— Конечно.
— И когда успели? — покачал он головой и, отпустив Эшли, сам потрепал её по волосам. — Какие отношения у вас?
— Он… мой друг, — смутилась она. Отлично, сам заговорил.
— Так и есть, ваша светлость, — подтвердил я. — Так же как Престон Бейкер, Шарлотта Эбней и ещё немногие другие люди. Друзьям нужно помогать, я так считаю. Тем более мне по пути и даже несёт уже лично для меня определённые преимущества. Ведь я как мастер буду побеждать архимагов.
Повисла небольшая тишина. Все думали о своём, Эшли посматривала на меня и я немного ей улыбнулся.
— А почему ты так расслаблен в моём обществе, Кирк? — наконец спросил Осборн.
— Как мне сказала Шарлотта… кажется, меня тронуло лёгкое безумие. К чему бояться? Или всё пройдёт хорошо, или нет. Быть здесь — мой выбор.
Конечно, вру, но отговорка хорошая. И, кажется, дело выгорит.
— И как ты видишь своё будущее? — продолжил Осборн. Отлично идёт.
— Буду охотником, меня, признаться, более всего привлекают Разломы. Хочу их исследовать. Сначала войду в какую-то команду, потом возглавлю свою собственную, — сказал я уверенно, как будто уже всё решил. — Тем более желаю, чтобы у меня была известность как сильного бойца, талантливого алхимика и чтобы Гелфорд была стабильна, и никто не мешал изысканиям.
— Это… ясно. Однако заметь, ты и Шарлотту называл другом. Ты уже взрослый мужчина, Кирк. Не думал о продолжении рода? Неужто есть кто-то на примете?
Я неловко почесал голову.
— Ваша светлость, боюсь, так далеко я не заглядывал. Не семейный я человек, видимо.
Ещё немного молчания, Осборн начал спрашивать у дочери всё ли хорошо и как именно проходила поездка. Минут через двадцать вернулась Орриан, смотря на меня круглыми глазками, видимо до того сомневалась.
— Подкинули группке молодёжи наших любителей мутить воду. В основном адепты и младший мастер. Две штуки в замкнутое помещение. У последнего теперь нестабильно ядро, вовремя отбежал, но непонятно, что будет дальше. Один из адептов погиб, пламя обратилось против него. Остальные больше не маги. Сейчас оказываем помощь и старательно ищем виновных.
— Месть свершилась. И предупреждение, — Осборн сказал удовлетворённо, а потом обратился ко мне. — Мы договорились, пиши рецепт. Как понимаю, эта трава есть только в Разломе?
— Да, кустарник с лапками овальных зелёных листиков на красных ножках и веточках. Был около убитого огромного монстра, к которому отправлялся его светлость Вилмер. Правда ингредиент плохо храниться, но пара догадок как продлить срок есть. Можно мне бумаги и перо?
Нашлось всё молниеносно. Пришлось писать рецепт так, чтобы они смогли сделать. Большой и сложный. А также как собирать и хранить Гамамелид. И само растение заодно зарисовал парой штрихов. Наконец как хорошо распылить поражающее вещество. Кажется, я только что дал этому миру очень опасное оружие. Стоило ли — не уверен. Но лучше если Империя победит.
— Ого… — присвистнула платиновая красотка.
— Есть такое, Орриан, доверяю изобретение вам, — я отодвинул стопочку бумаг. Пусть кто хочет тот и забирает.
— Что ж, — прибрала его женщина. — Видимо кто-то из Фростов снова полезет вглубь Разлома за необычной травкой. Желательно срочно. Главное — найти очень доверенного мастера алхимика… ну, кроме одного жестокого изобретателя.
А лицо, какое довольное! Такое у женщин обычно, когда им дарят красивые блестяшки! На недавней памяти довольнее было только лицо Лотти, когда ей безделушку-кулон вручил.
— Занимайся этим… а вы двое… Кирк, если посмеешь предать…
— Зачем мне это? — я удивился на откровенную угрозу. — И да, предам род Фрост или Империю и меня с особой жестокостью убьют.
— Тогда отдыхайте, в лучше охраняемых комнатах. Охрана будет идеальной, и не беспокойся.
— А… можно в одной? — смущённо проговорила Эшли.
— Мисс Фрост… ваш отец с особой жестокостью убьёт меня прямо здесь и сейчас, — почти взмолился я, видя взгляд Осборна.
— Я не имела в виду ничего такого, — затараторила она. — Просто одной… страшно будет засыпать. Он сможет меня защитить. Пока ехали, Кирк уже сидел рядом, когда мне кошмар приснился, что такого?
— В любом случае, мисс Фрост, это недопустимо. В тот раз мы находились на открытой местности посреди лагеря, и едва вы заснули, я отошёл метра на три. Да и было это лишь раз.
— Да… но… Кирк, не нужно переходить на такой официальный тон, — она коротко глянула на Осборна. — Когда нападали монстры или люди, он всегда замечал это раньше эскорта, хотя сидел внутри. Заметил удар недавно. Он очень чувствителен к источникам маны.