Во-вторых, реакция старшего сына на реплику отца доказывает, что это не пустые слова. Может, в них скрывается правда? Может, это не просто фигуральное выражение, сказанное в порыве гнева?
— Я поговорю с Ревом.
Король морщится при упоминании его имени.
Живот скручивает, но сердце вместе с тем колотится в предвкушении. Здесь есть какой-то секрет, который нужно раскрыть.
Глава 15
После собрания советников я выхожу следом за Рихганом. Его шаги быстрые и тяжёлые, словно он хочет, чтобы каждый знал о его приближении.
Я скольжу за ним, как призрак, которым стала за последние дни.
Этот дворец огромен, но я едва ли изучила половину помещений. Рихган идёт по коридорам, в которых я ещё ни разу не бывала. Он сворачивает в тёмный узкий проход, ведущий в дальнюю часть здания. Метров через тридцать он останавливается.
Стоит несколько секунд неподвижно. Не издаёт ни звука.
Он чего-то ждёт? Или… замечает что-то, чего не замечаю я? Например, меня?
Я стараюсь не дышать.
Рихган медленно разворачивается. Сощурив серебряные глаза, он осматривает коридор. Вскидывает подбородок и принюхивается.
— Кто ты? — шепчет он.
Я едва удержалась, чтобы не ахнуть от неожиданности.
Он выпрямляется, лицо принимает обычное бесстрастное выражение.
— Будешь преследовать меня — умрёшь, — уверенно бросает он, после чего разворачивается и идёт дальше.
Я не решаюсь пойти за ним.
Слежка за Рихганом не обернулась успехом, но я знаю, куда он скоро придёт. И я уж точно не откажусь от возможности снова заглянуть к Реву.
Быстро поднимаюсь на третий этаж, прохожу по коридору и стучусь в комнату Рева. Я делаю это уже третий раз за три дня. Боюсь, если повторить это снова, у него возникнут подозрения: почему кто-то стучится к нему в дверь, но не показывает себя? Почему дверь всегда слегка задерживается, когда он пытается её закрыть?
Надо придумать новый способ.
Но сегодня я готова рискнуть. Может, потому что часть меня хочет быть пойманной — чтобы Рев заметил меня здесь, прячущуюся в тени и отчаянно ищущую способ спасти нас обоих.
Рев сидит за столом, читает одну из своих книжек. Я сажусь на пол в уголке, тайно мечтая, чтобы он начал читать вслух. Хочу услышать его голос, его мысли. Узнать, что нового он для себя открывает.
Где-то спустя час в дверь снова раздаётся стук. Рев стонет:
— Да что, чёрт подери? — ворчит он, но идёт открывать.
— Рихган! — восклицает он. Сердце подскакивает к горлу, хотя я ожидала этого. Сильнее закутываюсь в тени и сижу максимально неподвижно. — Что ты здесь делаешь?
— Твои учителя говорили о тебе на собрании.
— Ох, — Рев снова опускается на стул.
Рихган медленно следует за ним, сложив руки за спиной.
— Тебе нельзя пропускать занятия, ты же знаешь. Отец недоволен.
Рев вздыхает.
— Отец всегда недоволен. Если дело касается меня.
— Ты молод. Тебе многое ещё предстоит узнать. Особенно об отце.
— Так расскажи мне, — отвечает Рев, понизив голос и глядя на брата с обожанием. Неужели он не замечает высокомерия в поведении Рихгана? Не видит, как тот недовольно кривит губы? — Ты ведь всё знаешь. Чего же не знаю я?
Рихган улыбается, и к моему огромному удивлению, его взгляд теплеет. Он по-приятельски кладёт руку на плечо Рева.
— Я люблю тебя, братишка. Но твоя жизнь будет не такой, как моя.
— Ну, само собой. У Верховного двора может быть только один наследник.
Рихган усмехается.
— Я не о том.
— А о чём? Мне нет места в этом дворце. Отец спит и видит, чтобы я исчез с глаз долой. Все важные роли ты взял на себя и справляешься лучше, чем я мог бы мечтать. Что же остаётся мне?
— Ты не обязан быть мной. Тебе нужно найти свой собственный путь.
— Какой ещё путь?
— Ты пока молод, Рев. Со временем разберёшься, — Рихган отступает назад и взмахивает рукой. — А пока ходи на занятия и прилежно учись, пользуйся возможностью. Знаю, ты хочешь впечатлить отца, но начни хотя бы с того, чтобы не разочаровывать его.
— Думаешь, если бы я посещал все занятия и учителя хвалили меня ежедневно, он не нашёл бы повод для недовольства?
Рихган усмехается.
— Обязательно нашёл бы. Но он также относился и ко мне. Ты просто был слишком маленьким, чтобы помнить мои… неприятные моменты, — он подмигивает.