Я не хочу такого будущего, но, возможно, я смогу смириться.
Рев встаёт и делает шаг ко мне. Внезапно раздаётся стук в дверь.
Нахмурившись, он пересекает комнату и открывает дверь Чимми. Слуга заносит поднос с едой и ставит его на кофейный столик у дивана. Я выскальзываю за дверь, пока та не успела закрыться.
Глава 14
У меня стучат зубы, пока я просматриваю очередную бессмысленную книгу о сделках. В библиотеке темно, поэтому здесь легко прятаться, даже при том, что я двигаю книги туда-сюда. Никто из библиотекарей пока не обратил на это внимание.
Но, увы, книги мне ничем не помогли. Они все повторяют, как избежать навязываемой сделки, но не как выбраться из неё, если ты уже согласился. Единственное хоть сколько-нибудь полезное, что я узнала, это значимость выбора слов. Многие злодеи в истории использовали двусмысленность условий, чтобы обмануть других. Они подталкивали своих наивных жертв к сделке, в которой на первый взгляд не было ничего плохого, а затем в точности выполняли условия, но в собственной интерпретации.
Они обещали отвести ребёнка к отцу, но не говорили, что отец будет жив.
Обещали не нападать на замок, пока там траур, но ничего не говорили про то, что не станут привлекать своих союзников к нападению.
Моя сделка была проста. Убить младшего наследника короля Светящегося двора.
Я проверила определения слов.
Убить: лишить жизни тем или иным образом; довести до смерти; умертвить; уничтожить; погубить; избавиться.
Наследник: лицо, получающее имущество, владения, титулы после смерти предшественника.
Наследник короля Светящегося двора… Король здесь один. Действующий, по крайней мере. А если… Проверяю, не был ли король младшим в семье. Нет, у него есть младший брат, но наследником короля он уже не считается.
Может, если у короля появится новый сын, который станет младшим…
Тогда мне придётся убить младенца. Нет, этот план меня не устраивает, даже если бы я и могла как-то его организовать.
Надо думать дальше, но мозг отказываться соображать от усталости и голода.
Я уже три дня незаконно нахожусь во дворце вражеского двора. Почти ничего нового не узнала, только подтвердила своё первоначальное впечатление. Рев очень милый. Его брат — такой же козёл, как и их отец.
Я видела, как он кричит и оскорбляет слуг. Слышала, как он уничижительно отзывается о своей невесте. Я даже один раз была свидетелем того, как он схватил одну юную фейри за руку до синяков, прошептал ей что-то на ухо и только потом отпустил.
Рихган пугает меня. Есть в нём что-то… нездоровое.
Я хочу есть и спать. Мне удалось стащить пару пирожных с кухни, но долго так не протянуть. Я слаба, напугана и понятия не имею, что делать дальше.
«Убей», — подсказывает магия.
Часть меня уже просто хочет пойти и сделать это. Но чем дольше я тяну, тем меньше во мне решимости — а её с самого начала было не так уж много. Только не после того, как я узнала его.
Может, я дура. Может, я просто жалкая.
Но мои коленки слабеют всякий раз, когда я вижу младшего принца Светящегося двора. У него красивые добрые глаза. В них есть надежда.
Будет ли надежда у меня, когда это всё закончится? Что станет со мной, если я всё-таки выполню свою часть сделки? Я получу силу, но моя душа будет разорвана в клочья. Уже, если честно.
Может, его жизнь ценнее моей.
Стоит мне только подумать об этом, как зубы начинают стучать сильнее. Я не настолько сильна, чтобы вновь встретиться с Несущим Ночь. И не настолько глупа, чтобы думать, что я смогу скрыться от него, если не выполню свою часть сделки.
Магия внутри меня каждый день напоминает мне, что будет, если я откажусь от своей задачи. Шипы на запястье вжимаются всё сильнее с каждым часом моего колебания.
Мне нужно ещё немного времени. Времени на то, чтобы разобраться со всем этим.
Я захлопываю книгу и возвращаю её на полку, выбирая следующую. Как вдруг что-то привлекает моё внимание.
Я уже подслушивала разговоры стражников — они тоже не в восторге от выбора наследника Верховного двора. А вот слуги редко обсуждают политику, их больше волнуют слухи об интрижках внутри двора.
Например, я слышала, как одна молодая фейри с кухни рассказывала лакею о таинственной незнакомке на балу, разбившей сердце младшего принца. Я прикусила губу и выбежала из комнаты, как только поняла, что речь идёт обо мне.