Преемник. Вопрос вопросов. Назначить то и некого.
К нему зашел прикрепленный. В медицинском халате, но с выправкой строевого офицера.
– Константин Устинович, к вам Громыко.
Черненко показал глазами, – зови.
Громыко сейчас «на хозяйстве» за старшего... Возраст все же много значит. Он был последним из поколения сталинских наркомов, мистер нет, лицо советской дипломатии на протяжении не одного десятилетия. И тоже – с виду бодрый старик, а как на деле... После того, как скоропостижно скончался ни на что никогда не жаловавшийся Устинов, Черненко боялся даже загадывать.
– Костя, я слышал, ты на поправку... – начал Громыко.
Черненко ладонью показал – сядь поближе...
– Андрей... – он экономил слова и дыхание. – Не... доживу...
– Да ты чего, Костя. Чего ты сдаешься-то. Ты, давай, соберись, надо бороться, знаешь какие времена сейчас сложные? Молодые не сдюжат. На нас только и надежда.
– Андрей...
Громыко замолчал, чуть склонившись к больному.
– После меня... должен быть... Горбачев. Понял?
– Да ты чего... Костя, ты чего говоришь то.
– Слушай меня. Страну... угробим... нельзя так... Горбачев. – Он говорил, медленно отдыхая после каждого слова. – Горбачев!
Силы оставили Черненко, говорить он больше не мог, но пребывал в сознании и требовательно смотрел на Громыко.
***
На обратном пути, мчась по обледенелой трассе, Андрей Андреевич Громыко напряженно думал.
Он знал, что Черненко тяжело болен, и рассчитывал воспользоваться этим.
Горбачев...
Громыко считал, что главный претендент после Кучера – он сам. Но понимал, что другие так не считают, поэтому шансов у него немного. За ним ни поддержки силовиков, ни региональных кланов. Он никогда и в стране то толком не работал - все по заграницам. Его не выберут.
Но почему Горбачев? Почему Черненко настаивает на этом выскочке из Ставрополя? Просто хочется покоя – без похорон, без постоянных перетрясок? Как при Брежневе. Занял пост – и все спят спокойно. Спи спокойно, дорогой товарищ... – невесело усмехнулся про себя Андрей Андреевич.
С другой стороны...
Он по службе хорошо знал, что происходит на Западе, как там ведется политика. И его не покидала мысль, что выборы первого лица на всенародных выборах - это не плохо. Даже можно сказать – хорошо. С одной стороны народ спускает пар недовольства. За кого проголосовали – тот и рулит. С другой стороны - в регулярных встрясках система закаляется, смена первого лица не становится чрезвычайным событием как у нас.
И что делать? С этим его поручением?
Как-то доработав день, Громыко поехал домой. Посоветоваться. Жена давно стала настоящим министром СССР, Пусть теневым, но именно главой важнейшего ведомства.
Лидия Дмитриевна Громыко занималась расстановкой кадров в МИДе в соответствие с величиной подношения. В коридорах шептались, что за назначение на должность первого зама полномочного посла в США Лидия Дмитриевна взяла брошь с бриллиантами. Когда она приезжала в Нью-Йорк, то ходила по магазинам и скупала меха и драгоценности на большие суммы. А уж про хамство этой бабы ходили легенды.
За окном машины мелькали знакомые улицы... проулки... рогатые троллейбусы, осторожно пробирающиеся во тьме...
Андрей Андреевич подумал некстати – просрали державу... «Ты и просрал, – сказал он сам себе. – А всё бабы, поистине бесово семя».
Дома прислуга подала ужин, но аппетита не было. Громыко тоскливо поковырял в тарелке, показал жене – пойдем, на лоджию выйдем...
Лидия Дмитриевна появилась в собольей шубе... и Громыко, глядя на ее заплывшее лицо, внезапно почувствовал тоску и глухое раздражение... вырядилась... на балкон и то шубу нацепила... какая же дура! Это из-за неё всё!
– Я сегодня в больнице был.
На лице Лидии Дмитриевны отразился живейший интерес
– Костя... плох совсем. С меня взял слово, что я проголосую... за Горбачева.
Лидия Дмитриевна моментально взбеленилась
– Что? Этот сопляк!? Да кто он такой!
– Рот свой закрой! – почти крикнул Громыко.
Пораженная грубостью мужа, Лидия Дмитриевна замолчала.
– Просто так я не выполнить приказ генерального секретаря не могу.
– Да он из ума выж...
– Помолчи, сказал! – уже в полный голос рявкнул Громыко. – Кто знает, может, он не одного меня обработал. За Горбачевым все андроповские. Они нас в момент сожрут и не подавятся!
– Андрей, но как так. Он молодой, ему не чину.