– Нет! я категорически возражаю, – воскликнула стратегесса, подняв над головой обе руки, которые словно языки пламени взметнулись над её головой. – Друзья мои, посмотрите внимательно. Мы уже сейчас достигли довольно многого. Лидер СССР объявил об одностороннем моратории на испытания ядерного оружия, обе стороны договорились о встрече на высшем уровне в ноябре этого года. Это как раз то, что нам нужно. Если нам удастся добиться ликвидации ОМП, это сделает освоение планеты гораздо более простым предприятием. Предлагаемая вами чистка чревата сопротивлением, и если дело пойдёт совсем плохо, то возможно применение этого оружия с известными последствиями.
– Тай, но переговоры состоятся только в ноябре, – напомнил Гриф. – Нас уже здесь не будет, и до чего они договорятся, мы не знаем. И что-то мне подсказывает, что на самом деле они и не собираются разоружаться. Ведь, кроме того, что это гарантии безопасности, это ещё и занятость для миллионов работников.
Последовавшая пауза отняла больше времени. Тай присела к костру, и какое-то время всматривалась в игру языков огня, кружащихся искорок и мерцающих угольков. Все остальные терпеливо ждали вердикта стратегессы. Только минут через пять она глубоко вздохнула и, встряхнув чёрной гривой волос, поднялась с места.
– Мне очень стыдно за вас, друзья мои... – голос её твёрд, но слегка дрожит. – Как вы можете требовать уничтожения целой цивилизации, опираясь только на несколько случаев? Вспомните! Пару месяцев назад, наш самый младший член экипажа, рискуя собственной жизнью спас пассажирский самолёт, потерявший управление над океаном. Мне кажется, мы с товарищем навархосом упустили важный момент. Мы не проследили, чтобы поучительная история архилохоса Гениоса Аталидиса была донесена до каждого члена нашей команды.
Почему-то я думала, что мои соратники, мои возлюбленные, мои братья и сёстры не впадут в соблазн простых решений, что я наблюдаю сейчас. Да, без сомнения, жители этой планеты находятся на крайне низком уровне социального развития. Да, нам кажется, что они вот-вот уничтожат сами себя вместе с планетой. Но! Братья мои! Это не повод, чтобы их уничтожать! Наше призвание оградить их от гибели. Сделать так, чтобы не только сохранилась планета, но и жители её населяющие, при этом не только те, что с нами одной крови, но и остальные виды живых существ.
Тай опять не секунды замолчала. Она обвела взглядом присутствующих, нашла Гена и улыбнулась ему.
– Ген, давай выходи сюда ко мне. Расскажи, как у тебя тогда всё произошло. Только, пожалуйста, рассказывай кратко, чётко и по делу. В конце разрешаю придать рассказу эмоциональность. Потом можно будет плавно перейти к хориагапис[10].
– 19 февраля, выполняя дежурный облёт северного полушария, в секторе «окто[11]» обнаружил летательный аппарат марки «Boeing-747»[12] совершающий странные маневры. На моих глазах перестал работать один из четырёх двигателей. Скорость аппарата сразу упала вдвое, составив приблизительно 2500 стадий в час. Эзотерископ показал наличие на борту 274 человек. Мне показалось интересным такое поведение команды, и я решил понаблюдать.
Скорость самолёта продолжала падать, и я решил, что судно идёт на вынужденную, тем более, что они уже летели над континентом. Пользуясь полем односторонней прозрачности, я подвёл планетолёт на максимально близкую дистанцию. Через четверть часа скорость судна снизилась, и оно начало крениться вправо. Когда крен достиг 600, лайнер влетел в облака, а когда пробил облачный слой – пикировал в направлении поверхности с максимальной скоростью. Ежесекундно он набирал по стадии. Я принял решение предпринять действия для спасения самолёта. Для этого требовалось погасить скорость. Для этого я приблизился на максимально близкое расстояние, уравнял скорость и включил генератор силового поля на максимум. Это способствовало торможению и выравниванию траектории падающего воздушного судна. Происшествие закончилось без критических повреждений. Скорее всего, какие-то поломки и увечья на борту имели место, но в целом всё закончилось хорошо.
Я понимаю, что рисковал важным оборудованием, без которого, мы не могли бы попасть на звездолёт и готов понести заслуженное наказание. В тот момент я оценивал вероятность риска, как незначительную.
– Ты всё сделал правильно, архилохос! – пробасил Грифандр Риптус. – Я напишу представление тебя к медали «Тимис[13]». Ты действительно оказался парнем достойным.
Довольный Гениос вернулся на место. К нему тянулись руки соратников, ободряюще хлопавшие его по плечам, по спине и по ягодицам.