– Хватит болтать! – раздался из толпы гневный нетерпеливый крик. – Пропускайте! Что вы сопли размазываете!
– Да, вы правы, неизвестный герой. – А’Бул-он сделал шаг в сторону и повёл рукой в приглашающем жесте.
Равномерный людской поток потянулся к светящемуся зеленоватым светом проёму. Там их встречали парами члены команды с Холимфи и сопровождали в газовые камеры. Людей укладывали на мягкую и тёплую поверхность, где они, вдохнув горьковато-солёного, похожего на морской бриз, воздуха погружались в состояние близкое к анабиозу. Будат решил, что хотя перемещение займёт всего секунды, лучше перестраховаться и погрузить переселенцев в бессознательное состояние.
Дело двигалось успешно, первые пять тысяч пассажиров уже устлали телами поверхность эвакокабин, когда вулкан опять ожил. На этот раз дело не ограничилось пеплом и сотрясением земли. С неба снова начали падать раскалённые обломки горных пород.
Когда несколько таких глыб попало в толпу, покалечив несколько человек, выдержка снова изменила тирцам. Напрасно жрица Шумукан взывала к мужеству и разуму сограждан, напрасно А’Бул-он пытался с помощью силового поля разделить дерущихся ополоумевших людей. Ничто не помогало.
– Вся команда на границу! – скомандовал Будат по внутренней связи. – На борту остаётся только дежурная вахта. Тео-Нис-он и Кео-сти-йя, вы ни при каких обстоятельствах не должны покидать рубку управления. Тин за старшего!
– Да, деус! – в один голос ответили Химни и Тин, располагаясь в креслах.
– На всякий, Тин, проверь координаты релокации, и стартовый кристалл перебери. – Сказал деус и отключился.
***
Тем временем в медицинском боксе пришёл в сознание, помещённый туда накануне Астрос. Вспоминая своё предыдущее пробуждение, он ожидал увидеть над головой свод пещеры, однако с удивлением обнаружил гладкую поверхность, излучающую мягкое нефритовое свечение. К собственной радости, он не чувствовал никаких неприятных ощущений, хотя прекрасно помнил и про подвёрнутую ногу, и прополёт по кустам и камням, и гибель несчастного быка.
Поместили Астроса на лежанке обитой, похожим на хорошо выделанную тёмно-зелёную кожу, полотном, сверху оказалась покрывало такого же цвета. В воздухе пахло свежей травой с примесью йодистого запаха моря. Обладая непоседливым характером, Астрос не мог лежать в бездействии. Он поднялся и, для начала, внимательно осмотрел и ощупал помещение, в котором оказался. Кроме его лежанки, стояло в ряд ещё пять таких же зелёных, пока свободных.
«Интересно, а если раненых и больных будет больше шести, – подумал Астрос про себя. – Куда будут складывать остальных?» – он нечаянно прикоснулся ладонью к какому-то выступу.
Внезапно участок в стене преобразовался в овальное отверстие, и бокс залило ярким золотистым светом из коридора. Юноша, не долго думая, перешагнул через нижнюю перемычку и отправился знакомиться с новым миром.
В коридоре было тепло, светло и совершенно пусто. Золотистые колонны с бронзовыми капителями поддерживали поперечные балки, украшенные чёрным меандром. Такой же орнамент украшал и фриз стены. Астрос, видевший подобный в местных святилищах, почувствовал уверенность. Дверей в стенах коридора он не обнаружил, только белые круги с непонятными символами. Он попробовал приложить к такому кругу ладонь, но ничего не произошло.
Коридор казался бесконечным, плавно заворачивая по ходу солнца. О том, что здание, в котором он оказался, круглое, Астрос догадался, когда увидел знакомую овальную дверь в помещение, из которого он недавно выбрался. Вздохнув и пожав плечами в недоумении, Астрос решил скоротать время во сне.
Вдруг пол под ногами дёрнулся и наклонился. Землетрясение снова напоминало о себе. Всё вокруг мелко задрожало, послышался лёгкий гул, медленное постепенное поднятие и всё вернулось в исходное положение. После этого где-то за поворотом коридора послышались человеческие голоса. О чём говорят, Астрос, как ни вслушивался, понять не мог. Он шагнул внутрь, двери закрылись сами собой, но и через них шаги хорошо слышны. Вот они приблизились, вот миновали дверь, а вот начали удаляться.
Тут в голову юноши пришла идея. Если он осторожно проследит за этими людьми, а он ни на миг не сомневался, что это люди, а не демоны, то вслед за ними проникнет в другое помещение, а может быть, даже выйдет наружу.
Он сдвинул полотно двери и осторожно высунул голову в коридор. Справа маячили две фигуры. Хоть они и вдвое крупнее его, но сложением и лицом нормальные люди. Причём одна из фигур была женской. Шли они быстро, не оглядываясь и почти не разговаривая. Астрос понял, что следовать незаметно за ними для него труда не составит, тем более что его воровское ремесло позволяло делать это с лёгкостью.