— Прошу простить мой неподобающий вид. Ближний бой порой очень полезен даже мне, — улыбнулся я.
— Ты прощён, — хохотнула она, также показав ровные белые зубки.
Ощущение маны неожиданно что-то засекло. Отчаянно забило тревогу.
Рывок вперёд, слева периферийное зрение ловит слабое мерцание. Закрываю Кири собой. Той секунды хватило, чтобы распределить нагрузку щита на все восемь колец. По щиту группы бьёт яркая, как солнце вспышка и он распадается. А следом мелькает что-то тёмное и по слуху ударяет громоподобный хлопок.
Тяжёлый удар копья из странного материала прямо в грудь, прошивает мой едва стабильный, не до конца сформированный щит, артефактную защиту и остатком силы бьёт по броне.
Она, к счастью, выдержала, хотя кольнуло тупой болью. Самый кончик немного углубился под ребро, и меня откинуло назад, прямо на Кири.
Кто-то с Танатоса? Нет, там с гарантией все мертвы… прятались за ним и ждали возможности. Хитрые твари, даже я не заметил!
Вокруг началась битва. Их много — Убийцы. Мастера скрытности и скоростного ближнего боя, окутанные серой дымкой. И один высший.
С кряхтением вытаскиваю зашедшее кончиком копьё, пытаясь подняться. Хорошо тут был я. Даже не успевший полностью набрать силу, мой щит почти остановил снаряд. Кири пронзило бы насквозь, пусть броня на ней ничуть не хуже и в более годном состоянии.
Короткий взгляд вокруг: всё плохо. Сгрудившиеся защитники гибнут один за другим. Демоны проиграли, но сдаваться не умеют. Зато поняли концепцию мести: хотят убить принцессу и меня. У людей не хватает резерва и выносливости. На моих глазах один из архимагов семи колец не удержал щит под напором холода и мелких камней. Сгинул, превращаясь в искромсанную замороженную статую, голова слетела с фонтаном замерзающей крови.
Перевожу взгляд на встающую Кири, что уже посылает белую молнию в одного из атаковавших Убийц.
Демона почти располовинило, оставив дыру в отвратительной серо-синей бронированной туше, что комплекцией отдалённо напоминала человека. Правда броня отчасти была продолжением их тел. Вся в острых гранях и шипах, блестящих хаотичными, многогранными кристаллами. Четырёхпалые руки сжимали клинки, ещё одна разновидность их странного материала. Прочного, неплохо проводящего ману.
Это тоже далеко не рядовые создания.
Пока я потратил несколько секунд на оценку ситуации, Кири с трудом встаёт, пошатывается, тяжело опёршись на посох. Выжала последние силы, и я встречаюсь с ней взглядом. В глазах ужас и мольба. Надежда. Тут столько магов шести и семи колец, но они уже достигли своего предела.
Значит… сегодня, и закончу свой путь.
В памяти всплывает необходимое заклинание. Не столько мощное, сколько сложное. Нужно не рухнуть от нагрузки раньше времени и не зацепить её.
Нас прикрывают, пока я полностью сосредоточен на своих кольцах. Секунды тянутся… рядом раздаётся удар по металлу и вскрик. Пауль лишился левой руки, едва держится.
Уже готов активировать. Оценка ситуации…
Около Кири возникает, сбросив иллюзию и заменив её на щиты, ещё один Убийца. Она уже поворачивается к нему, пускает всё в щиты. Быстрее. Во имя Небес, быстрее!
Танец плетей великой грозы.
Вокруг ударил сноп молний. И в левой пустой, и в руке с мечом, выросли стрекочущие разрядами плети, что подчинялись моей воле.
Вот только в Кири уже ударяют клинком, со страшной силой. Она успела выставить посох, но слишком слаба. Её опрокинуло, и вниз ударил сгусток серой дымки. Плотный, лишающий сил, выпивающий энергию.
Прошу, держись.
Один взмах плети, и щиты Убийцы лопнули мгновенно. Кири жива. Броня на последнем издыхании после этого удара, но жива. Ко мне бегут ещё двое. Думают, я их не заметил. Взмах, по ушам снова ударяет предсмертный визг тварей. Одновременно с этим точно направляемый удар огибает гвардейца, что отчаянно пытается ранить ловко скачущего Убийцу. Но этой молнии не избежать. Не просто так заклинание требует минимум, шесть колец. Но на восьми, оно раскрывается полностью.
Однако, где высший?
Алая вспышка бомбой разрывается в наших рядах. Магия души.
НЕТ!
Кири в эпицентре, пытается уклониться… и в итоге прикрывает меня. Приняв атаку. От магии души сложно защититься. Прошу… скажи, что ты держала хоть один щит! Для этого достаточно фрагмента одного кольца! Даже у меня остаётся!
Многие люди упали. Кири тоже. Уничтожу!
— Сдохните! Сгорите, отродья! Это ваш конец!
Громовые плети танцуют безумную пляску, не задевая людей, обходя их. Вопреки боли уничтожаю демонов.