепт!!! Мой клан заплатит за него любые деньги!!! Очень прошу!!!
- Эээ... ну ладно... - Наруто недоуменно посмотрел на продолжающего плакать от счастья Чоуджи, любовно поглаживающего пирожное и все порывающегося завернуть его в некий свиток, явно для дальнейшего исследования в лаборатории клана, но потом не выдерживающего и вновь достающего, откусывая новый кусочек.