И важный факт: больше «нулей» в группе не наблюдал. И вообще, если вспомнить общую внешность, мы тут старший курс. Видимо к нему почти все уже пробуждают магию.
— Дружки нулёвки как всегда вместе, — услышал я смешок парня, что приблизился справа с лестницы между рядами.
— Ллью, нечем заняться? — поднял мой сосед глаза на старшего адепта.
— О, какие мы зубастые, — широко ухмыльнулся он. — Ты смотри, так и до дуэли дойти может. Я тебе даже без магии накостыляю. Захотелось?
Хм, приятная новость, если сам без ядра, то дуэли не магические. Во всяком случае, пока мы в этом учебном заведении.
Мой сосед, ожидаемо опустил глаза под «давлением» товарища. Я же смотрел на голубоглазого красавца, стараясь сделать взгляд менее наглым. По всей видимости, получалось скверно. Ещё бы, считаные часы назад я был Верховным Архимагом на войне с легионом демонов. А тут на меня шкет наезжает… и он для меня опасен.
— Что, Кирк, что-то хочешь сказать? — насмешливо спросил он. — Рискнёшь, графа оскорбить?
Формально он не граф, а только его сын… ну да пусть.
— Нет, словесные баталии подразумевают принять уровень оппонента. А, как известно, с высоты падать больно, — не сдержался я. Нужно от этого избавиться.
Тот оторопел секунд на пять, а потом загорелся.
— Что, сказал?!
— Зачем графу опускаться до уровня, почти сгинувшего баронского рода, — изобразил я испуг.
Тот яростно сверлил меня взглядом несколько секунд.
— Ты прав, к чему опускаться до твоего уровня. Я же не спорю с прислугой своего дома.
Он гордо ушёл, провожаемый моим снова равнодушным взглядом. Психология говорит, что как он понял двусмысленную фразу, так и думает о себе. Хотя, может, контекст и мой вид подтолкнули понять в таком ключе.
— Кирк, вот ты задвинул, — толкнул меня мой сосед, удивлённо на меня смотря.
— Само вырвалось…
— Доведёт тебя язык до беды, — сказала девушка, повернув в нашу сторону голову и смотря одним синим глазиком. Пышная копна чёрных волос, правильное личико. Думаю, многие сочли бы её симпатичной, но не в моём вкусе и… слишком молода. Но хотя бы взгляд равнодушный, лицо нейтральное, а не: «Что ты здесь делаешь?»
— Думаешь? Предположи варианты, — решил я разговорить её.
— Смерть на дуэли. Смерть от убийц. Ссылка в глушь и смерть от монстров, — начала перечислять она.
— О, смерть в битве, кажется достойной, — снова вырвалось у меня. Остановись, архимаг, ты сейчас почти обычный человек.
— А-а-а, — протянула она понятливо. — Настолько отчаялся, что помереть, как мужчина и барон кажется лучшим исходом? Или хотя бы, как воин. А что Симон? Хотел бы так же?
О, вот как его зовут. Отлично.
Тот прикусил губы, как-то даже забито смотря на эту мелочь… стоп-стоп. Испортило меня общество магов.
— Жизнь в любом случае лучше смерти, — наконец сказал он, и девушка усмехнулась и отвернулась. Парень же глянул на меня. — Странный ты сегодня.
— Наверное… день такой, — уклончиво ответил я. И правда, вряд ли Кирк себе такое позволял. Но моя половинка алмар, что я пронёс с собой, унижения не терпит и спокойствием не славится.
Тем временем началось совершенно бесполезное для меня времяпрепровождение, в виде математики. А ведь сейчас мне бы полагалось принимать заслуженную похвалу или отдыхать в обществе Кири, зная, что война кончилась.
Глава 3. Не в своей тарелке
В кабинет неторопливо заходил пожилой мужчина с огромной проплешиной в седых волосах. Люди спешно стихали или, в крайнем случае, переходили на шёпот.
— И не боишься ты так Ллью провоцировать, — всё же тихо спросил Симон. — Граф Тафт не отличается… выдержкой.
А вот и ещё одно новое имя.
— Вырвалось… тише.
Зал окончательно стих, под раздачу преподавателя попасть не хотелось. У многих были конспекты, я же свои не счёл нужным брать. Тем временем, на доске вырисовывалась математическая формула. Запись почти идентична нашей, ничего сложного. Преподаватель закончил и обернулся к нам, вся группа встала с ударом колокола. С небольшим промедлением последовал примеру всех.
— Садитесь, — сказал он звучным голосом, обводя аудиторию взглядом. На самом значка кстати, не было. Видимо, это только для учеников. — По традиции, начнём с нулевиков. Стюарт, вперёд, решай.
Это он так позорит неудачников? Отношение и правда, скверное.
Симон с едва слышимым вздохом встал с прикрученного к полу обитого тканью стула, и пошёл вниз. Кстати, удобная тут мебель, всё же аристократы. Помнится, у нас почти все кабинеты ограничивались деревянными скамейками. Ох, как вспоминаю родные запахи дерева, бумаги, чернил… так, хватит.