Втайне я рада этому. Проще вести себя как монстр с теми, кто тебя не знает. С теми, кто подозревает тебя в худшем ещё до того, как впервые увидит своими глазами.
Мне вспоминается их приглушённый разговор, когда они планировали, что я навсегда покину Двор Теней. Похоже, их желание сбудется. Но я также помню страх в мамином голосе — тот же, что вижу сейчас в её глазах.
Вот только непохоже, что она боится за меня. Скорее… она боится меня.
Верховная королева не смотрит на меня, пока зачитывает приговор. В её янтарных глазах отражаются усталость и горечь.
— Фейри, стоящая перед нами, совершила тяжкое преступление. Она открыто призналась в этом.
По залу разносится несколько шепотков, но они быстро стихают. Всем, кажется, не терпится услышать её решение.
— Но ей сейчас семнадцать лет. Она не прошла ни одного из обрядов посвящения.
Шёпот усиливается. Многие выражают надежду, что меня приговорят к смертной казни.
— По этой причине я приняла решение о снисхождении.
Челюсть короля Светящегося двора падает. Комната замолкает, в зале будто бы становится холоднее.
— Я приговариваю тебя, Кейлин из Двора Теней, к вечному изгнанию. Ты проведёшь остаток своих дней, каким бы он ни был, в мире людей. Тебе запрещается когда-либо вновь переступать границу нашего мира.
Невольно бросаю взгляд на родителей. Мне кажется, или в папиных глазах мелькнуло облегчение?
Судорожно выдыхаю и снова разворачиваюсь к королеве, мрачно взирающей на меня. Знает ли она, что изгнание для меня хуже смерти? Я опускаю глаза в пол.
Они не понимают, как сильно я ненавижу себя и как сильно люблю свой двор.
Или наоборот — королева прекрасно это понимает, а потому и приняла такое решение.
Я не просто окажусь одна в незнакомом мире, вдали от столь важной моему сердцу родины, но мне ещё и придётся жить с запятнанной душой. День за днём, год за годом. Одинокая фейри в мире без магии. Без планов и целей, зато с болью и тьмой, пожирающими изнутри.
Двор Теней — мой дом. И всегда им будет, куда бы ни забросила меня судьба, даже если я никогда не ступлю на магическую землю вновь.
С разбившимся сердцем позволяю стражникам увести меня из зала под презрительные шепотки. Я бросаю взгляд на Рева, проходя мимо. Последний взгляд, перед тем как расстаться навеки.
Ненависть в его глазах ясна как день. Напряжённая поза выдаёт его желание прикончить меня здесь и сейчас. Он хочет разорвать меня на куски за то, что я сделала. И я его не виню.
Я приму своё наказание, как бы больно мне ни было. Потому что я этого заслужила.
И моя жизнь будет совсем не такой, какой я её представляла.
Я проиграла почти по всем фонтам. Но в игре против главного чудовища… я победила.