Он бесшумно пробежал по коридору и встал практически за спиной у парочки. Даже усмехнулся про себя, заметив, что как раз напротив его глаз видны безупречные по красоте женские ягодицы.
Его план полностью удался. Он проник следом за Химни и Тином в помещение, которое оказалось подъёмником. В просторном залитом светом зале Астрос испугался, что будет обнаружен, но гиганты так были заняты, что вниз не смотрели. Даже между собой они обменивались лишь короткими непонятными фразами. Астрос изо всех сил старался не выдавать себя ни дыханием, ни лишним движением, молясь, что бы Мать-Кибела помогла ему.
Наверное, Кибела в этот раз действительно на его стороне, потому что его так и не заметили. Он также ловко проследовал за Химни через очередной переход в следующее помещение.
Этот зал очень сильно отличался от предыдущих. Через прозрачную стену хорошо видна, освещённая белым светом, рыночная площадь с толпой горожан отчаянно устремившихся к круглому зданию. Толпа словно разбивалась о невидимую преграду, которая то прогибалась под давлением людских тел, то упруго возвращалась на прежнее место, отбрасывая наседающих.
Вдоль окна по периметру зала, на уровне груди, тянулась чёрная блестящая плоскость, украшенная мигающими разноцветными огоньками. Одни огоньки бежали по кругу, другие выстраивались в замысловатые фигуры, третьи пульсировали с неясной закономерностью. Кроме огоньков загорались и гасли значки похожие на буквы угаритского письма, знакомые Астросу по украшениям, что привозят купцы из страны Филистин.
Астрос стоял, заворожённый цветными огоньками, не в силах преодолеть чары таинственных знаков. Запах миндаля и корицы, витавший в воздухе, создавал ощущение безопасности, а тихая мелодия, разливающаяся по залу, успокаивала.
Руки Астроса жили, казалось, какой-то своей жизнью. Глаза, очарованные игрой цветных значков, не отрываясь, следили за их пульсацией, а руки тем временем шарили по поверхности, словно ища чего-то. Ему действительно попал под руку какой-то светящийся гладкий окатыш. Если бы не яркий аметистовый отлив и свечение из его глубины, то можно подумать, что это всего лишь крупная галька отшлифованная волнами.
– Руки убери! – в панике закричал Тин, заметив незваного гостя, шарившего руками над пультом установки точки назначения. Химни услышала крик и сразу бросилась на помощь товарищу.
Тео-Нис-он хотел просто отвести руку, шарившую над пультом, но Химни второпях коленом попала по плечу Астроса, тот машинально ухватился за пульт и схватился, чтобы не упасть, как раз за сенсорное табло выбора направления. Подбежавший Тин смахнул его ладони с чёрной плоскости, не заметив в порыве, что указатель направления сместился на предпоследний адрес.
– Ты откуда такой прыткий, мелкий? – утирая пот, спросил Тин.
– Я свободный гражданин города Акротири, – подбоченясь и гордо выпятив грудь, объявил юноша. – Моё имя Астрос. А вы кто? Хоть и вы и вымахали до размеров демонов, но на них не похожи. Вы больше похожи на бессмертных богов.
– Ты лично знаком с богами и демонами? – усмехнулась Химни. – Откуда тебе известно, как они выглядят?
– Это всем известно... Матушка рассказывала, что первый признак демона – страх, который человек испытывает при встрече...
Продолжить ответ Астрос не успел, снова вмешалось провидение. Очередной подземный толчок бросил Тина на пульт, Астрос упал на пол, а Химни, пытаясь удержать равновесие, наклонилась в сторону, но споткнулась об Астроса, перелетела через него и машинально хлопнула ладонью по кнопке экстренного старта.
Одновременно в зале что-то грохнуло негромко, но отчётливо.
– Тысячу астероидов мне в сопло! – заорал Тин. – Что ты наделала! Мы же сейчас перенеслись, демон знает куда!
– Ой! Я... я не хотела, – плачущим голосом запричитала Химни. – Я не удержалась, толчок..., но как же? Наши остались в Акротири? Не виноватая я... Оно само так, я всего лишь... – девушка разрыдалась в отчаянии.
***
За прозрачной поверхностью иллюминаторов на фоне чёрной бездны Космоса выгибался пологой дугой лилово-бронзовый диск.
– Ого! А это что? – Тин повернулся лицом к иллюминатору. – Это 224/349 в тентуре? Я хорошо помню характерные лиловые оттенки этой странной атмосферы...
– Но я же лично выставлял координаты обратной стороны Геи! Демоны меня разорви! – выругался Тео-Нис-он. – Как же так! Наши там...