Глава 20
Вновь и вновь одно и тоже — закрываю глаза и вижу знакомые улицы, которые поглощаются огнём нереальности. Что ж, можно смело заявить: видения Кайроса всегда падают на самую благодатную почву.
Я не боялся за свой родной мир — спустя пару десятков сеансов я принял и отпустил прошлое, законсервировал его в памяти, как фотоальбом с красивыми фотографиями минувшей жизни.
Я боялся стать героем. За прошедшие месяцы бытия Стражем я привык к чётким задачам и целям, привык бороться и получать результат. Не всегда этот результат был идеальным, но почти всегда он влиял только на меня. Недаром после того случая с подрывом сейсмического заряда я сторонюсь миссий, в которых необходимо прикрывать других или нести ответственности за сотни и тысячи разумных.
Сейчас же… Придётся принять тот факт, что проснуться в другом теле и стать спасителем мира я, пока что, не смог. Может, будь у меня за плечами века наполненной событиями жизни или властвования над империей, ситуация была бы совсем иной. Но имеем, что имеем — я слегка «загрустил», погрузившись в свои мысли. Впрочем, психотерапевт не раз и не два повторял мне, что героем мне становится и не нужно. Вот только видения…
— Да уж, сучёныш… — озлобленно ворошу угли костра и подкидываю ещё пару досок, — Умеешь, гад, бить в самое нутро…
Сейчас я находился в пригороде Мерума. Второй день шастаю по окрестностям и наслаждаюсь видами, изредка натыкаясь на диких животных и Пустых.
Как я и думал, потеряв хозяина, оплот науки этого материка постепенно стал притягивать к себе живых и не очень. Всё же остатки пищи на складах и в различных помещениях, а также отсутствие запахов и меток, обозначающих чужую территорию, привлекали как бывших людей, так и всяких хищников.
С момента победы над Верховным Жрецом прошла почти неделя. Всё это время я, с переменным успехом, готовился к следующей цели. Все дороги отныне вели в столицу, где находились оставшиеся Осколки.
Вот я и понемногу колесил в ту сторону. Ключевое слово — «понемногу». В основном я обсуждал с Филиппом необходимые материалы для создания новой брони и усиления оружия, а с Пьетро — различные приспособы и примочки, которые могут облегчить моё сражение с толпой или сильными противниками. Ну и не спеша добывал необходимое. Но это, что называется, «по протоколу».
На деле же я пытался прийти в себя после судьбоносных, во всех смыслах, видений. Да, Дея сказала не верить Кайросу и, в особенности, последней картине. Но ведь дело не в ней… Дело в самом факте выбора.
В какой-то момент я окажусь в ситуации, когда появится возможность либо отказаться от карьеры Стража и начать размеренную, спокойную жизнь, либо… что именно «либо» я пока не понимал. Но общий шлейф эмоций и ощущений от второй половины образов откровенно чадил чувством предательства и опасностью.
Даже без предсказаний понятно, что рано или поздно этот момент наступит. И я о нём знал. Просто не думал, как поступлю и в каком контексте придётся делать выбор.
Сам факт наличия этого выбора в очередной раз подвёл меня к простой мысли: гожусь ли я в Стражи? И хочу ли продолжать свой путь… куда-то?
Первые месяцы попаданства, меня, что называется, вела дорога приключений. Система, как божественная информационная сущность, умело подошла к интеграции новых разумных в корпус Стражей. За тренировками и постоянным ростом над вчерашним собой я не думал о том, в какой ситуации оказался: кем становился, за кого проливал кровь и рвал жилы.
Но оказавшись здесь, лишившись Системы и её всесторонней поддержки и «опеки»… я продолжил бежать от подобных мыслей, сосредоточившись на новой задаче и собственном выживании. Но сейчас меня чуть ли не лбом ткнули в этот вопрос. Довольно элегантным, чтоб его, способом…
Возможно, кому-то мои размышления покажутся соплежуйством, но… Теперь мне всё кажется несколько подозрительным. Всеобщая атмосфера товарищества, отсутствие дезертирства и в целом… Хотя нет, утопией я Дименсиум не назову — видел я возникающие изредка на улицах миров конфликты. Но всё же, если говорить конкретно о корпусе Стражей…
Хотя опять же, с другой стороны, с Системы, что называется, взятки гладки: филигранное понимание наших сил, постоянные награды и въедливая оценка достижений и проступков, твёрдое понимание того, что твои усилия оценят и наградят.
С точки зрения этакого «работодателя» Система чуть ли не эталон. А вот с точки зрения… Скажем так, картины мира… Тут уже вырисовываются некоторые вопросы.
Конечная цель Цивилизации читается довольно легко — вечное доминирование на как можно большей территорией мультиверсума и благополучие жителей. А вот с мотивами Системы… Можно предположить, что цель та же — благополучие «хозяев». Но некоторые действия и ситуации выбиваются из этой картины.
Хотя вполне укладываются в известную мне шарманку о том, что мы, Стражи, как и другие обладатели Системы — испытательный полигон для всего и вся. Новое оружие, умения, тактики, мутации и способности.
А свобода воли выступает в таком случае этаким рандомайзером, позволяющим получать поистине случайные результаты. Ну а наш инстинкт самосохранения и стремление к лучшей жизни помогают делать эти случайные результаты почти всегда положительными…
— Гра-а-х, — из-за развалин выходит мужская иссушенная фигура в лохмотьях.
Создаю клона, который молча подлетает к цели и, разрубив катаной, исчезает. Не до тебя сейчас…
Но всё же… Конечная цель Системы — создание идеального солдата или всё же чего-то большего?.. Конечно, ответов, находясь в этом мире, я не получу, но по возвращении стоит если не задать пару вопросов, то хотя бы поискать информацию на Форуме или где-нибудь ещё.
Если же возвращаться к вопросу моего места во всём этом цирке, какой вариант я бы выбрал? Оставить должность Стража и поискать счастья в спокойной жизни? Или шагнуть в неизвестность и столкнуться с возможной смертью?
До перерождения я бы, не задумываясь, выбрал первый вариант. Но, с головой окунувшись в водоворот событий, сражений и обретя вечный смысл существования, чёткие цели, что сменяют друг друга, и уверенность в том, что твою спину прикроют…
— Да уж, Пси… Превратился ты в вояку, что б тебя… И ведь винить-то некого. Разве что некоторую суматоху в голове от перемещения.
Хотя стоит, опять же, упомянуть «свободу» Стражей после определённого момента. Система как таковая не настаивала на бесконечном развитии. На Форуме даже был отдельный раздел, где «вышедшие из игры» Стражи делились опытом, советами, переживаниями и другой полезной и не очень информацией.
Система не покидала носителя, пусть и ограничивала свой функционал. Страж отправлялся на заслуженный отдых в один из миров или даже оседал в Дименсиуме: открывал своё дело, устраивался куда-то или просто путешествовал и наслаждался жизнью на имеющиеся средства. Собственно, часть «крафтеров» — это бывшие Стражи и другие носители Системы, выбравшие более мирный путь развития.
Для простых людей мы оставались всё такими же полу-богами, если уходили достаточно прокаченными — Система не забирала улучшения тела, но строго следила за тем, как мы распоряжаемся своим «величием».
Хотя я слышал о возможности «сменить» прокаченное тело на тело обычного человека, к подобному прибегали редко. Да и улучшения, завязанные на астральное тело, могли подобному препятствовать.
Впрочем, если судить по некоторым темам на форуме, некоторые не выдерживали спокойной жизни и отсутствия адреналина, спустя десять-пятнадцать лет возвращаясь к работе Стража.
В общем, можно поступить привычным образом: обмозговать проблему с разных сторон и отложить до момента, когда появится новая информация, или же я столкнусь с необходимостью решения возникшего вопроса.
Актуальная цель остаётся прежней — побороть проклятие и вернуться в Дименсиум. Желательно даже целым, хотя терзает меня чуйка на тему успешности подобного… После цель минимум — понять, собственно, чего я хочу дальше. Максимум — разобраться в мотивах Системы и понять, чего она хочет от меня. Ну а там… Там дальше разберёмся.